1860年，大清的日子過得很不舒坦。

外面，英法聯(lián)軍剛一把火把圓明園給燒了，用堅船利炮給咸豐皇帝結結實實上了一課。

里面，太平天國勢頭正猛，天王洪秀全在南京穩(wěn)坐釣魚臺，長江水道成了天國的后院。

里外兩邊挨揍，大清那支本來就只能抓抓海盜的舊式水師，在新式軍艦面前，更像是紙糊的漁船。

這時候，滿清貴族里以恭親王奕?為首的明白人，終于決定痛定思痛：不行，咱大清也得有大艦巨炮！

巧了，當時海關有個叫赫德的英國年輕人，給清廷畫了張大餅。

赫德這個人咱們之前提過，后來成了中國海關的總稅務司，大清的續(xù)命人，影響力巨大。

赫德說你們可以從我們英國買一支現(xiàn)成的艦隊，輪船大炮應有盡有。

只要大清的銀子到位，瞬間就能形成戰(zhàn)斗力，不僅能剿滅長毛，還能震懾洋人！

赫德這番話，讓正在為剿匪頭疼的曾國藩和急于穩(wěn)固權力的慈禧太后、恭親王都心動了。

曾國藩更是滿懷期待，連艦隊司令和七艘船的船長都提前任命好了。

在他看來，這支艦隊必將成為平定江南的王牌利器。

兩個英國佬的小九九

然而，正在大清還在思慮之時，意外獲悉太平天國也有匯銀五十萬兩向美購買船炮之事。

這一下，清廷慌了，更促使其加快了購船的步伐。

赫德

1862年2月27日，正往返于上海、廣州幾口岸的赫德與兩廣總督勞崇光議定了購船的具體事項。

緊接著，3月14日，赫德致函正在英國的海關總稅務司李泰國。

讓其以清政府全權代表的名義，在英國購買并且裝備一支輪船的艦隊，遣派到中國來。

并且，信中一再囑咐事情“一日不得羈延”。

就這樣，清廷買船的重任，交到了英國人李泰國手里。

而這個李泰國可不是個善茬，野心極大。

他想的不僅僅是簡單地做個中間商，而是要把中國的海軍命脈攥在自己手里。

李泰國回到英國后，騷操作開始了。

他先是私自招募了一個叫阿思本的英國海軍上校，作為這個未來艦隊的司令。

并且，這個阿思本也是個中國通，甚至參加過兩次鴉片戰(zhàn)爭。

更離譜的是，李泰國居然以大清皇帝代言人自居，和阿思本私下簽了一份 “十三條”合同。

這“十三條”都有什么？我給大家劃幾條重點：

以后，阿思本要當中國海軍總司令，任期四年。

而且阿思本只聽由李泰國轉達的命令，如果中國皇帝的話要是沒經過李泰國。

那不好意思，皇帝的話那也不好使！

另外，這支艦隊所有船員、軍官必須全由阿思本任命。

并且，艦隊要掛特制的“綠底黃叉黃龍旗”，說是為了嚇唬外國人。

你瞅瞅，好家伙，合著我大清花了一百多萬兩銀子，敢情是給英國佬捐了支皇家海軍艦隊中國分隊?。?/strong>

我這還是買艦隊嗎，這是給自己請來個爹??！

消息傳回國內，朝野上下立馬炸鍋！

尤其是曾國藩，肺都快氣炸了。

他原以為來了個幫手，結果人家是想來當總指揮的。

夢碎：船財兩空

1863年9月，阿思本帶著七艘軍艦浩浩蕩蕩開到中國。

一到天津，他就和李泰國一起，拿著那份“十三條”合同逼宮清廷。

揚言道：必須按我的規(guī)矩來，不然48小時內我就直接散伙。

很多人就有疑問了：這倆哥們?yōu)槭裁锤胰绱藝虖埬兀?/p>

因為在李泰國、阿思本看來，中國已有一支由英國軍官戈登指揮的“常勝軍”。

那么，常勝軍又是什么？

常勝軍是清廷對抗太平天國后期，由清廷官員、商人出資與英法等外國軍官合作，以中國、南洋等地區(qū)傭兵為基礎組成的武裝。

前面咱們也說了，李泰國這人野心很大。

他們的如意算盤是：常勝軍再加上阿思本的艦隊，以后都由海關稅務司指揮，這樣就可以更好地控制中國的政局。

但是，這顯然嚴重侵犯了中國的主權。

甚至，連這件事的發(fā)起人赫德也始料未及。

赫德曾經在知道消息后，寫了一封措辭強烈的信給李泰國。

指出這樣的合同是不可容忍的，但李泰國對此不予理會。

而此時的清政府，經過兩次鴉片戰(zhàn)爭的“洗禮”。

別的沒學會，對“主權”二字倒是敏感起來了。

恭親王和慈禧再糊涂也看明白了，這艦隊要是接了，大清的海軍軍權可就真姓“英”了。

于是，清廷硬氣了一回，對李泰國和阿思本直接說了不！

表示：寧可我船不要了，也不能把兵權給你。

最后，這支耗費了173萬兩白銀組建的艦隊，被英國人原樣帶回倫敦拍賣。

而大清最后只收回了106萬兩，虧損了67萬兩白銀！

更諷刺的是，阿思本艦隊中的幾艘船后來被轉賣給了埃及、日本等國。

其中，曾經的江蘇號、廈門號都被日本薩摩藩買去。

江蘇號更是改名春日號，成了薩摩蕃主的主船。

后來，又都被劃歸日本海軍。

想象一下，未來在甲午海戰(zhàn)中，會不會有某艘船，其前身竟是清廷當年“退貨”艦隊中的一員呢？

這歷史，就是充滿了無奈的黑色幽默。

遲到的覺醒

回顧整個阿思本艦隊事件，荒唐鬧劇的背后是清廷近代化起步時血淋淋的教訓。

為什么我們中國人一直強調獨立自主、自立自強？為什么我們什么都想自己造？

因為我們的歷史告訴我們：現(xiàn)代化是買不來的。

就像清廷總想走捷徑，指望著花錢忽悠能直接買一支強大海軍，實現(xiàn)戰(zhàn)力飆升？

結果，必然是核心技術、指揮權旁落，最后為他人作嫁衣裳。

核心技術不掌握在自己手里，那就是會被“卡脖子”。

這一次，67萬兩白銀的損失，固然代價很大。

但好歹，主權的底線是守住了。

可是，我們也要看清本質：當時絕大多數(shù)清朝官員，包括曾國藩在內，對這支艦隊的最大期待，仍是“剿發(fā)逆”，即鎮(zhèn)壓內部太平軍起義。

他們對建立一支能馳騁大洋、保衛(wèi)海疆的現(xiàn)代海軍，仍然是缺乏戰(zhàn)略認知的。

所以，這注定了一次技術引進的嘗試，是無法上升為一場深刻的軍事革命。

這場夭折的“艦隊夢”，像一盆冷水，澆醒了一部分中國人。

此后，以曾國藩、左宗棠、李鴻章為代表的洋務派，才開始真正走上“自制船炮”的艱難道路。

雖然曲折，但那是后話了……

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