一九四六年五月八日，天還沒亮透，牡丹江軍分區(qū)司令部里靜悄悄的。警衛(wèi)排長張德發(fā)帶著五個親信翻過院墻，摸到司令員李荊璞睡覺的屋外。他聽見屋里炕上有打呼嚕的聲音，心一橫，踹開門就沖了進(jìn)去，幾個人用刺刀朝著炕上鼓起的被子一頓猛刺。

棉絮飛得到處都是，卻沒有見到一點(diǎn)血。張德發(fā)伸手一摸，心里涼了半截。被子是空的，人根本不在。這時候，屋頂木板“嘩啦”一聲被掀開，一個人直接從上面跳了下來，穩(wěn)穩(wěn)站在屋子中央。門外的戰(zhàn)士也一下子沖進(jìn)屋里，好幾支手電筒把房間照得通亮。

跳下來的人正是司令員李荊璞。他握著槍，看著張德發(fā)說道：“我等你大半夜了?！睆埖掳l(fā)手一軟，刺刀“當(dāng)啷”一聲掉在地上。

那么，張德發(fā)為什么要刺殺自己的司令員呢？這件事要從當(dāng)時東北的復(fù)雜形勢說起。

日本投降以后，東北一時沒有管事的機(jī)構(gòu)。原先的偽滿警察、士兵，還有山里的土匪，都拉起了自己的隊(duì)伍。國民黨很快派人過來，給這些人發(fā)“先遣軍”、“挺進(jìn)軍”的委任狀，封他們做官。到了一九四五年冬天，光是北滿地區(qū)，這樣的土匪武裝就有十幾萬人，超過七成的縣城被他們控制。

其中謝文東、李華堂、張雨新、孫榮久四個人勢力最大，老百姓叫他們“四大旗桿”。謝文東手下最多時有四千多人，國民黨封他做上將總司令。這些人不是普通毛賊，他們攻打新成立的民主政府，破壞鐵路，殺害干部，鬧得地方不得安寧。上級當(dāng)時明確提出，不消滅土匪，根據(jù)地就保不住。所以，剿匪成了最緊迫的任務(wù)。

就在這個關(guān)頭，李荊璞被派回家鄉(xiāng)牡丹江地區(qū)。李荊璞是寧安縣人，一九零八年出生在一個窮苦家庭。十八歲那年，寧安縣警察署招募警察，三百多人里只選五個，他靠一手好槍法和騎馬本領(lǐng)考上了。“九一八”事變后，他在偽滿警察隊(duì)里做事，因?yàn)槭懿涣巳毡救似圬?fù)，后來打死一名日本教官，搶了槍就帶人上山加入義勇軍，還給自己起了個綽號叫“平南洋”，意思是平定東洋鬼子。

一九三三年，他帶領(lǐng)隊(duì)伍加入共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日聯(lián)軍，后來還去過莫斯科學(xué)習(xí)，也到過延安的抗大。一九四五年十月，他受組織指派，回到牡丹江擔(dān)任軍分區(qū)司令員。這位本地出身、熟悉情況又富有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的司令員，自然成了土匪們的眼中釘。

李荊璞剿匪手段堅決，幾次交手讓土匪吃了虧，土匪頭子們于是坐不住了。一九四六年春節(jié)，匪首謝文東在依蘭縣刁翎鎮(zhèn)擺了一百桌酒席，請來各路土匪頭目。酒喝到一半，謝文東站起來，把一只酒碗摔在地上，大聲喊道：“誰要是能把李荊璞的腦袋提來，我謝某人賞他十萬塊現(xiàn)大洋！”

這話一出，臺下頓時像炸了鍋。十萬大洋在當(dāng)時能買幾百畝上好的黑土地。匪首“姜左撇子”姜學(xué)榕當(dāng)天晚上回家就叫醒兒子，說：“這樁買賣咱們爺倆必須干，頭功不能讓別人搶去?！敝x文東不光想殺人，他還有一套完整計劃，先派人刺殺李荊璞，讓牡丹江群龍沒有首腦，再分頭攻打東寧、穆棱等地，最后幾路人馬會合，一舉拿下牡丹江。

十萬大洋的懸賞放出后，具體行動交給國民黨特務(wù)和本地幾個慣匪進(jìn)行。一個叫翟鳳亭的特務(wù)，勾結(jié)匪首姜學(xué)瑢和王超，他們反復(fù)商量，盯上了李荊璞身邊的人。警衛(wèi)排長張德發(fā)以前犯過錯誤，有把柄在外，于是成了他們拉攏的目標(biāo)。翟鳳亭等人如何設(shè)圈套，現(xiàn)在已難以細(xì)說，總之張德發(fā)最后收下了他們五十根金條。

從那以后，張德發(fā)花錢變得大手大腳，一個明顯變化是他抽的煙換成了當(dāng)時市面上少見的“金寶牌”。這個細(xì)微之處后來起了重要作用。

其實(shí)張德發(fā)這些不對勁的表現(xiàn)，李荊璞早就察覺到了。幾乎同時，隊(duì)伍里也有人主動揭發(fā)。一九四六年四月底，守衛(wèi)隊(duì)骨干周玉福找到隊(duì)長李紹武，報告了張德發(fā)的反常行為，還拿出證據(jù)，一枚張德發(fā)想拉他入伙時給的“東北先遣挺進(jìn)軍”布臂章。

張德發(fā)已被收買作內(nèi)應(yīng)，土匪計劃在五月八日、十二日、十五日這三天中選一天里應(yīng)外合，發(fā)動武裝運(yùn)動。李荊璞掌握全部計劃后，決定將計就計。他表面上裝作不知情，暗地里卻在司令部內(nèi)外布置好埋伏，專等敵人自投羅網(wǎng)。這才有了五月八日凌晨那場張德發(fā)刺殺未遂的“空城計”。

情況緊急，李紹武馬上突審張德發(fā)，一經(jīng)審問，更大的陰謀浮出水面。刺殺雖然沒有成功，但土匪并沒有死心，他們?nèi)匀话丛媱澃l(fā)動了運(yùn)動。

一九四六年五月十五日凌晨，匪首付邦俊帶一百多人撲向綏寧軍區(qū)司令部，結(jié)果一頭栽進(jìn)早已設(shè)好的埋伏圈，被打得潰不成軍。另一股土匪進(jìn)攻軍區(qū)保安處，戰(zhàn)斗十分激烈，我軍甚至出動坦克開火。

土匪攻打司令部失敗后，殘部退到牡丹江火車站，躲進(jìn)堅固的“票房子”里負(fù)隅頑抗。戰(zhàn)士們幾次強(qiáng)攻沒有成功，后來有人想出辦法，把煤油澆在木制墻體和門上，再把點(diǎn)燃的火把扔過去。火勢迅速蔓延，整個票房子被吞沒，里面的土匪不是被燒死，就是逃出來投降。這場“五一五”牡丹江保衛(wèi)戰(zhàn)，徹底粉碎了土匪奪取牡丹江的圖謀。

牡丹江慘敗后，“四大旗桿”只好帶著殘兵退入合江地區(qū)的深山老林。剿匪部隊(duì)隨即改變戰(zhàn)術(shù)，組成精干小分隊(duì)，頂風(fēng)冒雪進(jìn)山追剿。土匪補(bǔ)給斷絕，在饑寒交迫中被逐步拖垮。

一九四六年十一月，謝文東在牡丹江邊四道河子附近的林子里被搜山部隊(duì)活捉。同年十二月三日，經(jīng)過公審后被執(zhí)行槍決。到一九四七年初，為害北滿多年的幾個主要匪首相繼落網(wǎng)，大規(guī)模剿匪斗爭到此取得決定性勝利。