上賽季，他們還是那支在東部掀起青春風暴，一路殺進總決賽并與雷霆鏖戰(zhàn)至搶七的“黑馬”——印第安納步行者。僅僅一個夏天，故事的情節(jié)卻急轉直下，墜入深淵。

如今，步行者以一波慘淡的八連敗和6勝26負的戰(zhàn)績，牢牢“占據”著聯盟倒數第一的寶座。從總決賽舞臺到聯盟墊底，這過山車般的墜落，并非偶然，更像是一盤早已布好的棋局。

數據欄冰冷地揭示著這支球隊的崩塌。場均得分109.8分，聯盟墊底；場均助攻23.7次，聯盟墊底；投籃命中率43.3%，三分命中率32.5%，進攻效率107.8，這三項關鍵進攻數據，毫無懸念地全部排在聯盟倒數第一。

曾經行云流水、以哈利伯頓為大腦的聯盟頂級進攻，如今變成了一潭死水。主教練里克·卡萊爾，這位以戰(zhàn)術多變著稱的名帥，在12月9日就拿到了執(zhí)教生涯第999場勝利，然而整整20天過去了，他的千勝里程碑依然遙遙無期，被球隊無休止的連敗無情擱置。

“巧婦難為無米之炊”，這句話用來形容卡萊爾的處境再貼切不過。球隊的崩盤始于休賽期的結構性流失。內線支柱邁爾斯·特納轉投雄鹿，鋒線大將奧比·托平本賽季僅打3場便遭遇右腳應力性骨折賽季報銷，外線重要火力點阿龍·內史密斯膝蓋扭傷缺席數周。

而最致命的打擊，無疑是當家球星泰雷斯·哈利伯頓在上賽季總決賽中遭遇的跟腱撕裂重傷。盡管他已開始有球訓練，但球隊管理層已明確表示，不會讓他在本賽季冒險復出。核心陣容分崩離析，這讓卡萊爾縱有萬般戰(zhàn)術，也難為無米之炊。

這一切的“巧合”，指向了一個清晰的戰(zhàn)略：擺爛。這并非暗度陳倉，而是步行者管理層一場精心策劃的“陽謀”。早在今年夏天，一系列操作就已顯露端倪。他們通過交易，從鵜鶘手中換回了原本已經送出的2026年首輪選秀權。

因此，眼前的連敗與墊底，在管理層眼中或許并非末日，而是通往未來復興的必要陣痛。

更具戲劇性的是，被卷入這盤棋局的還有新奧爾良鵜鶘。鵜鶘在今年選秀大會上，不僅將步行者2026年的首輪簽還了回去，還把自己2026年的首輪簽送給了老鷹。如今，鵜鶘自己也掙扎在西部倒數行列。

換言之，2026年選秀大會上，可能同時出現兩個屬于鵜鶘的樂透簽（一個歸屬步行者，一個歸屬老鷹），而鵜鶘自己卻兩手空空。這無疑為這場擺爛大戲增添了一抹黑色幽默的色彩。

對于步行者而言，這個賽季的主題已然從“競爭”轉變?yōu)椤叭棠汀迸c“布局”?？ㄈR爾的千勝里程碑需要等待，球迷對勝利的渴望需要擱置，西亞卡姆等球員的爭勝心需要被安撫。所有人都在為一個不確定的未來，付出當下的代價。這是一場豪賭，賭的是2026年那個可能改變球隊命運的狀元簽。

從總決賽到爭狀元，步行者完成了一次令人瞠目的戰(zhàn)略轉向。這條重建之路注定布滿荊棘與質疑，但或許在管理層看來，短暫地墜入谷底，是為了未來能飛得更高。只是不知道，正在經歷八連敗的球員和苦苦等待千勝的卡萊爾，是否也認同這份漫長的“計劃”。