太皇河的水汽在晨霧中氤氳不散時(shí)，海天樓后院的伙計(jì)已推著獨(dú)輪車往菜市去了。掌柜楊多財(cái)照例站在門(mén)口，望著那副“海內(nèi)相逢須盡醉，天涯此會(huì)莫辭頻�！钡膶�(duì)聯(lián)，手中的紫砂壺冒著熱氣。

安豐縣無(wú)人不知，海天樓的大掌柜楊多財(cái)，是個(gè)能通天的人物。

這天辰時(shí)剛過(guò)，一位身著綢緞的外地商人走進(jìn)了海天樓。他四下打量，眼神中帶著幾分不確定，最終落在了柜臺(tái)后的楊多財(cái)身上。

“客官是用飯還是訂席？”伙計(jì)上前招呼。

那商人擺擺手，徑直走向柜臺(tái)，壓低聲音道：“楊掌柜，鄙人姓陳，從揚(yáng)州來(lái)，想做些生意。聽(tīng)聞安豐縣的王世昌老爺和丘世裕老爺手上銀錢(qián)充足，想請(qǐng)掌柜的幫忙引薦引薦！”

楊多財(cái)抬眼看了看他，手中的紫砂壺輕輕落在柜臺(tái)上。他臉上帶著慣常的微笑，既不熱絡(luò)也不冷淡：“陳老板遠(yuǎn)道而來(lái)，先樓上請(qǐng)吧。聽(tīng)雨軒正好空著，我讓人備茶！”

陳老板面露喜色，連聲道謝。

楊多財(cái)招來(lái)伙計(jì)吩咐幾句，又對(duì)陳老板道：“王老爺和丘老爺都是海天樓的�？停袢瘴鐣r(shí)多半會(huì)來(lái)。陳老板且在雅間歇息，待我見(jiàn)到二位，便提一提此事！”

“多謝楊掌柜！”陳老板從袖中摸出一錠銀子，“一點(diǎn)心意，還請(qǐng)笑納！”

楊多財(cái)笑容不變，卻輕輕將銀子推了回去：“海天樓的規(guī)矩，牽線搭橋乃是情分，不收銀錢(qián)。陳老板若真要謝，待生意談成，多來(lái)海天樓吃幾頓飯便是！”

陳老板怔了怔，訕訕收起銀子，隨伙計(jì)上了樓。

楊多財(cái)目送他離去，繼續(xù)撥弄著算盤(pán)。這樣的事情幾乎每日都有，外地商人想結(jié)識(shí)本地大戶，地方小吏想巴結(jié)巡檢，鄉(xiāng)紳之間有了嫌隙想找人調(diào)解，都往海天樓跑。楊多財(cái)不直接參與任何事，只是提供一個(gè)地方，牽一條線。

這才是他真正的權(quán)勢(shì)所在，不靠金銀賄賂，不靠威脅逼迫，只靠著一張龐大的關(guān)系網(wǎng)和恰到好處的人情。

午時(shí)將至，丘世裕和王世昌果然聯(lián)袂而來(lái)。兩人都是海天樓的�？�，幾乎日日在此用午飯。

楊多財(cái)親自迎上前：“丘老爺、王老爺，今日氣色都不錯(cuò)。雅間已備好了，新到的鱸魚(yú)，清蒸最是鮮美！”

丘世裕笑道：“老楊，你總是知道我們愛(ài)吃什么！”

“這是掌柜的本分！”楊多財(cái)引著二人上樓，邊走邊似不經(jīng)意地說(shuō)道，“對(duì)了，今日樓里來(lái)了位揚(yáng)州來(lái)的陳老板，想做些買(mǎi)賣，托我問(wèn)二位老爺一聲，可否賞臉一見(jiàn)？”

王世昌捋了捋胡須：“揚(yáng)州來(lái)的？什么背景？”

“說(shuō)是做南北貨起家，如今想涉足糧食布匹。人就在聽(tīng)雨軒，我已讓人備了茶！”楊多財(cái)回答得滴水不漏，既不說(shuō)好也不說(shuō)壞，只是陳述事實(shí)。

丘世裕與王世昌對(duì)視一眼，道：“既然是你老楊開(kāi)口，見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨。不過(guò)生意成不成，還得看條件！”

“那是自然！”楊多財(cái)笑容可掬，“二位先入座，我讓人請(qǐng)陳老板過(guò)來(lái)！”

不多時(shí)，陳老板被引到雅間。楊多財(cái)安排妥當(dāng)后便退了出去，接下來(lái)的事他不便參與，也不能參與。牽線之后，成與不成都是客人的事，海天樓只管提供場(chǎng)地和酒菜。

這便是楊多財(cái)?shù)穆斆髦�，永遠(yuǎn)站在中間，永遠(yuǎn)不偏不倚。

午后，楊多財(cái)正在柜臺(tái)后對(duì)賬，門(mén)外進(jìn)來(lái)一人，是巡檢丘尊龍手下的一個(gè)衙役。

“楊掌柜，我家老爺讓小的來(lái)傳個(gè)話，明日晚間想在樓里宴請(qǐng)幾位朋友，請(qǐng)掌柜的安排個(gè)安靜些的包間！”

楊多財(cái)放下賬本：“丘巡檢要請(qǐng)客，自然得安排妥當(dāng)。望月軒如何？臨河安靜，景致也好！”

衙役連連點(diǎn)頭：“掌柜的安排，定是極好的！”

“不知丘巡檢要請(qǐng)的是哪些貴客？我好讓廚房備菜！”楊多財(cái)問(wèn)道。

衙役湊近了些，壓低聲音：“是南城李家的老爺，想請(qǐng)巡檢幫忙疏通漕運(yùn)上的關(guān)節(jié)，運(yùn)一批貨去京城！”

楊多財(cái)心中有數(shù)，點(diǎn)頭道：“明白了，我會(huì)讓廚子準(zhǔn)備幾道丘巡檢愛(ài)吃的菜！”

衙役走后，楊多財(cái)在賬本上記了一筆。丘尊龍是安豐縣巡檢，掌緝捕盜賊、盤(pán)查往來(lái)之責(zé)，漕運(yùn)上的事他確實(shí)能說(shuō)得上話。而李家是安豐縣數(shù)一數(shù)二的行商，每年北上南下的貨物不少。

海天樓真正的東家是誰(shuí)，安豐縣沒(méi)人說(shuō)得清。有說(shuō)是知府大人的遠(yuǎn)親，有說(shuō)是布政使司某位官員的產(chǎn)業(yè)，還有更玄乎的，說(shuō)是京城里某位大人的私產(chǎn)。但無(wú)論哪種說(shuō)法，都足以讓地方豪強(qiáng)對(duì)海天樓、對(duì)楊多財(cái)禮讓三分。

三日后，安豐縣新任縣令鐘杰到任。按慣例，新官上任要在縣衙擺宴，但鐘縣令卻反其道而行。到任第二天傍晚，一頂不起眼的小轎悄悄停在了海天樓后門(mén)。

楊多財(cái)早已候在那里，見(jiàn)轎簾掀開(kāi)，一位四十來(lái)歲、面容清瘦的官員走了出來(lái)，正是新任縣令鐘杰。

“鐘大人光臨，海天樓蓬蓽生輝！”楊多財(cái)躬身行禮，態(tài)度恭敬卻不卑微。

鐘杰打量了他一眼，微微點(diǎn)頭：“楊掌柜不必多禮。本官初到安豐，人生地不熟，特來(lái)拜會(huì)地方賢達(dá)，還請(qǐng)掌柜的安排！”

“大人言重了。樓上四海廳已備好，縣里的幾位老爺也都到了！”楊多財(cái)側(cè)身引路。

鐘杰眼中閃過(guò)一絲訝異，他并未提前告知要請(qǐng)哪些人，楊多財(cái)卻已安排妥當(dāng)。這海天樓果然不簡(jiǎn)單。

四海廳是海天樓最大的包間，可容二十人同席。楊多財(cái)推門(mén)而入時(shí)，廳內(nèi)已坐了七八人。

巡檢丘尊龍坐在左首，五十余歲，面皮微黑，一雙眼睛精光四射。他身旁坐著幕賓柳寒山，此人也是縣衙戶房書(shū)吏，掌管錢(qián)糧賬冊(cè)，是個(gè)實(shí)權(quán)人物。

右首是大地主丘世裕和大財(cái)主王世昌，兩人正低聲交談。丘世裕體態(tài)清瘦，王世昌則肥胖些，但眼神更為精明。

再往下是張敬誠(chéng)的長(zhǎng)子張承業(yè)。張敬誠(chéng)病逝后，張家族長(zhǎng)之位由張承業(yè)繼承。他不過(guò)三十出頭，眉宇間還帶著幾分稚嫩，但坐在這群老狐貍中間，倒也鎮(zhèn)定自若。

安豐水馬驛丞李明達(dá)坐在張承業(yè)對(duì)面。驛丞雖只是未入流的小官，但掌管驛站，消息靈通，且李氏家族在太皇河邊，不容小覷。

見(jiàn)鐘杰進(jìn)來(lái)，眾人紛紛起身行禮。

“諸位請(qǐng)坐！”鐘杰在主位坐下，環(huán)視一周，心中暗驚。楊多財(cái)請(qǐng)來(lái)的這些人，幾乎囊括了安豐縣所有有頭有臉的人物，有權(quán)的、有錢(qián)的、有地的、有關(guān)系的，一個(gè)不落。

楊多財(cái)親自為眾人斟酒，而后恭敬道：“各位老爺慢用，有事隨時(shí)吩咐！”說(shuō)完便退了出去，輕輕帶上了門(mén)。

鐘杰端起酒杯：“本官初來(lái)乍到，日后還需各位多多幫襯。這杯酒，敬諸位！”眾人紛紛舉杯，氣氛漸漸熱絡(luò)起來(lái)。

丘尊龍率先開(kāi)口：“鐘大人年輕有為，能來(lái)安豐是我們的福分。日后縣里治安緝盜之事，大人盡管吩咐！”

王世昌接著道：“王某一介商賈，別的幫不上，但若縣衙有什么需要，錢(qián)糧方面定當(dāng)盡力！”

其余人也紛紛表態(tài)，雖都是場(chǎng)面話，但至少表明了態(tài)度，他們認(rèn)可這位新縣令，愿意給面子。

鐘杰心中明白，這場(chǎng)宴席看似簡(jiǎn)單，實(shí)則至關(guān)重要。若沒(méi)有楊多財(cái)牽線搭橋，他要想一一拜會(huì)這些地頭蛇，少說(shuō)也得一兩個(gè)月，期間還不知會(huì)生出多少枝節(jié)。

酒過(guò)三巡，楊多財(cái)又進(jìn)來(lái)添了一次酒。鐘杰趁眾人不注意，低聲對(duì)他說(shuō)了句：“楊掌柜費(fèi)心了！”

楊多財(cái)微微一笑：“大人客氣，這是小人的本分！”

宴席持續(xù)到戌時(shí)方散。楊多財(cái)將眾人一一送出門(mén)，看著轎子、馬車漸次離去，這才轉(zhuǎn)身回樓。

賬房老馮捧著賬本過(guò)來(lái)：“掌柜的，今日鐘縣令這桌……”

“記在我賬上！”楊多財(cái)打斷他，“新縣令的第一頓飯，海天樓請(qǐng)了！”老馮會(huì)意，在賬本上記了一筆。

楊多財(cái)走到門(mén)口，望著太皇河的夜景。月光灑在河面上，波光粼粼。他知道，今日之后，鐘縣令在海天樓擺宴的消息很快就會(huì)傳遍安豐縣。那些觀望的人會(huì)明白，新縣令已得到了地方豪強(qiáng)的認(rèn)可，而海天樓在其中扮演的角色，也會(huì)再次被人津津樂(lè)道。

這就是楊多財(cái)?shù)臋?quán)勢(shì)，不顯山不露水，卻無(wú)處不在。

十日后，城南兩家商戶因爭(zhēng)搶鋪面起了沖突，鬧到了縣衙。鐘杰初來(lái)乍到，對(duì)兩家背景不甚了解，難以決斷。

午后，他換了便服，獨(dú)自來(lái)到海天樓。楊多財(cái)見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，并不驚訝，引他到二樓一間僻靜的雅間：“大人今日想用些什么？”

鐘杰擺擺手：“隨意上幾個(gè)小菜即可。本官來(lái)，是想向楊掌柜打聽(tīng)點(diǎn)事！”

“大人請(qǐng)講！”

“城南趙、錢(qián)兩家爭(zhēng)鋪面的事，掌柜的可知曉？”

楊多財(cái)為鐘杰斟上茶：“略知一二。趙家的老爺子與已故的張敬誠(chéng)老爺是連襟，錢(qián)家的當(dāng)家則與巡檢丘大人有些遠(yuǎn)親關(guān)系！”

鐘杰恍然，難怪這兩家互不相讓，原來(lái)各有倚仗。

“依掌柜的看，此事該如何處置？”

楊多財(cái)笑道：“小人只是個(gè)開(kāi)酒樓的，哪懂這些。不過(guò)趙家二公子常來(lái)樓里用飯，錢(qián)家當(dāng)家也偶爾會(huì)來(lái)。若大人需要，小人可安排他們私下見(jiàn)一面，把話說(shuō)開(kāi)！”

鐘杰深深看了楊多財(cái)一眼：“那就有勞掌柜的了！”

三日后，趙、錢(qián)兩家的當(dāng)家在海天樓見(jiàn)了面。楊多財(cái)只上了茶點(diǎn)便退了出去，一個(gè)時(shí)辰后，兩人出來(lái)時(shí)，雖未握手言和，但臉色已緩和許多。

又過(guò)兩日，兩家撤了訴狀，私下和解了。消息傳到縣衙，鐘杰對(duì)師爺嘆道：“這海天樓，抵得上半個(gè)縣衙！”

師爺?shù)吐暤溃骸按笕擞兴恢�，海天樓這些年調(diào)解的糾紛，沒(méi)有一百也有八十。民間甚至有句話，衙門(mén)斷不清，就找海天樓！”

鐘杰默然。他想起上任前知府大人的叮囑：“安豐縣水不淺，你要站穩(wěn)腳跟，須得借力！”如今看來(lái)，海天樓便是最該借的力。

如今的安豐縣，大事小情都繞不開(kāi)海天樓。想結(jié)識(shí)權(quán)貴？去海天樓。想調(diào)解糾紛？去海天樓。想打探消息？還是去海天樓。

這就是海天樓的權(quán)勢(shì)，不顯于官冊(cè)，不載于史書(shū)，卻實(shí)實(shí)在在地影響著這座縣城每一天的運(yùn)行。

夜色漸深，太皇河上的漁火與天上的星光連成一片。楊多財(cái)關(guān)上大門(mén)，插上門(mén)閂。明日，海天樓又將開(kāi)啟新的一天，而安豐縣的故事，仍將在這酒樓中繼續(xù)上演。