1964年，時任總政主任的蕭華上將肝炎發(fā)作，被安排到杭州養(yǎng)病。當時各地正在準備長征勝利30周年的活動，蕭華堅持帶病創(chuàng)作，寫出了紅色經(jīng)典《長征組歌》，沒想到卻因此得罪了人。

1965年八一建軍節(jié)這天，蕭華寫的《長征組歌》在北京盛大演出，受到了各界人士的一致好評。之后《長征組歌》連續(xù)演出30多場，場場爆滿，蕭華因此紅極一時，沒想到卻是“人紅是非多”。

1966年，一陣緊張又奇怪的氣氛席卷了全國各地，或許是由于《長征組歌》太火了，蕭華成為了那只“出頭鳥”。當時江青在上海召開了一次部隊文藝座談會，會前她專門讓人通知蕭華要參加。

蕭華接到通知后有些不能理解，江青在軍隊中并沒有職務(wù)，按規(guī)定她不能在軍中召開座談會。不過當時畢竟情況特殊，加上江青的身份不一般，蕭華并沒有反對召開座談會，只不過他不打算參加。

出于這樣的考慮，蕭華就委托時任總政副主任的劉志堅參加座談會，沒想到會議當天江青十分不滿，當場發(fā)火說道：“這個人架子大，太不把我放在眼里了?！比绱艘粊硎捜A算是把江青得罪了。

1966年8月，當時蕭華正在北戴河休養(yǎng)，臨時回到北京參加會議。沒想到在會上江青拿出了一份簡報，內(nèi)容竟然是“蕭華的兒子在銀川殺人了”，這樣的誣陷實在是太離譜了，沒想到江青會如此做。

蕭華表示這是無稽之談，眾所周知，他和夫人王新蘭育有5個孩子，其中4個女兒1個兒子，唯一的兒子蕭云當時正在北京上學(xué)。蕭華在會上就直言告訴了江青，自己只有一個兒子，正在清華讀書。

江青自知理虧，沒有多說什么，不過從此對蕭華就更為仇視了。同年10月，軍校之中開始開展運動，大字報貼到了軍中，許多軍校學(xué)員開始沖擊軍隊機關(guān)，時任政治部主任的蕭華憂心忡忡卻無能為力。

蕭華先是向上級求助，并找到了葉帥，之后在葉帥的支持下，軍中兩次召開會議，批評了學(xué)員的過激行為。然而在會議上，蕭華和江青的矛盾越來越深，不少人都站到了江青的一邊。

1967年1月19日，在大軍區(qū)負責(zé)人的“碰頭會”上，葉帥、蕭華等人與江青、陳伯達等人展開了爭論，沒想到陳伯達點名道姓地指責(zé)蕭華，批評他執(zhí)行指示不徹底，一直在打馬虎眼。

雙方到了劍拔弩張的地步，葉帥提前離場了。后來會議上的事被毛主席得知，毛主席十分生氣地說道：“總政治部主任是能隨便批的嗎？”很顯然毛主席對陳伯達和江青的所作所為是不滿意的。

然而江青等人搶在毛主席指示下達前，當晚就派人抄了蕭華的家，幸虧蕭華的司機機敏，拉著蕭華從后門離開了。然而不久后蕭華還是被江青一伙非法關(guān)押了起來，直到1975年7月才恢復(fù)工作。