日本位于太平洋西北部，是一個(gè)由東北向西南延伸的弧形島國(guó)，西隔日本海、朝鮮海峽、黃海、與俄羅斯、朝鮮、韓國(guó)、中國(guó)相望。日本陸地面積約37.8萬平方千米，放在我國(guó)省級(jí)行政區(qū)中居第九位，包括北海道、本州、四國(guó)、九州四個(gè)大島和其它小島嶼。

1945年7月17日，日本投降前夕，中美英在德國(guó)波茨坦發(fā)表《波茨坦公告》，對(duì)日本規(guī)定：日本主權(quán)限于本州島、北海道島、九州島、四國(guó)島及我們（中美英）所決定的其他小島。

日本四島的命名，都受我國(guó)影響，主要參考了唐朝。

唐朝的三級(jí)行政區(qū)為道、州、縣，日本效仿唐朝，三級(jí)行政區(qū)為道、州（國(guó)）、郡。

日本有五畿（畿內(nèi)）、七道、三島。

圖-唐朝時(shí)日本畿內(nèi)和七道

唐朝都城長(zhǎng)安所在的京畿道，有六個(gè)府和州，日本的畿內(nèi)有五個(gè)州（國(guó)）：山城國(guó)、大和國(guó)、河內(nèi)國(guó)、和泉國(guó)、攝津國(guó)，因此稱為五畿。

唐朝有十道，日本有七道，分別是：東海道、東山道、北陸道、山陽(yáng)道、山陰道、南海道、西海道。

【北海道島】

北海道島面積約7.79萬平方千米，是日本第二大島，也是世界第21大島。

北海道是日本四大島中最北的一個(gè)，北隔宗谷海峽和俄羅斯庫(kù)頁(yè)島（薩哈林島）相望，南隔津輕海峽和本州島相望。

北海道島森林遼闊、山川巍峨，氣候寒冷。中間地勢(shì)最高，最高峰旭岳，海拔2290米。

日本是個(gè)地狹人稠的國(guó)家，但北海道正好相反，地闊人稀。

北海道古稱為“蝦夷地”，阿伊努人世居于此。隨著沙俄不斷東擴(kuò)，日本先下手為強(qiáng)，加快對(duì)蝦夷地的控制。

1869年，日本將蝦夷地更名為北海道。日本曾模仿唐朝的十道，設(shè)七道，東海道、南海道、西海道都有了，缺個(gè)北海道，借此機(jī)會(huì)命名。

【本州島】

本州島位于日本四島中部，西鄰日本海，東瀕太平洋，東北隔津輕海峽與北海道島相望，西南隔關(guān)門海峽與九州島相望，南瀕瀨戶內(nèi)海與四國(guó)島相望。本州島呈東北-西南弧形，長(zhǎng)1300千米，寬50-230千米，面積22.81萬平方千米，為世界第七大島，占日本面積超過六成。

本州島多山，中部為飛驒山脈，北部為奧羽山脈，西南為中國(guó)山脈，南部為紀(jì)伊山脈，最高峰為富士山，是活火山，海拔3776米，也是日本最高峰。

本州島是日本的核心區(qū)域，知名城市包括東京、橫濱、大阪、名屋、神戶、京都、福岡、川崎、廣島等。

1868年，本州島上不僅有畿內(nèi)（京畿），還有七道中的五道三十三國(guó)，五道為：山陰道、山陽(yáng)道、東海道、東山道、北陸道。如果以九州島或四國(guó)島的命名規(guī)則，可稱為畿內(nèi)島、三十三州島或三十三國(guó)島。日本中選定“本州”這個(gè)名稱，“本”既有“根本”之意，又有“日本”之意，而“州”當(dāng)然是來自唐朝。

日本以京都為中心，將諸國(guó)分為畿內(nèi)、近國(guó)、中國(guó)、遠(yuǎn)國(guó)，本州島西南部的山陰道和山陽(yáng)道，在七道中算是中國(guó)，因此這里又稱“中國(guó)地方”。

【四國(guó)島】

四國(guó)島古稱伊予島，位于日本四島中南部，北臨瀨戶內(nèi)海，南瀕太平洋，東隔鳴門海峽和紀(jì)伊水道與本州島相望，西隔豐予海峽和豐后水道與九州島相望。四國(guó)島面積1.83萬平方千米，是日本四島中最小的。

四國(guó)島多山，最高峰為石錘山脈的天狗岳，海拔1982米。

四國(guó)島古稱伊予島，日本七道之一的南海道，大致范圍是伊予島（四國(guó)島）及本州島南部，有六個(gè)州（國(guó)）：阿波國(guó)、贊岐國(guó)、伊予國(guó)、土佐國(guó)、紀(jì)伊國(guó)、淡路國(guó)，其中前四個(gè)在伊予島，后來伊予島改稱四國(guó)島。

【九州島】

九州島位于日本四島南部，北隔關(guān)門海峽與本州島相望，東隔豐后水道與四國(guó)島相望，面積約3.68萬平方千米，是日本的第三大島，居世界第第三十七位。

九州島緯度約在北緯30°至34°之間，是日本四島最南的一個(gè)，也是最靠近朝鮮半島的一個(gè)。

九州島山地廣布，多火山，最高峰為九重山，海拔1791米。

九州島古稱筑紫島，七道之一的西海道，大致范圍即筑紫島（九州島），有九個(gè)州（國(guó)）：豐前國(guó)、豐后國(guó)、筑前國(guó)、筑后國(guó)、肥前國(guó)、肥后國(guó)、日向國(guó)、大隅國(guó)、薩摩國(guó)。筑紫島上的西海道及九個(gè)州（國(guó)），可稱九州島或九國(guó)島，而九州與中國(guó)古代九州這樣偉大的稱呼同名，日本就舍棄九國(guó)島稱九州島。