眾所周知，我國當(dāng)今文壇公認的“四大名著”指的是《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》以及《紅樓夢》。這四部作品代表了中國古典白話小說的巔峰，各自在不同的領(lǐng)域取得了不朽的藝術(shù)成就。

然而，文學(xué)的“名著”榜單并非亙古不變，它如同一個時代的文化名片，反映著特定歷史時期的社會風(fēng)氣、價值取向和審美標(biāo)準(zhǔn)。事實上，“四大名著”這個說法在明朝便已出現(xiàn)，但當(dāng)時的榜單卻與我們熟知的截然不同。在歷史的演進中，這個名單曾經(jīng)歷多次更迭，甚至在近代一度擴展為“六大名著”。直到1949年新中國成立后，出于新的時代需求和文化考量，這個榜單才最終被篩選、定格為我們今天所熟知的“四大名著”。而那兩本被“精簡”掉的作品，時至今日依然聲名顯赫，家喻戶曉。

一、 明代風(fēng)尚：經(jīng)典與通俗的初次碰撞

“四大名著”的提法，最早可以追溯到明代。但有趣的是，在明朝初年，受當(dāng)時社會風(fēng)氣和文人審美的影響，最早被并稱為“四大名著”的，竟是《史記》、《莊子》、《水滸傳》和《西廂記》。

這個組合在今天看來似乎有些奇特，它跨越了經(jīng)、史、子、集，將嚴肅的歷史巨著、深邃的哲學(xué)經(jīng)典與通俗的白話小說、戲曲劇本并列。這恰恰反映了明代思想解放、市民文化興起的獨特背景。

《史記》自不必多言，魯迅先生譽其為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”。它早已超越了“史”的范疇，其高超的敘事技巧、生動的人物刻畫，使其具有極高的文學(xué)價值。即便在當(dāng)時，許多人也是將其作為精彩絕倫的“故事會”來閱讀的。

《莊子》則是先秦諸子散文的藝術(shù)巔峰。它以汪洋恣肆的想象、瑰麗奇詭的寓言，構(gòu)建了一個浪漫而自由的哲學(xué)世界。與《論語》等語錄體不同，《莊子》更善于用故事來闡述哲理，其散文的寫法標(biāo)志著先秦散文的成熟。它所代表的浪漫主義精神，使其在文學(xué)史上地位卓然。

將《史記》和《莊子》列入，體現(xiàn)了當(dāng)時文人對傳統(tǒng)經(jīng)典的尊崇。而《水滸傳》和《西廂記》的入選，則標(biāo)志著市民文學(xué)的崛起。

《水滸傳》成書于元末明初，其描繪的草莽英雄反抗壓迫的故事，極大迎合了明初社會底層的心理需求。施耐庵在書中對朱元璋、徐達、常遇春等人（如“神機軍師”朱武、“跳澗虎”陳達、“白花蛇”楊春）的隱晦影射，更使其在坊間流傳甚廣，備受推崇。

而王實甫的元雜劇《西廂記》，以其感人至深的愛情故事和優(yōu)美動人的曲詞，成為了反抗封建禮教、追求愛情自由的象征，在民間影響力巨大。

這個“四大名著”的初代榜單，是精英文化與通俗文化的一次奇妙融合。但隨著時代發(fā)展，這種“混搭”的格局注定要被打破。

二、 清末鼎盛：“六大名著”的合流

明清兩代是中國古典小說的黃金時代，杰作頻出，小說的文學(xué)地位也獲得了空前提高。隨著《三國演義》、《西游記》（均成書于明代嘉靖年間）的廣泛傳播，以及清代《紅樓夢》、《儒林外史》、《聊齋志異》的橫空出世，原有的“四大名著”榜單顯然已經(jīng)無法概括小說領(lǐng)域的最高成就。

于是，《史記》和《莊子》首先被“請”出了這個榜單。并非它們不夠優(yōu)秀，而是其“史學(xué)巨著”和“哲學(xué)經(jīng)典”的地位日益鞏固，再將它們與通俗小說并列，反而顯得有些“委屈”了。而《西廂記》作為戲曲劇本，體裁不同，且篇幅較短，也逐漸脫離了“名著小說”的行列。

新的經(jīng)典不斷涌入，取代了它們的位置。到了清朝末年，經(jīng)過文人墨客和書商的不斷推薦與組合，“四大名著”的說法逐漸演變成了“六大名著”。這個“六大”的名單，正是在我們今天熟知的四本（《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》、《紅樓夢》）基礎(chǔ)上，加上了另外兩部清代誕生的杰作——《儒林外史》和《聊齋志異》。

這一時期的“六大名著”，可以說是中國古典白話小說與文言小說的最高峰會。

《三國演義》的歷史演義、《水滸傳》的英雄傳奇、《西游記》的神魔幻想、《紅樓夢》的人情世態(tài)，這四部作品構(gòu)成了白話長篇小說的基石。而《儒林外史》則開創(chuàng)了中國古代諷刺小說的巔峰，其對科舉制度的深刻批判和對文人眾生相的傳神描摹，無人能出其右。蒲松齡的《聊齋志異》更是將中國文言短篇小說的藝術(shù)成就推向了極致，其“談狐說鬼”的奇幻筆法下，蘊含著對社會黑暗的洞察和對人性的深刻理解。

在清末到民國時期，這六部作品共同代表了中國古典小說的最高榮耀，它們在思想性、藝術(shù)性和流傳度上均達到了頂峰，是當(dāng)時公認的文學(xué)瑰寶。

三、 時代甄選：從“六”到“四”的定格

1949年，新中國的成立開啟了一個全新的時代。新的社會制度、新的意識形態(tài)、新的文化需求，都要求對過往的文學(xué)遺產(chǎn)進行重新的審視和甄選。文學(xué)，尤其是具有廣泛群眾基礎(chǔ)的“名著”，被賦予了教育人民、服務(wù)社會的新功能。

在這樣的時代背景下，“六大名著”的榜單面臨著一次重大的“精簡”。最終，《儒林外史》和《聊齋志異》從這個名單中被移出，形成了我們今天所熟知的“四大名著”格局。

需要強調(diào)的是，一本書被排除在“四大名著”之外，絕非因為其本身的質(zhì)量不過關(guān)。相反，《儒林外史》和《聊齋志異》時至今日仍是家喻戶曉的偉大作品。它們被“去掉”，是基于當(dāng)時特定的時代考量。

《儒林外史》被移出的原因，與其核心內(nèi)容有關(guān)。這部“秉持公心，指摘時弊”的巨著，其諷刺的鋒芒直指封建社會的科舉制度。我們熟知的《范進中舉》便是出自此書。在清代，這本書的批判精神是極其寶貴和震撼的。但在1949年之后，科舉制度早已隨著封建王朝的覆滅而煙消云散。對于新時代的讀者而言，書中對科舉弊病的猛烈抨擊，其直接的現(xiàn)實意義和社會共鳴自然有所減弱。同時，書中描繪的那些追逐功名的老儒生，其整體基調(diào)被認為偏向“消極”和“灰色”，與新時代昂揚向上的建設(shè)熱情相比，其“教育意義”被打了折扣。

與《儒林外史》不同，《聊齋志異》被去掉的理由則更為直白——“過于奇幻”?！读凝S》全書都在寫“神鬼妖魔”之事，雖然其內(nèi)核同樣有描繪社會黑暗、寄托作者理想的深刻內(nèi)涵，但其表現(xiàn)形式在當(dāng)時看來卻存在“問題”。

新中國成立后，倡導(dǎo)科學(xué)，破除“封建迷信”是重要的社會任務(wù)?！读凝S志異》刻意將故事寫得亦真亦幻，極易被普通讀者視為宣揚“怪力亂神”。這與《西游記》有著本質(zhì)區(qū)別。《西游記》是一個完整的、架空的神話體系，讀者一眼便知其為“神話”；而《聊G齋》的故事則大多發(fā)生在現(xiàn)實的村鎮(zhèn)書齋，模糊了真實與虛構(gòu)的界限，這在當(dāng)時被認為容易“誤導(dǎo)”讀者。

因此，出于對現(xiàn)實意義的側(cè)重和破除封建迷信的考量，這兩部偉大的作品最終被移出了“名著”的頂級殿堂。而留下的四部作品：描繪農(nóng)民起義的《水滸傳》、展現(xiàn)歷史風(fēng)云的《三國演義》、充滿反抗精神的《西游記》以及深刻揭示封建家族沒落的《紅樓夢》，則被認為更符合新時代的價值取向和文學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。

歷史的車輪滾滾向前，文學(xué)的榜單也在不斷流變。雖然《儒林外史》和《聊齋志異》不再位列“四大名著”，但這絲毫不影響它們的偉大。它們依然是中國文學(xué)史上不可多得的瑰寶，以其獨特的藝術(shù)魅力，流傳至今，家喻戶曉。

參考文獻

《中國小說史略》 《明清小說研究》 《四大名著導(dǎo)讀》