宋曉波1958年出生在北京一個籃球家庭，父母都干過專業(yè)球隊的事兒，從小她就浸在球場氛圍里。十四歲個頭就快一米八，天賦明顯，很快就進什剎海體校，之后入選北京隊。十七歲帶隊拿全運會冠軍，順勢進國家隊。

1976年第一次亞錦賽就幫中國隊贏韓國，拿下亞洲冠軍。從那以后，她成女籃核心，北京隊靠她連拿幾屆全國聯(lián)賽金牌。1983年世錦賽帶隊銅牌，自己場均得分高，還進最佳陣容。1984年奧運預選賽腳踝傷了還硬上，幫隊伍鎖奧運資格，正賽又拿銅牌。那時候她是隊長，中國女籃第一次站上奧運領獎臺，全靠她領著。

退役那年1985年，她才27歲，本來好多單位給高職位，她舍不得籃球，留在國家隊當助教。沒想到隊里換帥，楊伯鏞走后，張大維接手。這人七十年代上海隊中鋒，退役后帶隊成績亮眼，人也風流，年輕時粉絲多。

宋曉波和他搭檔，倆人天天商量訓練，漸漸處出感情。張大維那時候有家室，1986年世錦賽中國隊第五，輿論炸鍋，有人怪他用兵，有人把矛頭對準宋曉波和他關系。世錦賽后，上級要求倆人中一個離開國家隊，張大維先走，離婚后去澳大利亞當教練。

宋曉波壓力大，1988年也辭職，飛去澳洲找他。倆人在墨爾本一起生活，公開關系。日子起初苦，辦過酒樓，當過社區(qū)教練，還試過其他生意，都沒賺大錢。宋曉波甚至去養(yǎng)殖場干活，倆人就這樣互相撐著。1993年她去臺灣執(zhí)教電信女籃，把一支弱隊兩年帶成冠軍。張大維后來當澳大利亞女籃主帥，倆人聚少離多，但感情穩(wěn)著，用信和電話聯(lián)系，沒領證，她覺得沒那紙也行。

1996年宋曉波回北京，用自己積蓄辦籃球學校，最開始小場地，收費低，靠名氣一下子招六百多孩子。她請老國手幫忙，學校很快火起來。張大維1999年回國，先幫她學校，后來南下廣州自己辦培訓班。倆人事業(yè)分開，感情也出問題。

張大維找了新對象，還是宋曉波以前國家隊隊友。這事兒傳開，那女的還高調，讓宋曉波知道。宋曉波試著挽回幾次，沒成，1998年左右徹底分手，十年感情就這么散。

分手后宋曉波單身，把精力全扔學校上。學校擴到西安、唐山等地，教出上萬學生，好多進體?；虼髮W隊。她不拿補貼，純靠自己干。2018年姚明找她當青少年委員會主任，她答應，繼續(xù)推青訓。平時和鄭海霞一起搞公益，打打球。2023年4月，她65歲，入選中國籃球名人堂首批女運動員之一。

這榮譽實打實，她從球員到教練到青訓，一輩子沒離開籃球。感情那段雖苦，但她走出來，專注培養(yǎng)后輩，中國女籃有今天的基礎，她功勞大。人生起落，誰沒點坎兒，宋曉波這股韌勁兒，才讓人服氣。