日本高官上一秒還在為偷襲珍珠港的“勝利”舉杯慶祝，下一秒聯(lián)合艦隊司令山本五十六便接連收到兩個晴天霹靂。其一，對美宣戰(zhàn)電報未能及時送達，他精心策劃的奇襲徹底淪為國際社會譴責的偷襲，道義上陷入被動；更致命的是，偷襲珍珠港當天，美軍太平洋艦隊的三艘航母恰好因任務外出未在港內(nèi)，日軍費盡心機的突襲未能摧毀任何一艘美軍航母，這幾艘僥幸留存的航母，自此成了山本五十六的心頭大患。

為徹底消滅太平洋艦隊、鞏固制海權，山本五十六力排眾議，主導策劃了中途島戰(zhàn)役。然而，戰(zhàn)前兵棋推演環(huán)節(jié)，日本海軍年輕參謀們已精準預測出“日軍多艘航母被擊沉”的結(jié)果。推演中，參謀設定的前提是“美軍提前埋伏”，但聯(lián)合艦隊參謀長宇垣纏無法接受這一結(jié)論。他堅信美軍絕無可能提前埋伏，認為美軍艦隊只能在中途島遇襲后從珍珠港馳援，且至少需要兩三天才能抵達，而宇垣纏的判斷，本質(zhì)上正是山本五十六的想法。山本認定，除非美軍提前截獲作戰(zhàn)計劃，否則根本不存在提前設伏的可能。可現(xiàn)實恰恰與他的預判相悖：美國人不僅知曉了日本進攻中途島的計劃，更已悄然布下天羅地網(wǎng)。

珍珠港事件后，尼米茲接任太平洋艦隊司令。彼時艦隊實力大幅受損，尼米茲深知情報工作是翻盤關鍵，嚴令情報部門必須做到精準、及時、有效。好在羅切福特領銜的夏威夷情報團隊不負所托，成功破譯部分日軍密碼，得知日軍即將進攻一個代號為“AF”的目標，但“AF”具體所指始終存疑。夏威夷情報站判定是中途島，而華盛頓海軍情報處則堅持認為是阿留申群島。為驗證猜測，夏威夷情報站設下妙計：讓中途島基地故意發(fā)報稱“島上海水淡化設備出現(xiàn)故障，淡水短缺”。不久后，美軍截獲日軍密電，電文中明確提及“AF缺乏淡水，攻擊部隊需攜帶淡水補給”，“AF”即為中途島的懸念，就此解開。

但事情并未就此簡單推進，尼米茲首先要面對的便是情報真假的甄別，這會不會是日軍的圈套？若將航母調(diào)往中途島，日軍卻轉(zhuǎn)而進攻夏威夷怎么辦？當時美軍每日收集的情報海量繁雜，真真假假難以分辨，一旦判斷失誤，很可能徹底斷送太平洋艦隊。此外，中途島面積不足5平方公里，美軍多位將領認為，日軍沒必要大費周章進攻這座小島，不排除這是調(diào)虎離山之計。尼米茲卻精準斷定，山本五十六的真正目標絕非中途島本身，而是想借助聯(lián)合艦隊的兵力優(yōu)勢，引誘太平洋艦隊出戰(zhàn)并將其徹底殲滅。站在上帝視角的我們深知，尼米茲的判斷完全正確，這正是頂級指揮官的戰(zhàn)略直覺。他決定將計就計，順勢布防，誓要一舉擊潰日本聯(lián)合艦隊。

戰(zhàn)術布置階段，意外再度出現(xiàn)，太平洋艦隊名將哈爾西因患上嚴重皮膚病，必須住院治療。他向尼米茲推薦由海軍少將斯普魯恩斯接任自己的職務。這一提議遭到部分人反對，反對者認為斯普魯恩斯長期擔任巡洋艦隊指揮官，缺乏航母編隊指揮經(jīng)驗，但尼米茲選擇相信哈爾西的眼光，更信任斯普魯恩斯的軍事素養(yǎng)，果斷采納了這一推薦。

1942年5月25日，太平洋艦隊高級指揮官齊聚司令部，尼米茲正式下達戰(zhàn)術部署命令。盡管美軍掌握了日軍進攻計劃，但海戰(zhàn)中兵力差距仍是關鍵，當時太平洋艦隊僅有“企業(yè)號”和“大黃蜂號”兩艘航母可用；半個月前珊瑚海海戰(zhàn)中被擊傷的“約克城號”航母，按常規(guī)維修至少需要3個月才能恢復戰(zhàn)力。尼米茲向維修部門下達死命令：3天內(nèi)必須讓“約克城號”具備作戰(zhàn)能力。好在“約克城號”核心動力系統(tǒng)受損較輕，只需修復被炸爛的飛行甲板即可投入使用，其余破損部位可搭載數(shù)百名維修工，在航行途中同步搶修。

最終，美軍參戰(zhàn)兵力確定為3艘航母，搭載艦載機230余架，再加上中途島機場部署的各類飛機100多架，總戰(zhàn)機數(shù)量達361架。而日軍聯(lián)合艦隊卻犯了海戰(zhàn)大忌分兵作戰(zhàn)。山本五十六的計劃是：由南云忠一率領4艘航母組成第一機動部隊，先空襲中途島，摧毀機場設施和島上戰(zhàn)機，為登陸部隊掃清障礙，同時引誘美軍航母馳援；山本則親自率領以“大和號”戰(zhàn)列艦為核心的主力艦隊，在后方400海里處待命，待美軍艦隊出現(xiàn)后，與南云部隊形成前后夾擊之勢。南云部隊的4艘航母僅搭載260架戰(zhàn)機，美軍在局部戰(zhàn)場已形成壓倒性優(yōu)勢。

1942年5月26日，南云忠一的第一機動部隊率先啟航，駛向中途島海域；兩天后，山本五十六率領的主力艦隊緊隨其后，在第一機動部隊后方400海里處隱蔽跟進。這是日本聯(lián)合艦隊有史以來規(guī)模最大的軍事行動，龐大艦隊共計包含200艘軍艦、10萬名士兵，氣勢洶洶直指中途島。

不過，日本情報部門并非毫無察覺。6月2日，正在太平洋海域航行的山本五十六收到軍令部電報：美軍突然出現(xiàn)大量異常無線電通訊，推測中途島方向可能有艦隊集結(jié)。由于日軍艦隊當時處于無線電靜默狀態(tài)，山本認為南云的機動部隊必然也收到了這份電報，便未特意轉(zhuǎn)發(fā)?？伤恢赖氖?，南云部隊根本沒有接收到這份關鍵情報，第一機動部隊始終對美軍的集結(jié)一無所知，毫無防備地朝著美軍預設的戰(zhàn)場駛來。

1942年6月4日凌晨4時30分，美日雙方幾乎同時啟動作戰(zhàn)行動。南云艦隊抵達預定海域后，立即執(zhí)行空襲中途島的任務：首批出動108架掛載炸彈的戰(zhàn)機，負責摧毀中途島機場及防御設施；另一半戰(zhàn)機則留在航母甲板上待命，掛載魚雷準備應對可能出現(xiàn)的美軍艦隊偷襲，從戰(zhàn)術安排來看，南云忠一的部署并無不妥，足見其豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗。在放飛空襲戰(zhàn)機的同時，他還派出7架偵察機，對東方和南方海域進行搜索，排查美軍艦隊蹤跡。但意外再次發(fā)生：“利根號”巡洋艦的一架偵察機因彈射器故障，起飛時間延誤了整整半個小時，正是這半個小時，徹底改變了日本海軍的命運。

幾乎在日軍行動的同時，美軍也啟動了搜索與反擊。盡管已知日軍艦隊大致方位，但在廣闊的太平洋上精準定位幾艘航母仍難度極大。為此，美軍從航母和中途島機場同時起飛31架偵察機，全方位展開搜索，大幅提升了發(fā)現(xiàn)日軍艦隊的概率。清晨5時30分，中途島起飛的偵察機率先鎖定日軍航母位置，中途島基地隨即下令所有戰(zhàn)機起飛迎敵。此時美軍航母距離日軍艦隊較遠，超出了艦載機作戰(zhàn)半徑，便立刻全速向日軍海域靠攏，準備發(fā)起攻擊。

清晨6時30分，首批108架日軍戰(zhàn)機抵達中途島上空，隨即對機場發(fā)起空襲。但日軍飛行員很快發(fā)現(xiàn)，島上防空炮火異常猛烈，且跑道上空空如也，根本沒有美軍戰(zhàn)機?？浚儡娫缫褜?zhàn)機全部升空，日軍的空襲未能達成預期目標，只能草草投下炸彈后返航。早上7時整，第一波攻擊機群返航，指揮官友永丈市認為空襲效果不佳，向南云忠一發(fā)送電報，請求實施第二次空襲。

收到電報后，南云忠一陷入猶豫：甲板上待命的另一半戰(zhàn)機已掛載好魚雷，若要執(zhí)行第二次空襲，就必須卸下魚雷換裝對地攻擊的高爆炸彈。可一旦換裝期間美軍艦隊突然出現(xiàn)，日軍將陷入無反擊能力的被動境地。就在他猶豫不決之際，7時10分，第一批從中途島起飛的美軍轟炸機出現(xiàn)在南云艦隊上空。由于缺乏戰(zhàn)斗機護航，這批美軍戰(zhàn)機淪為日軍零式戰(zhàn)斗機和艦上高射炮的活靶子，炸彈未對日軍造成任何損傷，轟炸機編隊卻幾乎全軍覆沒。

盡管未能給日軍造成實質(zhì)傷害，但這波攻擊卻讓南云忠一做出了誤判：他認為中途島機場仍具備強大威脅，且此前派出的偵察機已搜索近3個小時，均未發(fā)現(xiàn)美軍航母蹤跡，便判定此時海域安全，可放心實施第二次空襲。7時15分，南云下令將已掛載魚雷的戰(zhàn)機送入機庫，卸下魚雷換裝高爆炸彈，準備再次空襲中途島機場。早已整裝待命的戰(zhàn)機，只能被迫卸下魚雷、更換炸彈，這一系列操作耗時近一個小時，讓日軍陷入了寶貴的戰(zhàn)力空窗期。

為掩人耳目，尼米茲早已嚴令中途島基地和周邊美軍戰(zhàn)機保持無線電靜默，避免暴露位置。因此，日軍偵察機始終未能發(fā)現(xiàn)美軍艦隊的蹤跡。

就在日軍匆忙換彈之際，7時30分，那架延誤半小時起飛的偵察機終于發(fā)來爆炸性消息：中途島東北方向發(fā)現(xiàn)10艘美軍軍艦，但電文中未明確提及是否包含航母。得知消息的南云忠一大吃一驚，他萬萬沒想到美軍艦隊會出現(xiàn)在東北方向，瞬間意識到危險臨近，立即下令停止換彈，同時命令偵察機進一步探查，確認美軍艦隊中是否有航母。

在焦急等待偵察機確認消息的45分鐘里，美軍發(fā)起了第二波攻擊，從中途島起飛的轟炸機在6千米高空投彈，與第一波攻擊一樣，未對日軍艦艇造成任何損傷，但成功擾亂了日軍的作戰(zhàn)節(jié)奏，航母為規(guī)避轟炸，無法正常放飛戰(zhàn)斗機，換彈、整備工作也被迫中斷。

8時15分，偵察機終于發(fā)來確認消息：美軍艦隊中至少有1艘航母。南云忠一當即下令，所有戰(zhàn)機立即停止換裝炸彈，重新?lián)Q回魚雷，優(yōu)先攻擊美軍航母?？删驮谌哲姾侥溉邮辗岛綉?zhàn)機、更換彈藥的關鍵時刻，8時30分，第一波執(zhí)行空襲任務的近百架日軍戰(zhàn)機返航至艦隊上空。此時日軍航母甲板上，擠滿了正在換彈的戰(zhàn)機，南云忠一陷入兩難抉擇：要么將甲板上的戰(zhàn)機轉(zhuǎn)移至機庫，優(yōu)先接收返航戰(zhàn)機降落，這會耽誤攻擊美軍航母的最佳時機；要么先讓甲板上的戰(zhàn)機起飛，返航戰(zhàn)機很可能因燃油耗盡墜海。

第二航空艦隊司令山口多聞建議優(yōu)先放飛攻擊部隊起飛，搶占攻擊先機，但南云忠一認為，未開戰(zhàn)便損失半數(shù)戰(zhàn)機，后續(xù)戰(zhàn)役將無法推進，最終決定：讓甲板上的戰(zhàn)機返回機庫，優(yōu)先接收返航戰(zhàn)機降落，同時命令艦上高射炮和戰(zhàn)斗機全力掩護。就在日軍全力接收返航戰(zhàn)機的時刻，美軍航母起飛的第一波攻擊部隊抵達了戰(zhàn)場。

9時25分，大黃蜂號起飛的15架魚雷機率先發(fā)現(xiàn)日軍航母。在沒有戰(zhàn)斗機護航的情況下，這批美軍戰(zhàn)機淪為日軍零式戰(zhàn)斗機和艦上高射炮的活靶子，全部被擊落，僅1名飛行員幸存，未能對日軍造成任何損傷。原本美軍計劃讓轟炸機、魚雷機、戰(zhàn)斗機組成聯(lián)合編隊發(fā)起攻擊，因此魚雷機率先抵達戰(zhàn)場，卻因缺乏護航陷入絕境。

隨后趕來的16架俯沖轟炸機編隊仍未找到日軍航母，卻在途中遭遇日軍驅(qū)逐艦“嵐號”。這艘驅(qū)逐艦因負責驅(qū)趕美軍潛艇，偏離了艦隊主隊，美軍偵察機誤將其當作航母攻擊，卻意外發(fā)現(xiàn)了日軍艦隊的位置。

10時20分，企業(yè)號起飛的14架魚雷機在“嵐號”的引導下，終于鎖定了日軍航母“赤城號”和“加賀號”。此時日軍航母正處于換彈的關鍵時刻，甲板上堆滿了尚未換裝的魚雷和炸彈，飛行甲板上的戰(zhàn)機也因換彈而混亂不堪。美軍魚雷機抓住這一機會，發(fā)起俯沖攻擊，雖然未能擊中航母，但卻成功吸引了日軍戰(zhàn)斗機的注意力。

就在此時，美軍俯沖轟炸機編隊趕到戰(zhàn)場。由于日軍戰(zhàn)斗機正全力攔截魚雷機，美軍轟炸機得以順利進入攻擊航線。10時24分，美軍轟炸機投下的炸彈接連命中“赤城號”和“加賀號”，引發(fā)艦上彈藥庫爆炸，兩艘航母瞬間陷入火海。

與此同時，日軍另一艘航母“蒼龍?zhí)枴币苍獾搅嗣儡娹Z炸機的攻擊。由于“蒼龍?zhí)枴迸c“赤城號”“加賀號”距離較遠，未能及時得知友艦的遭遇，仍在進行換彈作業(yè)。美軍轟炸機的攻擊引發(fā)“蒼龍?zhí)枴迸炆蠌椝帋毂?，航母迅速沉沒。

此時，日軍僅?！帮w龍?zhí)枴焙侥妇邆渥鲬?zhàn)能力。山口多聞當即下令，從“飛龍?zhí)枴逼痫w24架戰(zhàn)機，對美軍航母發(fā)起反擊。日軍戰(zhàn)機在飛行途中，尾隨返航的美軍轟炸機，成功發(fā)現(xiàn)了“約克城號”航母。日軍飛行員憑借出色的飛行技術，抓住美軍戰(zhàn)斗機的防御漏洞，發(fā)起俯沖攻擊，命中“約克城號”3枚炸彈，引發(fā)艦體爆炸。

盡管“約克城號”受損嚴重，但美軍船員迅速展開搶修，竟奇跡般地恢復了航行能力。山口多聞誤以為已擊沉“約克城號”，便將剩余戰(zhàn)機轉(zhuǎn)向攻擊其他美軍航母。此時，美軍“企業(yè)號”航母的轟炸機編隊趕到，對“飛龍?zhí)枴卑l(fā)起攻擊，命中4枚炸彈，“飛龍?zhí)枴彼查g陷入火海。

盡管日軍拼盡全力進行反擊，但最終仍未能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。中途島海戰(zhàn)以日軍的徹底失敗告終：日軍損失4艘航母、1艘重巡洋艦、332架戰(zhàn)機，陣亡3057頭；美軍損失1艘航母、1艘驅(qū)逐艦、147架戰(zhàn)機，陣亡307人。

中途島海戰(zhàn)是太平洋戰(zhàn)爭的重要轉(zhuǎn)折點。此戰(zhàn)過后，日本海軍喪失了太平洋戰(zhàn)場的戰(zhàn)略主動權，被迫由戰(zhàn)略進攻轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御；而美軍則趁機扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，逐步掌握了太平洋戰(zhàn)場的制海權和制空權，為后續(xù)反攻日本本土奠定了堅實基礎。這場戰(zhàn)役也充分證明，情報優(yōu)勢、戰(zhàn)略預判與戰(zhàn)術執(zhí)行的完美結(jié)合，遠比單純的兵力規(guī)模更能決定戰(zhàn)爭勝負！