如果你還記得彗星，近兩年夜空出現(xiàn)的一些“小驚喜”應(yīng)該讓你印象深刻。比如2025年，幾顆彗星相繼出現(xiàn)，讓不少人意識(shí)到，原來(lái)彗星并不是幾十年才難得一見(jiàn)。

2025年10月1日，在西班牙馬拉加上空拍攝到的C/2025 A6（萊蒙）彗星。

2026年春，我們可能再次迎來(lái)這樣的機(jī)會(huì)。

根據(jù)目前的軌道計(jì)算，編號(hào)為 C/2025 R3 (PanSTARRS) 的一顆長(zhǎng)周期彗星，預(yù)計(jì)在2026年4月下旬飛過(guò)內(nèi)太陽(yáng)系。屆時(shí)，用雙筒望遠(yuǎn)鏡很可能就能觀測(cè)到它，而且有一定幾率（雖然不高）能用肉眼看到。

這顆彗星大約會(huì)在北京時(shí)間2026年4月20日左右到達(dá)近日點(diǎn)，也就是它離太陽(yáng)最近的時(shí)候。那時(shí)，它離太陽(yáng)的距離約為7630萬(wàn)公里，位置在水星和金星軌道之間。之后在4月27日左右，它會(huì)到達(dá)離地球最近的位置，最近時(shí)不到7080萬(wàn)公里。

C/2025 R3 (PanSTARRS) 彗星穿過(guò)內(nèi)太陽(yáng)系的軌道路徑。

一般情況下，彗星在接近太陽(yáng)又靠近地球時(shí)，亮度達(dá)到峰值的可能性最大。因此，理論上說(shuō)，4月下旬是觀測(cè)這顆彗星的最佳時(shí)間。

但彗星的亮度，從來(lái)沒(méi)法完全保證。

目前的預(yù)測(cè)存在很大差異。一些相對(duì)保守的估計(jì)認(rèn)為，這顆彗星的亮度可能在8等左右，亮度與海王星接近，需要借助雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡才能看到。但也有比較樂(lè)觀的預(yù)測(cè)模型認(rèn)為，它的亮度有可能達(dá)到2.5等左右，和仙后座中較亮的恒星差不多，在沒(méi)有光污染的夜空中有可能用肉眼看到。

“前向散射”是被經(jīng)常提到的一個(gè)影響因素。

2026年4月下旬，這顆彗星會(huì)在地球和太陽(yáng)之間穿行。從幾何角度看，它的彗尾有機(jī)會(huì)將大量陽(yáng)光散射到地球。這種特殊角度有時(shí)會(huì)讓彗星在短時(shí)間內(nèi)顯得格外明亮。過(guò)去一些“意外走紅”的彗星，就是因?yàn)檫@種效應(yīng)，才在預(yù)測(cè)之外突然變得很顯眼。

至于具體該在什么時(shí)間、什么方向觀測(cè)它，答案相對(duì)清楚。

在北半球，觀測(cè)這顆彗星的最佳時(shí)間是4月下旬黎明前。它會(huì)在東方低空出現(xiàn)，位于雙魚(yú)座一帶，大致在飛馬座大四邊形下方。4月中旬前后，它在日出前大約一小時(shí)，離地平線的高度只有十幾度，對(duì)觀測(cè)環(huán)境要求較高。

2025 年 4 月 13 日日出前一小時(shí)，從北半球中緯度地區(qū)觀測(cè)到的 C/2025 R3 彗星（PanSTARRS）。

好消息是，4月17日左右正好是新月。也就是說(shuō)，在彗星接近近日點(diǎn)的那段時(shí)間，月光干擾比較小，夜空條件不錯(cuò)。真正需要擔(dān)心的是太陽(yáng)的干擾——當(dāng)彗星在4月27日最接近地球時(shí)，它可能已經(jīng)被晨光或暮光所淹沒(méi)。

這顆彗星是在2025年9月8日被發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，位于夏威夷哈雷阿卡拉火山頂?shù)难蔡煜到y(tǒng)在例行掃描天空時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)移動(dòng)緩慢的光點(diǎn)。之后，天文學(xué)家通過(guò)更大口徑的望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行跟蹤，逐漸確定了它的軌道參數(shù)。

從更長(zhǎng)的時(shí)間尺度來(lái)看，這顆彗星的出現(xiàn)并不是孤例。

自從那顆讓很多人記住彗星樣子的 NEOWISE 彗星之后，太陽(yáng)系一度比較平靜。但從2024年開(kāi)始，彗星活動(dòng)明顯增多。短短兩年內(nèi)，好幾顆彗星相繼進(jìn)入人們的視野，有些幾乎能用肉眼看到，有些則通過(guò)影像留下了清晰記錄。

2025年9月20日拍攝的萊蒙彗星。（圖片來(lái)源：丹·巴特利特）

C/2025 R3 (PanSTARRS) 是否會(huì)成為2026年的“主角”，現(xiàn)在還不好說(shuō)。彗星這種天體，往往要到最后幾周，甚至最后幾天，才會(huì)真正展現(xiàn)出它的“個(gè)性”。

但可以肯定的是，在2026年4月的某些清晨，太陽(yáng)系深處的一塊冰和塵埃，正沿著它漫長(zhǎng)的軌道向我們靠近。它是否值得我們抬頭仰望，時(shí)間會(huì)告訴我們答案。