圣誕大戰(zhàn)兩分惜敗尼克斯之后，騎士常規(guī)賽戰(zhàn)績來到17勝15負。

雖然依舊僅僅排在東部第七，但自梅里爾回歸之后，這支騎士明顯開始不一樣了。

如果你還記得前期騎士的進攻，大概會有同一個感受：

——球停、人站、進攻空間擠成一團。

全隊只要加蘭和米切爾輪流硬解，其他球員排隊等球，進攻節(jié)奏斷斷續(xù)續(xù)，完全不像一支志在戰(zhàn)績的季后賽球隊。但直到梅里爾復出，騎士畫風就開始變了：

無球跑動明顯增多；

持球人出球果斷；

強弱側(cè)輪轉(zhuǎn)流暢；

防守拉開，空間穩(wěn)定；

這一連串優(yōu)勢下，恰恰就是梅里爾這種功能型射手的價值。

作為射手，梅里爾在場不需占球權(quán)，卻能帶著防守人跟他滿場跑，這一點對于騎士這種雙持球核心球隊而言，尤為關(guān)鍵。

回看本賽季的騎士，在進攻逐漸回暖時，球隊防守卻開始成為問題：

結(jié)合數(shù)據(jù)看，過去七場，騎士每場比賽失分都超過了118分。

更刺眼的是其他數(shù)據(jù)：

防守效率跌到聯(lián)盟倒數(shù)第五；

快攻防守位居聯(lián)盟墊底；

而本賽季初，騎士對外官宣賽季目標：建立聯(lián)盟前五防守體系。

對于這個落差，主帥阿特金森顯然也開始意識到危機，此前利用一段五天沒有比賽的休息窗口期試圖重整陣容結(jié)構(gòu)；但現(xiàn)實卻很殘酷，防守體系并非單靠口號和休息就能自動修復的。

如果只看表面，你會發(fā)現(xiàn)一個非常矛盾的現(xiàn)象：

騎士進攻回合數(shù)：聯(lián)盟第4；

騎士快攻防守：聯(lián)盟倒數(shù)；

言下之意很直接，騎士渴望能夠掌控比賽節(jié)奏，卻在節(jié)奏轉(zhuǎn)換中頻頻被反噬。作為全聯(lián)盟快攻防守最差的一隊，在這個速度時代，這幾乎等同于把軟肋直接暴露給了對手。

再說一個爭議的點：籃板球。

攤開騎士的內(nèi)線陣容，他們擁有阿倫+莫布里這對聯(lián)盟公認的頂級內(nèi)線組合；但尷尬的現(xiàn)實是，他們從來都不是一支籃板強隊，甚至很長時間都處在“籃板偏弱”的行列之中。

而當賽后被問到這個問題時，主帥阿特金森僅僅只給了一個看似敷衍的回答：

“我們和其他人不一樣�！�

那么騎士是真的不重視籃板球嗎？

現(xiàn)實可能恰恰相反，他們只是用了一種極端激進的方式去搶籃板。

參考數(shù)據(jù)，本賽季騎士在27.4%的投籃回合里，派出了至少三人沖向禁區(qū)拼搶前場籃板，球員參與前場籃板的拼搶率高居聯(lián)盟第一。

借用采訪內(nèi)容來看，在阿特金森的哲學設(shè)想中，進攻籃板并非只是二次得分工具，更是球隊防守的第一關(guān)。而只要球員能夠把對手卡在禁區(qū)，他們就很難跑起來。

從理論上來看，這個邏輯足夠先進，也足夠現(xiàn)代。

只是理論很美，現(xiàn)實卻一直在不斷打臉，不由得讓人疑問：

背后的問題到底出在哪里呢？

簡單總結(jié)，球員執(zhí)行跟不上球隊理念：

球員對籃板落點判斷不穩(wěn)；

沖搶積極性起伏波動大；

而真正每回合都拼的，永遠只有固定幾人；

更為致命的是，本賽季的騎士雖然愛投三分，但他們并不高效：

場均三分出手43.6次（聯(lián)盟第2）

三分命中率35.1%（聯(lián)盟第21）

而在己方大量長籃板，再加上沖搶籃板失敗，最后的結(jié)果就是對手的快攻打得飛起。

特別是騎士布置三人沖搶前場籃板，回防的往往只剩下兩個后衛(wèi)；其中還有一個身高對抗都不占優(yōu)的加蘭。

最后的防守結(jié)果也是可想而知，這條脆弱的后防線，只能一次次被打穿。

圣誕夜惜敗尼克斯之后，主帥阿特金森在采訪中回應：

“這是我們的意識問題，并非體能問題�！�

阿特金森的潛臺詞很明顯，麾下諸將能夠兼顧前場沖搶和回防，只是他們并沒有能夠做到極致。

而從球員感受來看，加蘭也是點破目前的比賽局面：

“面對公牛、步行者這種跑得非常快的球隊，我們也許該多回防一些，把他們拉進半場�！�

來自于主帥和球員的直覺，或許已經(jīng)相當直觀了。只是問題又繞了回來：

騎士的半場防守，真的夠穩(wěn)嗎？

答案可能并不樂觀。

擋拆后溝通遲緩、錯失對位人后原地發(fā)呆漏人，這些尷尬畫面幾乎每場比賽都在出現(xiàn)；就算隊中有莫布里這樣的DPOY核心，防守體系一松動，再強的個人也救不了結(jié)構(gòu)性崩壞。

考慮到當下的快節(jié)奏體系，聯(lián)盟各隊都在不斷加速；而去年季后賽步行者已經(jīng)示范過，他們可以依靠速度瓦解騎士，這似乎也在開始成為本賽季聯(lián)盟各隊破解騎士的案例范本；如果一成不變，或許騎士想要重返上半?yún)^(qū)，還有很長一段路要走了。

當然，好消息來看，近幾場騎士的回防確實在改善；只是考慮到賽程情況，騎士的壓力可能才剛剛開始。

圣誕夜之后，他們即將連續(xù)面對火箭、馬刺、太陽，一眾季后賽席位區(qū)球隊，幾乎每一隊都是能把對手跑死的類型，這也是騎士接下來的檢驗時刻。

簡單講，騎士的問題并非沒有答案，主要在于如何取舍。

是繼續(xù)激進的增加回合數(shù)？還是回到防守優(yōu)先的安全區(qū)？

進攻已經(jīng)逐漸蘇醒，但防守似乎還在夢里。

對于一支真正的爭冠球隊，他們必須在兩者之間找到平衡點。

現(xiàn)在的騎士，已經(jīng)沒有太多試錯時間了。