至正二十六年，張士誠手下投降的兵想鬧事，李貞沒領(lǐng)過兵，但擺了酒席招待那幫人，把他們灌醉了，全抓起來送去處置。朱元璋建明朝后，洪武元年封李貞恩親侯，還加駙馬都尉。李貞上書推辭，說自己沒功勞，不敢領(lǐng)。

洪武三年，朱元璋在南京宮里問李貞要啥職位，李貞回話說只要能天天喝粥就行，沒要高官。朱元璋后來還是加封他右柱國曹國公，賜了皇城里的宅子，太子和王爺們常去問候。李貞又上書幾次謝絕，說自己不配領(lǐng)這份賞。

朱元璋給了李貞不少特權(quán)，朝見時不用跪，不用自稱臣，還賜龍袍。李貞收著這些東西，但穿衣服還是舊的，打補丁，吃飯也不講究豐盛，吃多了就覺得不安分，叫家里人過來講從前窮苦的日子。

洪武十三年，胡惟庸?fàn)砍哆M案子，大批功臣被牽連處置。洪武二十三年，李善長全家被抄斬。洪武二十六年，藍玉案發(fā)，大量人喪命，藍玉被剝皮塞草。徐達早幾年死得不明不白，馮勝被賜死。

這些開國功臣大多沒好下場，李貞因為早幾年走了，沒卷進這些事里，成了他們當(dāng)中唯一自然過世的。李貞一生沒打過大仗，沒出過大主意，但靠著親緣和低調(diào)，避開了那些殺戮。

李貞早年幫朱家渡過難關(guān)，朱元璋記著這份恩，封賞時沒忘他。李貞投奔后，沒爭功，幫著管小事，兒子立功他也沒沾光要更多。封公后，他推辭幾次，生活上保持節(jié)儉，沒貪圖享受。朱元璋多疑，殺功臣殺得狠，李貞沒惹事，沒卷派系，病逝時還得皇帝親祭。

洪武三年那次問話，李貞沒要官，只說喝粥夠了，朱元璋還是封了公爵。李貞住皇城宅子，但穿舊衣，用舊物，朱元璋問起，他說不忘舊日子。病重時，朱元璋去床前，李貞沒留遺憾就走了。追封王爺，葬禮辦得體面。

其他功臣下場慘，李善長老了還被斬全家，徐達死得蹊蹺，馮勝喝毒藥，藍玉被殘忍處置。胡惟庸案和藍玉案牽連廣，開國那批人幾乎沒剩。

李貞走得早，沒趕上這些清洗，成了例外。他一生行事穩(wěn)，沒貪功，沒結(jié)黨，親緣幫了大忙，但自己也知道分寸。明初權(quán)力斗爭兇險，李貞沒趟渾水，保全了自家。

李貞從鄉(xiāng)間到皇城，沒變本性，封賞后還講窮苦事給后人聽。朱元璋賜衣他收著不用，吃飯見菜多就坐不住。兒子地位高，他沒借勢攬權(quán)。去世后，李家沒遭禍，孫輩在朱元璋時平安。比起那些立大功卻死無葬身的，李貞的路走得實。亂世親情值錢，但得會用，不亂要。李貞幫朱家時沒想回報，投靠后沒爭位，封公后沒驕橫，病逝得善終。