中國軍隊的義務兵服役期限，這事兒得從頭捋一捋。早年間，新中國剛成立那會兒，兵役制度還挺簡單的，主要靠志愿兵來充實部隊。到了1955年，第一部兵役法出臺了，明確規(guī)定實行義務兵役制。

這套制度運行了十年左右，后來因為國際形勢緊張，國家調整了政策，把服役期縮短，目的是快速補充兵員，提高部隊機動性。那個年代，當兵的年輕人不少是為了響應國家號召，部隊里訓練強度大，但大家咬牙堅持下來。、

轉眼到1978年，兵役制度又變了回來。這次調整是為了加強部隊的專業(yè)化建設，讓士兵有更多時間掌握技能。

那時候，軍隊現(xiàn)代化起步，義務兵需要學的東西多了，從基本隊列到武器操作，都得一步步來。很多人當兵不光是為了盡義務，還想學門手藝，退伍后好找工作。服役期長了，部隊里的生活也更穩(wěn)定一些，戰(zhàn)士們能逐步適應軍營節(jié)奏。

就這樣，3年制的陸軍義務兵一直持續(xù)到90年代末。1998年，全國人大通過了兵役法修正案，把所有軍種的義務兵服役期統(tǒng)一改為2年。主要原因是社會發(fā)展快了，年輕人當兵后如果時間太長，容易跟不上外面變化。

越來越多大學生參軍，3年下來，學業(yè)耽擱不少，退伍后重新適應校園或職場挺難。另外，和平時期部隊不需要那么長的服役期來保持戰(zhàn)斗力，2年足夠訓練出一批合格戰(zhàn)士。加上部隊精簡整編，縮短服役期還能加速人員流動，讓更多人有機會服役。

現(xiàn)在說到關鍵點，最后一批3年兵到底是哪年入伍的？這事兒網(wǎng)上爭論過不少，有人說1996年，有人堅持1997年。其實，根據(jù)兵役法修正案，1998年9月1日正式實施新規(guī)定，義務兵服役期改為2年。

所以，最后一批3年兵應該是1997年下半年入伍的那些戰(zhàn)士，因為他們入伍時還是按舊法，服役期3年。

為什么會有爭議呢？因為1997年9月，國家宣布在3年內裁減軍隊員額50萬，這次大裁軍影響很大。很多部隊整建制撤銷，有的合并到其他單位，有的轉為預備役。

在這個背景下，不少1997年12月入伍的戰(zhàn)士，服役沒滿3年，就因為單位調整提前退伍了。這讓一些1996年入伍的戰(zhàn)士覺得，自己才是真正服滿3年的最后一批，因為他們到1999年正好期滿。