中國米酒釀造的歷史源遠流長，米酒的發(fā)展歷史尤以嶺南最為悠久。據(jù)史料記載，早在漢唐時期，嶺南的米酒釀造就已經(jīng)興盛起來。在嶺南地區(qū)的桂林，自古以來釀酒業(yè)就尤為突出，源于唐代的桂林三花酒，有著上千年釀造歷史，是“中國米香型白酒的代表酒”，被譽為“桂林三寶”之首。

千年酒窖象鼻山

對于去過桂林游玩的人，都知道桂林有個象鼻山。然而卻不知道，象鼻山還是個酒窖。象鼻山，古稱漓山，因酷似一只站在江邊伸鼻豪飲漓江甘泉的巨象而得名。它東涉漓水，西傍寧遠，北依桃花江，南眺穿塔二山。皓月碧水潺潺，青山古剎峨峨，領(lǐng)盡桂林山水之精華。明代應(yīng)天府通判張鳴鳳稱此處為“醉鄉(xiāng)”。

桂林不僅山水甲天下，而且釀酒業(yè)也很發(fā)達。據(jù)《臨桂縣志》記載，桂林釀酒業(yè)已有一千多年的歷史，早在唐宋時期，桂林的釀酒業(yè)就已十分發(fā)達。唐代著名詩人宋之問在《桂州三月三日》一詩中寫道：“始安繁華舊風(fēng)俗，帳飲傾城沸江曲?！痹娭忻枥L的就是當(dāng)時漓江兩岸“帳飲傾城”釀酒的盛況。

所以，自古以來，桂林的酒坊就將酒藏在象鼻山巖洞內(nèi)，只有在每年春節(jié)的前一周才開窖取酒。象山巖洞酒窖分為上下兩層、大小二洞，面積近五千平方米，洞內(nèi)儲藏了從五十年代以來不同年代的特釀桂林三花酒數(shù)千噸。由于象山酒窖中溫度常年保持在20℃左右，濕度在90%以上，存放的酒經(jīng)過陳化老熟特別醇美，成為酒中的珍品。

獨特釀造回味無窮

“三花酒”之名，始于清末。清代《聽雨軒筆記》中記載了廣西有單料雙熬三熬四熬等目。單料似吾鄉(xiāng)之麥燒而較醇。雙熬則味釅而性猛也。至三熬竟不可以口。予嘗試一杯，味香而辣，若一火線自喉直通丹田者然，遍身壯熱，酕醄半日而后醒。四熬之色余不敢嘗，嗅其氣亦足以醉矣。"

桂林三花的釀造極其獨特，因其酒的釀造要蒸熬三次，曰“三熬酒”。由于酒質(zhì)純，裝入瓶內(nèi)用力搖動會泛起泡花，且久不消失，又叫“三熬堆花酒”，簡稱為“三花酒”。后來也有人稱是取“漓水花，禾稻花，芳草花，三花香天下”之意。三花酒是以桂北優(yōu)質(zhì)大米加以清澈的漓江水用小曲釀造而成，澄清透明、蜜香醇厚、入口柔綿、爽冽，回味無窮。

同時，公司另一主導(dǎo)產(chǎn)品“老桂林酒”，在挖掘古代釀酒秘方的基礎(chǔ)上，結(jié)合現(xiàn)代口味，突破了三花酒在原料選用上的局限，加入糯米成分，采用獨特酒曲釀制，藏于象山巖洞天然酒窖，使產(chǎn)品突出了“酒體微黃透明，蜜香幽雅，綿甜柔和，回味悠長”的特點。

“老桂林酒”是公司在米香型酒基礎(chǔ)上發(fā)展的創(chuàng)新產(chǎn)品，曾被國家白酒專家和業(yè)內(nèi)專家贊譽為“小曲釀造白酒傳統(tǒng)工藝與現(xiàn)代技術(shù)結(jié)合的典范”。那濃郁的米香味，桂林人都深有體會，印象中父親的那碗香氣氤氳的酒，雖然已經(jīng)過去了十幾個年頭，但作為中華老字號品牌，卻早已留在桂林人的記憶深處。

正所謂“酒是米精糧，曲是酒風(fēng)骨”桂林三花酒采用桂北優(yōu)質(zhì)大米精釀，選用桂林獨有的香草制酒曲，稱為小曲。北宋田錫著《曲本草》，有小曲制作的論述，蘇東坡稱小曲“嗅之香，嚼其辣，揣之枵，然而輕，此餅之良者也”。所以，釀造的美酒風(fēng)格獨特品質(zhì)上乘。

桂林三花芳天下

作為老品牌的桂林三花酒，是在1952年時，由“安泰源”“品洌”等幾家百年老字號釀酒作坊合并成立“桂林釀酒廠”，并于1994年改制為“桂林三花股份有限公司”。如今，暢銷于梧州、廣州、香港、澳門和東南亞一帶，被譽為“桂林三寶”之一。

桂林自古以來，官府都是用桂林三花酒來作宴會用酒。1972年美國前總統(tǒng)尼克松到桂林喝的便是桂林三花酒，尼克松稱桂林三花酒是“桂林茅臺”。

桂林三花股份有限公司于1996年獲得“國家大型二檔企業(yè)”稱號，1999年被授予“中華老字號”企業(yè)。并于2007年元月被桂林市人民政府列為“工業(yè)發(fā)展重點骨干企業(yè)”。公司先后榮獲“中國白酒工業(yè)百強企業(yè)”“中國酒業(yè)文化百強企業(yè)”“全國釀酒行業(yè)百名先進企業(yè)”“廣西綜合實力百強企業(yè)”等榮譽。

如今，每年中國農(nóng)歷春節(jié)的前一周，桂林三花股份有限公司的千年酒窖開窖迎新春活動，更是吸引著眾多游客慕名而來，很多人從大老遠拿著酒壺過來打年酒。都想親眼目睹一年一度的，這具有千年歷史的酒窖開窖盛宴，已經(jīng)形成桂林人的一種年俗和文化。

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