1941年的夏日，中國西南的山林還浸在潮濕的綠意里，一場帶著特殊使命的搜尋已在悄然籌備。在此之前，紐約布朗克斯動物園正籠罩在一陣惋惜之中——1940年至1941年間，園里備受喜愛的熊貓潘多拉與潘相繼離世，空蕩蕩的獸舍不僅讓游客悵然，也讓園方迫切地想要尋找新的大熊貓，填補(bǔ)這份空缺。

這份需求很快跨越重洋，落到了大衛(wèi)·克羅克特·格雷厄姆的肩上。1941年6月17日，中國駐美大使館代表弗蘭克·普萊斯博士正式向他發(fā)出請求，委托其為布朗克斯動物園采購大熊貓。這是中國統(tǒng)治黨向外國國家贈送的第一份熊貓外交禮物，宋美齡希望以這憨態(tài)可掬的生靈為象征，向美國人民傳遞兩國團(tuán)結(jié)的心意，格雷厄姆即將踏入山林的腳步，就此與一段特殊的外交記憶牢牢綁定。

四川山區(qū)，一張老照片定格了一名外國人竟手牽著一只活體大熊貓，在崎嶇山路上緩步前行。

照片里，一位外國探險家身著襯衫、長褲，頭戴帽子，在四川山區(qū)用竹竿牽引著一只活體大熊貓；男子身后不遠(yuǎn)處，一個扎著粗辮的當(dāng)?shù)睾⑼谥_，小腦袋探向前，滿眼好奇地打量這“洋人牽奇獸”的稀罕場景，稚拙的神情里藏著對未知的懵懂。

彼時的中國，抗戰(zhàn)烽火已近在眼前，中華大地即將陷入動蕩；而相對閉塞的西南山區(qū)，卻成了西方探險家眼中的“秘境”——一批探險家循著“東方奇獸”的傳聞深入四川腹地，專門搜尋大熊貓的蹤跡。其中最知名的如露絲·哈克尼斯，不僅成功將活體熊貓帶回西方，更讓這種圓滾滾的生物在海外掀起了狂熱的“熊貓潮”，成為當(dāng)時西方社會追捧的“東方符號”。

1941年的四川綿虒，一座帶有石階的建筑前，一只大熊貓被托舉而立，黑白相間的絨毛蓬松柔軟，圓乎乎的模樣憨態(tài)可掬。

1941年的重慶郊外，宋美齡身著旗袍，烏黑的發(fā)髻整齊盤于腦后；微微俯身，右手輕搭在熊貓的脊背，指尖陷進(jìn)蓬松的黑白絨毛里，神情溫和又帶著對這“國寶”的疼惜。

那只熊貓蜷在草地上，圓敦敦的身軀裹著標(biāo)志性的黑白紋路——黑色耳尖、眼圈與肩部絨毛，襯得白色臉頰、脊背愈發(fā)純凈，它抬著頭，似在回應(yīng)宋美齡的觸碰，模樣憨態(tài)可掬。

1941年，宋美齡以熊貓“潘迪”“潘達(dá)”作為“親善大使”贈予美國，感謝美方對中國難民的救濟(jì)，而這張照片正是那一時期“熊貓外交”的生動注腳。

1942年的重慶，一張照片定格了D.C. Graham與Tee Van先生觀察木籠中大熊貓的場景。畫面里，兩人俯身靠近質(zhì)樸的木質(zhì)籠子，目光專注地投向籠內(nèi)，神情滿是好奇與溫和。

籠中的大熊貓，黑白分明的毛色憨態(tài)可掬——黑色的耳尖、眼圈與肩部絨毛，襯得白色的臉頰、脖頸與軀體愈發(fā)純凈，它正從籠內(nèi)探出腦袋，圓敦敦的模樣帶著幾分對周遭的懵懂。

1941年的重慶，格雷厄姆彎著腰在松軟的綠草地上，右手輕輕搭在熊貓的前掌處，指尖似在輕蹭熊貓蓬松的黑色絨毛，目光溫和地落在熊貓身上，嘴角帶著淺淡的笑意。

1942年的重慶，一張照片定格了D.C. Graham與Tee Van先生觀察木籠中大熊貓的場景。畫面里，兩人俯身靠近質(zhì)樸的木質(zhì)籠子，目光專注地投向籠內(nèi)，神情滿是好奇與溫和。

籠中的大熊貓，黑白分明的毛色憨態(tài)可掬——黑色的耳尖、眼圈與肩部絨毛，襯得白色的臉頰、脖頸與軀體愈發(fā)純凈，它正從籠內(nèi)探出腦袋，圓敦敦的模樣帶著幾分對周遭的懵懂。

1941年，重慶，Bert Rapé身著西裝，內(nèi)搭白色襯衫，系著領(lǐng)帶，半蹲在草地上，正溫柔地與一只大熊貓互動，神情滿是對這“特殊小客”的好奇與溫和。

當(dāng)時，有兩只大熊貓正處于轉(zhuǎn)運(yùn)紐約的途中，途經(jīng)重慶時暫居在Bert Rapé家中；這張照片，便成為他與熊貓相伴嬉戲的珍貴瞬間。

1938年5月18日的重慶，理查森博士的鏡頭捕捉到了戈登·瓊斯與小熊貓潘多拉嬉戲的畫面。照片里，戈登身著彼時流行的襯衫，搭配著所謂“最新款式”的褲子，姿態(tài)溫和地與潘多拉互動——他的動作輕柔，似在同這只圓滾滾的小家伙逗趣。

1941年的重慶機(jī)場，機(jī)身泛著冷硬銀灰色的飛機(jī)旁，幾位工人正合力卸載一只特制的木質(zhì)箱子。木箱呈質(zhì)樸的淺棕色，側(cè)面開著幾道長條形透氣孔，隱約傳遞出箱內(nèi)生命的氣息——那是被小心安置的熊貓。