1950年初冬，北平故宮的紅墻在冷風(fēng)里泛著微光。吳化文隨三野代表團(tuán)進(jìn)京開(kāi)會(huì)，他的棉大衣領(lǐng)子豎得老高，卻仍掩不住不時(shí)冒出的咳嗽聲。會(huì)后，毛主席在中南海接見(jiàn)他，寒暄中一句輕描淡寫的親切詢問(wèn)——“聽(tīng)說(shuō)你想到地方工作？”——讓這位舊軍人怦然心動(dòng)。那一刻，吳化文決心寫報(bào)告，正式提出復(fù)員。

消息很快在原三十五軍干部中傳開(kāi)。浙江紹興軍分區(qū)副司令員田向前——當(dāng)年吳的高參兼連襟——最是著急。他翻出文具盒，伏案寫信：“你若真離開(kāi)部隊(duì)，一定要記著，是解放軍把你們這幫老弟兄從槍口下保了下來(lái)?！倍潭桃豁?yè)，其實(shí)字里行間盡是提醒：歷史舊賬尚未清完，天真回鄉(xiāng)只會(huì)招來(lái)報(bào)復(fù)。

回到1949年4月，南京淪陷前夕，三十五軍被抽調(diào)到江北。那時(shí)吳化文在揚(yáng)子江北岸頗為尷尬：名義上是軍長(zhǎng)，渡江次序卻排在后列。政委何克希急令部隊(duì)搶灘，一場(chǎng)夜色中的搶渡讓三十五軍陰差陽(yáng)錯(cuò)成了最先進(jìn)入南京的解放軍主力。城門洞開(kāi)，百姓夾道，吳化文趴在吉普車?yán)铮蟹N說(shuō)不出的復(fù)雜滋味——二十多年顛沛流離，這回算是真正換了旗號(hào)。

然而新生活沒(méi)想象中輕松。整編、訴苦、背靠背評(píng)議……昔日一句話就能生殺予奪的統(tǒng)帥，竟被小兵當(dāng)面數(shù)落“吃空額”“亂攤派”，想辯解卻又說(shuō)不出口。有一次，他在軍官會(huì)上打了個(gè)比方：“過(guò)去咱們像漂泊的碼頭船，如今靠了岸，不能再隨波逐流。”話音剛落，副軍長(zhǎng)楊友柏猛拍桌子：“你暗示誰(shuí)是破船？！”會(huì)議當(dāng)場(chǎng)冷場(chǎng)。此事傳開(kāi)，許多魯中南縱隊(duì)的干部暗暗點(diǎn)頭——“這才像咱們自己的軍隊(duì)”。

思想改造逐步深入。何克希把“回憶舊賬、對(duì)照新規(guī)”作為主要抓手，要求所有起義軍官公開(kāi)檢討。吳化文在濟(jì)南戰(zhàn)役期間實(shí)行焦土政策的往事，被記錄在案。對(duì)于自己在山東招致的怨恨，他并非不知，只是此前一直躲在“政策寬大”的殼里。田向前寫信提醒：“你在沂蒙山區(qū)留下的兩道無(wú)人區(qū)，狀紙有一麻袋。若非起義，誰(shuí)保得了你？”這句話點(diǎn)醒夢(mèng)中人，吳化文把信折好，塞進(jìn)貼身口袋里，每逢猶疑就拿出來(lái)瞧兩眼。

進(jìn)入杭州后，三十五軍番號(hào)被撤銷，三師分散歸浙江軍區(qū)。吳化文被任命為杭州警備區(qū)司令員，名義體面，權(quán)力卻已大不如前。他常去西湖邊散步，碰見(jiàn)新兵操練，想上去指點(diǎn)，卻怕一句不合規(guī)程被人當(dāng)場(chǎng)質(zhì)疑，只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。某次在柳浪聞鶯，他對(duì)隨行參謀低聲說(shuō)：“呆在軍隊(duì)里，不如去地方干點(diǎn)實(shí)事?！蹦俏恍⒅\眨眨眼：“司令，地方同樣有規(guī)定，您得適應(yīng)才行。”

1950年9月，吳化文遞交復(fù)員報(bào)告。中央很快批復(fù)，考慮到其身體狀況，安排他改任浙江省交通廳廳長(zhǎng)。離任前夕，三十五軍舊部在杭州岳王廟替他擺了三桌便飯。席間，楊友柏端起酒碗：“老首長(zhǎng)，以后咱走正道。”這一句，勝過(guò)千言。

復(fù)員后的吳化文搬至上海治病，住在徐家匯一處舊法租界小樓。日子悠閑，他常抱著線裝本研究《左傳》，也時(shí)常翻看那封已被折角的田向前來(lái)信。有客人問(wèn)他為何還留著，吳化文笑著搖頭：“這是條命，得留?！?/p>

1962年3月27日凌晨，吳化文因心臟病突發(fā)辭世，享年六十三歲。浙江省政協(xié)為其開(kāi)追悼會(huì)，陳毅元帥親筆題詞：“棄暗投明，有功人民。”會(huì)場(chǎng)角落里，田向前默默站立，手里握著一張舊郵票，上面寫著：念解放軍之好，方得今日安穩(wěn)。