在2003年,為慶祝Marlin公司成立二十五周年,5EXi橫空出世,標(biāo)志著這家英國(guó)專業(yè)跑車制造商的大膽轉(zhuǎn)型。這款車型徹底顛覆了Marlin一直以來(lái)的復(fù)古風(fēng)格傳統(tǒng),以極具現(xiàn)代感的造型和中置引擎布局開創(chuàng)了品牌新紀(jì)元。

Marlin Sportscars的歷史可以追溯到1979年,由前勞斯萊斯工程師保羅·穆爾豪斯創(chuàng)立。公司最初推出的Roadster（參數(shù)丨圖片）車型采用Triumph凱旋汽車的機(jī)械部件,首個(gè)套件售價(jià)為655英鎊。經(jīng)過(guò)二十多年的發(fā)展,Marlin在1997年推出了Sportster車型,專門針對(duì)更年輕、更注重駕駛體驗(yàn)的客戶群體。正是這一轉(zhuǎn)變催生了5EXi的誕生構(gòu)想。

5EXi的設(shè)計(jì)圍繞Rover羅孚200系列的機(jī)械部件展開,這延續(xù)了Marlin善于利用單一捐贈(zèng)車輛大量零部件的工程傳統(tǒng)。然而,這款車最大的突破在于采用了中置引擎布局,徹底拋棄了品牌以往的前置引擎設(shè)計(jì)。車身基于輕量化的空間框架底盤打造,外覆玻璃纖維車身面板,整車重量?jī)H約650公斤。

在動(dòng)力選擇方面,5EXi展現(xiàn)出驚人的靈活性。車主可以選擇本田B系列1.6升或1.8升引擎、本田K20引擎、羅孚K系列1.1升至1.8升引擎、羅孚T系列2.0升引擎以及奧迪1.8升渦輪增壓引擎。隨著產(chǎn)品升級(jí),Marlin還提供了大眾20氣門渦輪增壓引擎和本田Type R VTEC引擎的選項(xiàng),部分高性能版本甚至能輸出超過(guò)336馬力的功率。憑借極低的車重和強(qiáng)勁的動(dòng)力,這款小跑車擁有令人矚目的性能表現(xiàn)。

5EXi的設(shè)計(jì)初衷是兼顧賽道日駕駛和日常道路使用。起初,這款車沒(méi)有配備車門,這在一定程度上限制了其實(shí)用性。后來(lái)Marlin為5EXi增加了全高車門選項(xiàng),使其更適合日常駕駛。車輛采用獨(dú)立叉臂懸掛系統(tǒng),為駕駛者提供了出色的操控性能,成為L(zhǎng)otus路特斯Elise和Caterham Seven等經(jīng)典輕量跑車的有力競(jìng)爭(zhēng)者。

5EXi既可以作為套件車供愛好者自行組裝,也提供工廠完成版本。這種靈活的銷售模式延續(xù)了英國(guó)套件車產(chǎn)業(yè)的傳統(tǒng),讓預(yù)算有限的車迷也能擁有一輛性能跑車。然而,2023年Marlin公司關(guān)閉并尋找新買家,2021年品牌被拆分出售,湯姆·斯隆接手了5EXi的生產(chǎn)線,在新所有權(quán)下恢復(fù)了部分車型的生產(chǎn)。

作為Marlin歷史上最激進(jìn)的設(shè)計(jì),5EXi代表了英國(guó)小型專業(yè)跑車制造商適應(yīng)現(xiàn)代市場(chǎng)需求的努力。它摒棄了懷舊情懷,用純粹的性能和現(xiàn)代美學(xué)吸引新一代駕駛愛好者,在英國(guó)套件車文化史上寫下了獨(dú)特的一筆。