在北京評書界，有個名字絕對繞不開，那就是連麗如。

她是北京第一個女評書演員，也是連派評書的唯一繼承人，被圈內(nèi)人稱作“鐵娘子”。

從父親連闊如身邊的學(xué)藝晚輩，到獨(dú)當(dāng)一面的評書名家，再到年過八旬仍堅(jiān)守書場的非遺傳承人，她的一輩子，都和評書綁在了一起。

如今的連麗如已經(jīng)83歲，卻依舊精神矍鑠，不僅定期開班授課，偶爾還會登臺說書。

更讓這位老藝術(shù)家欣慰的是，自己一手帶出來的兩位義子，也成了曲藝界的中堅(jiān)力量。

那么，連麗如究竟走過了怎樣一段傳奇的藝術(shù)之路？

01

上世紀(jì)五六十年代的說書場里，清一色都是男評書演員，觀眾也默認(rèn)“說書是男人的活兒”，女性想闖進(jìn)去，難如登天。

連麗如的父親連闊如，是當(dāng)時紅遍京城的評書大師。

可即便出身曲藝世家，連麗如最初也沒機(jī)會學(xué)評書，父親壓根不愿意讓她干這行。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在1956年的中國南北曲藝匯演上。

當(dāng)時周總理見到連闊如，關(guān)切地詢問他有沒有徒弟，得知他沒收徒、子女也沒人學(xué)評書后，鼓勵他讓子女繼承父業(yè)。

正是這句鼓勵，讓連闊如松了口，同意讓女兒試試。

1960年，17歲的連麗如從北京師范大學(xué)附中畢業(yè)后，正式加入北京市宣武說唱團(tuán)，跟著父親學(xué)說評書，藝名“連麗如”就此定下。

剛開始學(xué)藝的日子格外辛苦，她不僅要背熟幾十萬字的評書腳本，還要模仿父親的語氣、身段，更要克服傳統(tǒng)偏見。

1961年初，連麗如第一次登臺，在門頭溝趙一軒茶館表演《轅門射戟》，40分鐘的內(nèi)容一字不差，算是正式邁出了第一步。

一年后，19歲的她登上了北京天橋書館的舞臺，表演長篇評書《三國演義》，一炮而紅。

這一下，她成了北京第一個女評書演員，也是全國第一個說《三國演義》的女演員。

那個年代的書場里，臺下坐的大多是老茶客，一開始見說書的是個年輕姑娘，還有人小聲議論“姑娘家能說好書嗎”。

可連麗如憑著清晰的口齒、洪亮的嗓音，再加上對人物的精準(zhǔn)刻畫，很快就征服了觀眾。

就在她的演藝事業(yè)剛有起色時，1967年區(qū)屬劇團(tuán)紛紛解散，宣武說唱團(tuán)也沒能幸免，連麗如被迫轉(zhuǎn)業(yè)，去了北京人民食品廠當(dāng)工人。

這一離開，就是整整12年，評書舞臺離她越來越遠(yuǎn)。

1979年，宣武說唱團(tuán)恢復(fù)建制，連麗如終于迎來了重返舞臺的機(jī)會。

離開書場多年，她對評書的熱愛絲毫未減，反而更加珍惜這來之不易的機(jī)會。

重新登臺后，她一頭扎進(jìn)了評書創(chuàng)作和表演中，把所有精力都放在了恢復(fù)連派評書的經(jīng)典書目上。

1985年，連麗如接到了中央人民廣播電臺的邀請，前往千山書薈。

這是當(dāng)時戲曲曲藝界的盛會，聚集了全國的評書名家和行業(yè)大咖，能在這樣的場合表演，對任何一個評書演員來說都是極大的認(rèn)可。

輪到連麗如上臺時，她表演了一段《智激周瑜》，聲情并茂的演繹讓在場所有人都被吸引，技驚四座。這次亮相，讓她徹底在全國評書界站穩(wěn)了腳跟。

此后幾年，連麗如的事業(yè)迎來高峰。她先后為全國各省市電臺、電視臺錄制了《東漢演義》《三國演義》等十幾部長篇評書，每一部都廣受好評，還被評為“優(yōu)秀演播藝術(shù)家”。

1998年在馬來西亞演出時，她每場說書都長達(dá)幾個小時，場場座無虛席，掀起了一陣“評書熱”。

02

隨著電視、網(wǎng)絡(luò)的普及，傳統(tǒng)書場漸漸冷清，北京評書也迎來了傳承危機(jī)。

很多評書演員紛紛轉(zhuǎn)行，經(jīng)典書目沒人整理，年輕演員沒人培養(yǎng)，曾經(jīng)紅極一時的評書藝術(shù)，慢慢淡出了大眾視野。

看著心愛的評書日漸式微，連麗如心里很著急。

她知道，評書是“口傳心授”的藝術(shù)，光靠錄音、錄像根本無法完整傳承，必須有固定的書場，讓演員和觀眾面對面交流，才能留住這門手藝。

為了讓北京評書重回故里，連麗如開始四處奔走，找政府部門協(xié)調(diào)，找場地、拉支持，費(fèi)了九牛二虎之力。

2007年，在當(dāng)?shù)夭块T的大力支持下，能容納260人的宣南書館正式開張，而且是無償提供場地。

開館當(dāng)天，連麗如重新出山，帶著弟子連演三天，把《三國演義》《康熙私訪》等經(jīng)典片段搬上舞臺，讓老北京人重新感受到了書場的熱鬧。

除了宣南書館，連麗如還牽頭在崇文區(qū)文化館、東城區(qū)文化館開辦了崇文書館和東城書館，讓北京評書有了更多展示的平臺。

2014年，連麗如又推動北京戲曲藝術(shù)職業(yè)學(xué)院成立了“北戲書館”，還成為了學(xué)校的客座教授，把評書帶進(jìn)了高職教育的課堂。

這一下，評書傳承有了固定的陣地，也有了系統(tǒng)培養(yǎng)新人的渠道。

2018年，連麗如推出了自己的收山之作《儒商同仁堂》。

這部評書共計(jì)95章回，總時長近2000分鐘，是她參考了大量歷史資料、樂家傳人口述回憶整理創(chuàng)作的。

為了把這部書做好，她前前后后準(zhǔn)備了好幾年，最終呈現(xiàn)出的作品既保留了傳統(tǒng)評書的韻味，又融入了真實(shí)的歷史故事，成為連派評書的又一經(jīng)典。

03

連麗如這輩子不僅堅(jiān)守評書舞臺，更看重人才培養(yǎng)，這些年她收了不少徒弟，其中最特別的，就是她和丈夫賈建國的兩位義子，王玥波和李菁。

2007年6月，一場隆重的拜師儀式在北京舉行。

吳荻、賈林等四位弟子正式拜連麗如為師，而王玥波和李菁則拜賈建國為義父，倆人從此成了連麗如的義子。

王玥波

連麗如對義子和徒弟們要求都很嚴(yán)格，從腳本背誦到語氣拿捏，再到舞臺臺風(fēng)，每一個細(xì)節(jié)都要親自把關(guān)。

王玥波和李菁也沒辜負(fù)她的期望，不僅認(rèn)真鉆研評書技藝，還把評書的藝術(shù)精髓融入到自己的表演中，慢慢在曲藝界嶄露頭角。

李菁

如今的王玥波，已經(jīng)是北京評書界的中堅(jiān)力量，他的表演風(fēng)格沉穩(wěn)大氣，深得連派評書的精髓，吸引了一大批年輕觀眾。

李菁則在相聲領(lǐng)域闖出了一片天，和搭檔合作二十多年，配合默契，臺風(fēng)清新雅致，成為相聲界的黃金搭檔之一。

除了王玥波和李菁，連麗如還培養(yǎng)了不少優(yōu)秀的傳承人，遍布全國各地，不少人都成了當(dāng)?shù)厍囋簣F(tuán)的骨干演員。

如今的連麗如，雖然已經(jīng)83歲高齡，卻依舊沒停下傳承評書的腳步，時常親自上臺講授評書技藝，把自己一輩子的經(jīng)驗(yàn)毫無保留地分享給年輕人。

生活中的她，日子過得簡單又充實(shí)，和丈夫賈建國相濡以沫幾十年，兩人都是曲藝出身，有說不完的共同話題。

女兒早已成家立業(yè)，一家人其樂融融。

這位“鐵娘子”用一輩子的堅(jiān)守告訴我們：真正的熱愛，能抵歲月漫長，用心的傳承，能讓經(jīng)典永存。

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