在2003年,為慶祝Marlin公司成立二十五周年,5EXi橫空出世,標志著這家英國專業(yè)跑車制造商的大膽轉型。這款車型徹底顛覆了Marlin一直以來的復古風格傳統(tǒng),以極具現(xiàn)代感的造型和中置引擎布局開創(chuàng)了品牌新紀元。

Marlin Sportscars的歷史可以追溯到1979年,由前勞斯萊斯工程師保羅·穆爾豪斯創(chuàng)立。公司最初推出的Roadster（參數(shù)丨圖片）車型采用Triumph凱旋汽車的機械部件,首個套件售價為655英鎊。經(jīng)過二十多年的發(fā)展,Marlin在1997年推出了Sportster車型,專門針對更年輕、更注重駕駛體驗的客戶群體。正是這一轉變催生了5EXi的誕生構想。

5EXi的設計圍繞Rover羅孚200系列的機械部件展開,這延續(xù)了Marlin善于利用單一捐贈車輛大量零部件的工程傳統(tǒng)。然而,這款車最大的突破在于采用了中置引擎布局,徹底拋棄了品牌以往的前置引擎設計。車身基于輕量化的空間框架底盤打造,外覆玻璃纖維車身面板,整車重量僅約650公斤。

在動力選擇方面,5EXi展現(xiàn)出驚人的靈活性。車主可以選擇本田B系列1.6升或1.8升引擎、本田K20引擎、羅孚K系列1.1升至1.8升引擎、羅孚T系列2.0升引擎以及奧迪1.8升渦輪增壓引擎。隨著產(chǎn)品升級,Marlin還提供了大眾20氣門渦輪增壓引擎和本田Type R VTEC引擎的選項,部分高性能版本甚至能輸出超過336馬力的功率。憑借極低的車重和強勁的動力,這款小跑車擁有令人矚目的性能表現(xiàn)。

5EXi的設計初衷是兼顧賽道日駕駛和日常道路使用。起初,這款車沒有配備車門,這在一定程度上限制了其實用性。后來Marlin為5EXi增加了全高車門選項,使其更適合日常駕駛。車輛采用獨立叉臂懸掛系統(tǒng),為駕駛者提供了出色的操控性能,成為Lotus路特斯Elise和Caterham Seven等經(jīng)典輕量跑車的有力競爭者。

5EXi既可以作為套件車供愛好者自行組裝,也提供工廠完成版本。這種靈活的銷售模式延續(xù)了英國套件車產(chǎn)業(yè)的傳統(tǒng),讓預算有限的車迷也能擁有一輛性能跑車。然而,2023年Marlin公司關閉并尋找新買家,2021年品牌被拆分出售,湯姆·斯隆接手了5EXi的生產(chǎn)線,在新所有權下恢復了部分車型的生產(chǎn)。

作為Marlin歷史上最激進的設計,5EXi代表了英國小型專業(yè)跑車制造商適應現(xiàn)代市場需求的努力。它摒棄了懷舊情懷,用純粹的性能和現(xiàn)代美學吸引新一代駕駛愛好者,在英國套件車文化史上寫下了獨特的一筆。