美國國防部合同公告證實(shí)，波音公司獲得一份最高金額達(dá)85.777億美元的合同，為以色列空軍生產(chǎn)F-15IA重型戰(zhàn)斗機(jī)。該項(xiàng)目涵蓋戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)、集成、儀表安裝、測試、生產(chǎn)及交付工作，且包含額外25架的生產(chǎn)選擇權(quán)。以色列是最近8年來首個訂購F-15出口機(jī)型的國家——上一次為2017年卡塔爾采購25架F-15QA戰(zhàn)斗機(jī)，此后該機(jī)型僅獲美國空軍訂單（采購F-15EX改型）。

盡管F-15是目前全球仍在量產(chǎn)的最老舊戰(zhàn)斗機(jī)型號，但它也是西方世界航程最遠(yuǎn)、載重量最大且當(dāng)前量產(chǎn)中造價最高的機(jī)型。以色列此次計(jì)劃采購50架F-15IA，將逐步淘汰自上世紀(jì)70年代中期起列裝的老舊F-15A/B和F-15C/D機(jī)型，這些戰(zhàn)機(jī)是全球現(xiàn)役F-15中服役年限最長的。

F-15IA以F-15EX為基礎(chǔ)研發(fā)，而F-15EX的大部分研發(fā)資金源自21世紀(jì)10年代沙特和卡塔爾對F-15SA及F-15QA的采購訂單。相較于早期F-15改型，其核心改進(jìn)包括：集成電傳飛控系統(tǒng)（顯著提升飛行性能并擴(kuò)大武器掛載量）、搭載新型AN/APG-82(V)1有源相控陣?yán)走_(dá)——該雷達(dá)是西方戰(zhàn)斗機(jī)中功率最強(qiáng)的型號，尺寸較F-35戰(zhàn)斗機(jī)的AN/APG-81雷達(dá)大出約50%。針對以色列的定制化改進(jìn)預(yù)計(jì)將集中在本土航電系統(tǒng)集成（主要是電子戰(zhàn)系統(tǒng)），可能還包括本土武器裝備，如“怪蛇-5”近距空空導(dǎo)彈和“黛利拉”空射巡航導(dǎo)彈。

F-15EX最突出的特點(diǎn)之一是其前所未有的使用壽命——設(shè)計(jì)服役時長可達(dá)20000飛行小時（之后才需延長壽命或退役），而F-35A及早期F-15改型的設(shè)計(jì)壽命僅為8000飛行小時。這不僅能大幅降低維護(hù)需求、減緩戰(zhàn)機(jī)損耗速度，從長遠(yuǎn)來看更是成本效益更高的投資，使其能夠服役至21世紀(jì)70年代及以后。因此，盡管該機(jī)型的采購和維護(hù)成本均顯著高于F-35A，但150%的壽命延長優(yōu)勢足以抵消這一差距。

長期以來，F(xiàn)-15與F-35一直在以色列國防資金分配上存在競爭。以色列已訂購75架F-35，但在21世紀(jì)10年代，關(guān)于“急需更多F-15可能導(dǎo)致F-35采購延遲”的猜測屢見不鮮。盡管缺乏F-35的隱身能力及多項(xiàng)先進(jìn)航電功能，F(xiàn)-15IA的優(yōu)勢仍十分顯著：航程更遠(yuǎn)、武器掛載量更大、雷達(dá)功率更強(qiáng)。其航程優(yōu)勢尤為關(guān)鍵——以色列空軍需執(zhí)行遠(yuǎn)距離打擊任務(wù)，目標(biāo)涵蓋非洲、也門及伊朗等地區(qū)，這些任務(wù)對F-35而言難度更大。此外，伊朗利用無人機(jī)蜂群反擊以色列襲擊的做法，進(jìn)一步凸顯了F-15每架次可攜帶大量空空導(dǎo)彈的價值。外界普遍猜測，F(xiàn)-15還可能成為首批集成激光武器系統(tǒng)的西方戰(zhàn)斗機(jī)之一，該系統(tǒng)對反無人機(jī)作戰(zhàn)而言堪稱最優(yōu)選擇。