伊麗莎白二世女王的這位姑姑曾在非洲淘金、喬裝潛入阿富汗、二戰(zhàn)期間投身紅十字會(huì)工作。值其誕辰紀(jì)念日，讓我們重溫她非凡的人生故事……

在王室成員中，格洛斯特公爵夫人愛麗絲公主是最受愛戴且最堅(jiān)毅果敢的成員之一。她堪稱最后一位真正的愛德華時(shí)代貴族女性，2004 年 10 月 29 日離世前一直是英國王室中最長壽的成員；她不僅代表著君主制至高無上的時(shí)代，更因聞名的冒險(xiǎn)精神彰顯出年少叛逆的特質(zhì)。

愛麗絲原名愛麗絲?克里斯塔貝爾?蒙塔古 - 道格拉斯 - 斯科特女士，是第七代巴克盧公爵、第九代昆斯伯里公爵的三女兒，自小在奢華環(huán)境中長大。家族宅邸位于白廳的蒙塔古府，愛麗絲在倫敦居住期間，常從窗邊眺望祖父母乘坐皇家馬車前往毗鄰的白金漢宮出席宴會(huì)與舞會(huì)的身影。

不過，她從不在城市久留，頻繁往返于家族的眾多房產(chǎn)之間：蘇格蘭邊境的艾爾登府、鄧弗里斯郡的德拉姆蘭里格城堡、愛丁堡附近的達(dá)爾基思府、塞爾柯克郊外的鮑希爾莊園，以及北安普敦郡的鮑頓莊園。一列專屬火車負(fù)責(zé)運(yùn)送所有行李，連同仆從、馬車與馬匹往返各地。事實(shí)上，家族仆從數(shù)量龐大 —— 當(dāng)育嬰室傳來第二位護(hù)士與內(nèi)侍侍從訂婚的消息時(shí)，管家對保姆的唯一評價(jià)是：“他們究竟在哪兒認(rèn)識(shí)的？”

愛麗絲熱愛戶外活動(dòng)與蘇格蘭，相比家族其他宅邸，她更偏愛鄧弗里斯郡荒原上的狩獵小屋朗霍姆。在這里，她盡情投入對荒野、釣魚與狩獵的熱愛 —— 狩獵這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)伴隨了她的一生。14 歲時(shí)的一次經(jīng)歷塑造了她的人生：她在附近的索爾韋灣被激流困住，險(xiǎn)些溺亡，當(dāng)時(shí)她確信自己將命喪于此，遂向上帝祈禱，乞求奇跡拯救。

“下一秒，我的腳就觸到了巖石，” 她后來在回憶錄中寫道，“我得以站穩(wěn)并緩過氣來…… 為了回報(bào)重獲新生，我承諾將畢生奉獻(xiàn)于有意義的事業(yè)；但長久以來，似乎沒有什么事需要我的幫助，也沒有什么事能讓我發(fā)揮價(jià)值。因此，當(dāng)一系列意外事件讓我最終投身服務(wù)國家的公共職責(zé)時(shí)，那個(gè)隱秘的誓言終于得以兌現(xiàn)。”

這段經(jīng)歷或許預(yù)示了愛麗絲公主作為王室成員的公眾生活 —— 但起初，她似乎完全不適應(yīng)這份使命。1919 年，她初入社交界，在自傳《九十年回憶錄》中，她將這段經(jīng)歷描述為 “痛苦的”。她生性靦腆、身形微胖，坦言自己在初次亮相舞會(huì)上大半時(shí)間都躲在柱子后；那些不得不參加的新晉名媛舞會(huì)，在她看來 “糟糕透頂”。年復(fù)一年的社交亮相，讓她覺得整個(gè)過程 “毫無意義且枯燥乏味”。

這也解釋了為何十年后，她毅然追尋自由，開啟了一系列冒險(xiǎn)之旅。在非洲，她參與淘金，與《走出非洲》作者卡倫?布里克森結(jié)為好友 —— 她也結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)定居肯尼亞、以濫交和享樂主義生活方式聞名的臭名昭著的 “快樂谷” 英國及英裔愛爾蘭貴族圈子（伊夫林?沃亦在其中）。然而，愛麗絲稱他們?yōu)?“令人厭煩的人，理應(yīng)避而遠(yuǎn)之”。

隨后，她喬裝改扮，通過秘密陸路路線潛入阿富汗 —— 一個(gè)禁止女性進(jìn)入的區(qū)域。她的偽裝足以騙過當(dāng)?shù)厝?，但?dāng)她的冒險(xiǎn)事跡傳回英國時(shí)，引發(fā)了 “軒然大波”。數(shù)載縱情冒險(xiǎn)后，1935 年，34 歲的愛麗絲回到家鄉(xiāng)，在她所謂的 “精彩闖蕩” 之后，準(zhǔn)備步入婚姻。

同年晚些時(shí)候，父親剛離世不久，愛麗絲在白金漢宮小教堂舉行婚禮，未來的伊麗莎白二世女王與瑪格麗特公主擔(dān)任伴娘。她的新郎是誰？正是她兄弟的好友、常出入家族宅邸的格洛斯特公爵亨利王子。11 月初的那天陰冷潮濕，但逾百萬民眾沿街列隊(duì)，目送這對新人踏上蜜月之旅 —— 這段經(jīng)歷為愛麗絲贏得了 “冬日公主” 的浪漫美譽(yù)。

婚后僅一年，亨利王子與愛麗絲公主便遭遇愛德華八世（亨利的兄長）退位風(fēng)波，二人被迫站在王室舞臺(tái)的中心。盡管愛麗絲不愿引人注目，卻依然承擔(dān)起一系列令人欽佩的官方職責(zé)：擔(dān)任 “病殘者廚房”（后發(fā)展為 “送餐上門服務(wù)”）贊助人，出任英國皇家音樂學(xué)院院長。二戰(zhàn)期間，她除了擔(dān)任圣約翰救護(hù)協(xié)會(huì)及救護(hù)隊(duì)指揮官，還接手了紅十字會(huì)醫(yī)院供應(yīng)部主席一職。戰(zhàn)爭期間，她走訪英國各地，尤其令人難忘的是，在德軍首次轟炸貝爾法斯特的次日清晨，她便抵達(dá)當(dāng)?shù)?—— 這一善舉在 1952 年得到認(rèn)可，她被授予貝爾法斯特榮譽(yù)市民稱號。

此時(shí)，愛麗絲與亨利在北安普敦郡 16 世紀(jì)的宅邸巴恩韋爾莊園找到了幸福與安寧，并迎來兩個(gè)孩子：1941 年出生的威廉王子和 1944 年出生的理查德王子。理查德出生的同年，這個(gè)年輕的家庭移居澳大利亞，亨利在此擔(dān)任總督三年。回國后，愛麗絲滿懷熱忱地繼續(xù)投身慈善事業(yè)，身兼眾多贊助人身份、軍隊(duì)榮譽(yù)軍銜與職務(wù)。

然而，1965 年悲劇降臨：在參加溫斯頓?丘吉爾葬禮返程途中，亨利與愛麗絲遭遇嚴(yán)重車禍。當(dāng)時(shí)，眾人以為愛麗絲傷勢更重 —— 她手臂骨折、面部傷口縫了 57 針 —— 但公爵卻始終未能從這場磨難中完全康復(fù)。到 1968 年，接連的中風(fēng)嚴(yán)重?fù)p害了他的健康。僅僅三年后，這對夫婦的長子威廉王子在一場飛行比賽中墜機(jī)身亡。1974 年，公爵也與世長辭。

但愛麗絲從未退縮于公共職責(zé)，即便晚年，她每年仍主持超過 50 場活動(dòng)。她的受歡迎程度不言而喻：在圣詹姆斯宮舉辦的 80 歲生日宴會(huì)上，多達(dá) 550 位親友不顧惡劣的冬日天氣前來赴宴 —— 這場宴會(huì)由她幸存的兒子（現(xiàn)任格洛斯特公爵理查德王子）與兒媳為她籌辦。1995 年，令菲利普親王頗為不滿的是，理查德因無力承擔(dān)巴恩韋爾莊園的維護(hù)費(fèi)用，決定將其出租。

愛麗絲被迫離開心愛的家園，遷居肯辛頓宮。盡管身體日漸衰弱，她仍從孫輩與對戶外活動(dòng)的熱愛中尋找樂趣。2004 年 10 月 29 日，她平靜離世，成為英國王室史上最長壽的成員。即便離世，愛麗絲也從未忘記自己的職責(zé)：在遺囑中，她將 3 萬英鎊贈(zèng)予 14 名仆從，包括 3 位管家、3 位侍女、5 位園丁、1 位私人侍從武官與 1 位秘書。

愛麗絲的前侍從武官、遺囑受益人威廉?布蘭德爵士當(dāng)時(shí)在聲明中形容她：“一位非凡而美好的人。她極為慷慨、心地善良，永遠(yuǎn)將他人置于自己之前?！?直至生命最后一刻，愛麗絲都踐行著 14 歲時(shí)許下的諾言：獻(xiàn)身于職責(zé)，服務(wù)他人。