北宋年間的廣州增城縣，有個叫何秀姑的姑娘，生在靠種荔枝為生的農(nóng)戶家。她自幼與別的孩子不同：三歲時跟著母親去山中采草藥，竟能認(rèn)出哪種草能治咳嗽、哪種花能止血；五歲時不吃葷腥，只愛喝山泉水、吃野果，卻長得比同齡孩子更結(jié)實(shí)；更奇的是，她常坐在家門口的荔枝樹下，望著天上的云彩發(fā)呆，說“能看見云端有仙人在跳舞”。

父親何泰是個老實(shí)的莊稼人，起初覺得女兒只是孩子氣，可隨著秀姑長大，怪事越來越多。有一年夏天，增城大旱，村里的荔枝樹全蔫了，水井也快見底，村民們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。秀姑卻拿著一個竹籃，獨(dú)自走進(jìn)后山，傍晚回來時，籃子里裝滿了新鮮的草藥和野果，還帶回一陶罐清澈的泉水。她教村民們把草藥熬成水澆樹，又把泉水分給大家喝，沒過幾天，荔枝樹竟奇跡般活了過來，水井也重新涌出了水。村民們都說：“秀姑是仙人派來救咱們的！”

十三歲那年，秀姑去河邊洗衣，遇見一位白發(fā)老婆婆。老婆婆遞給她一朵潔白的荷花，笑著說：“孩子，這花能幫你看透人心，還能讓你避開災(zāi)禍，你要好好帶在身邊�！毙愎媒舆^荷花，剛想問老婆婆的名字，老婆婆卻化作一道白光消失了。從此，秀姑便把荷花帶在身邊，走到哪兒都拿著它。有人心里藏著壞念頭，荷花就會微微泛黃；要是有災(zāi)禍要發(fā)生，荷花的花瓣就會輕輕顫動。

有一次，鄰村的地主想強(qiáng)占村里的荔枝林，帶著家丁來鬧事，村民們嚇得不敢反抗。秀姑站出來，手里的荷花突然泛黃。于是，她指著地主說：“你表面說買地，實(shí)則想把荔枝樹砍了種鴉片，還想把反對的村民抓去坐牢，我說得對嗎？”地主被說中心事，又怕秀姑的“仙力”，只好灰溜溜地走了。村民們更敬佩秀姑，都改稱她“何仙姑”。

父親見女兒名聲越來越大，怕她惹來麻煩，便想讓她早點(diǎn)嫁人。可何仙姑卻對父親說：“爹，我不想嫁人，我想跟著仙人學(xué)道，幫助更多人�！睕]過多久，云游至此的呂洞賓聽說了何仙姑的事，特意來見她。呂洞賓故意化作一個老漢，躺在路邊，假裝快要餓死。何仙姑路過看見，立刻把自己的干糧和水遞給老漢，還蹲下來幫他按摩，想緩解他的病痛。

呂洞賓見她心地善良，便現(xiàn)出真身，笑著說：“仙姑果然名不虛傳，我是呂洞賓，特來邀你一同修道濟(jì)世。”何仙姑又驚又喜，當(dāng)即拜呂洞賓為師，跟著他離開了增城。臨走前，她把那朵荷花種在村口的荔枝樹下，說：“這花能護(hù)著村里的人，以后大家有難，對著花許愿，我就會知道�！�

跟著呂洞賓修道后，何仙姑進(jìn)步極快，不僅學(xué)會了騰云駕霧，還能用法術(shù)變出甘霖、驅(qū)散瘟疫。一次，江南鬧水災(zāi)，百姓們流離失所，何仙姑便駕著祥云，飛到災(zāi)區(qū)上空，手中的荷花輕輕一揮，洪水就慢慢退去；她又從袖子里掏出無數(shù)顆種子，撒在田地里，種子很快長出莊稼，百姓們得以重建家園。

后來，何仙姑跟著其他七位仙人一同渡東海。渡海時，東海龍王的兒子見何仙姑貌美，便想搶她做妻子，還掀起巨浪阻攔八仙。何仙姑毫不畏懼，手中的荷花瞬間變大，花瓣化作盾牌擋住巨浪，花莖化作利劍，直刺龍王之子。龍王之子嚇得連忙求饒，再也不敢作亂。其他仙人都贊她：“仙姑雖為女子，卻有這般膽識，真乃女中豪杰！”

何仙姑依舊手持荷花，跟著其他仙人云游四方。她走過嶺南的荔枝林，也去過塞北的草原；幫過受苦的女子，也救過遇難的孩童。她總說：“我曾是個普通的村姑，卻明白善良能帶來力量；如今成了仙人，更懂得守護(hù)才是真道。不管是凡人還是仙人，只要心里裝著別人，就能活得有意義�！�

隨著時間的推移，何仙姑的故事傳遍了天下。人們漸漸忘了她曾是增城的“何秀姑”，只記得那個手持荷花、笑容溫柔的“何仙姑”。民間視她為“美仙”“善仙”，姑會對著她的畫像祈禱，盼自己能像她一樣善良勇敢；百姓們遇到災(zāi)禍，也會祈求她降下平安。道教也將她列為“八仙”中唯一的女性，贊她“雖為女流，卻心懷天下，以慈悲之心救苦救難，乃修道之楷�！薄�

娘們