當我們談及馬球，很多人會下意識地認為這是一項“舶來品”。但實際上，這種觀點完全不對。因為在中國的古代，馬球運動就已經(jīng)出現(xiàn)了，只不過名字有區(qū)別，那時候叫“擊鞠”或“打毬”，它曾在華夏大地上掀起過持續(xù)千年的熱潮。

想要追溯馬球運動的源頭，我們不得不翻開歷史書，在浩如煙海的歷史中尋找答案。學(xué)術(shù)界對馬球的起源有很多不同的看法，其中包括波斯起源、吐蕃起源、中原起源等不同說法。

但這些說法之中，絲綢之路傳入中國的說法占據(jù)大多數(shù)。

歷史沿革

從歷史文獻來看，目前最早可追溯至東漢末年。當年建安才子曹植在《名都篇》中留下了“連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端”的詩句，描繪的正是京城少年策馬擊球的矯健身姿。

不過，僅憑這零星的記載，我們還難以勾勒出早期馬球的全貌，但幸運的是，考古界很快就發(fā)現(xiàn)了更為直觀的線索。

無論是新疆洋海墓地出土的、與現(xiàn)代馬球大小相近的古老皮囊與木質(zhì)球杖，還是敦煌馬圈灣漢代烽燧遺址中發(fā)現(xiàn)的球形實物，都足以證明，漢代出現(xiàn)過與馬球形態(tài)相似的運動。

以當時的情況分析，這與漢朝強盛的國力、發(fā)達的牧馬業(yè)以及開放的對外交流密不可分，為這項運動的引入與發(fā)展提供了豐沃的土壤。

如果說漢魏時期只是馬球運動的雛形，那么隋唐五代和唐朝，則堪稱馬球的“高光時刻”。唐代的馬球十分興盛，已經(jīng)深度融入了上至帝王將相、下至文人士卒的社會生活之中，成為一個時代蓬勃向上、自信開放的文化符號，早已經(jīng)不是一項簡單的體育運動。

隨著馬球運動的風靡，唐代皇帝們都對這項運動十分熱衷。值得一提的是，唐代的皇帝中，竟有超過10位皇帝是馬球的“粉絲”。

唐太宗李世民聽聞西蕃人擅長馬球，“令習之”，有了這道皇室支持的命令，讓馬球運動在唐朝有了發(fā)展的土壤。唐玄宗李隆基更是對馬球“沉迷”，哪怕是年過花甲之年，仍然馳騁球場。有了多位皇帝的加持，馬球運動在唐朝的地位自然是水漲船高。

最有意思的皇帝，當屬唐僖宗李儇了。他對馬球的熱愛甚至達到了荒唐的程度，不惜以一場馬球賽的勝負來決定西川、東川、山南西道三鎮(zhèn)節(jié)度使的歸屬，上演了“擊球賭三川”的荒唐鬧劇，這一幕的荒唐程度，甚至比烽火戲諸侯都不差了。

“上有所好，下必甚焉”。

皇室的風氣很快蔓延全國，上行下效之下，馬球迅速成為一項全民性的貴族運動。

長安城內(nèi)的大明宮，建有含光殿毬場等多處專業(yè)場地，甚至出現(xiàn)了夜間也能比賽的“燈光球場”，其奢華程度令人咋舌。

對于當時的文武百官而言，善擊鞠不僅是強身健體的手段，更是一種重要的社交技能。軍中將士“閑就平場學(xué)使馬”，將馬球訓(xùn)練視為提升騎術(shù)與協(xié)同作戰(zhàn)能力的日?？颇俊?/p>

而文人雅士們也同樣不甘示弱，每年新科進士及第后，“打毬之宴”在月燈閣舉行逐漸發(fā)展為固定的慶?；顒?。

興衰變遷

王定保在《唐摭言》就生動記載了新科進士劉覃，面對神策軍士的挑戰(zhàn)，以出神入化的球技“向空磔之，莫知所在”，贏得滿堂喝彩的逸事。

從這個角度來看，唐代馬球的輝煌，并不僅僅是賽場上的激烈對抗。它滲透在社會的方方面面，催生了獨特的文化。章懷太子墓中那幅場面宏大、描繪精細的《馬球圖》壁畫，二十余騎人馬奔騰，動感十足，至今仍令人嘆為觀止。

而各地唐墓出土的三彩打馬球俑，尤其是那些英姿颯爽的女俑，更是生動的動態(tài)捕捉，更是將唐代女性自信、奔放的精神面貌展現(xiàn)得淋漓盡致。

值得一提的是，馬球在當時是少數(shù)允許男女同場競技的運動之一，晚唐女詩人魚玄機那首語帶雙關(guān)的《打球作》，便是一位女性參與者細膩而生動的內(nèi)心獨白。

可以說，唐代的馬球，不僅是一項體育，更是一種文化，一種精神，是那個偉大時代自信與活力的最佳代言。

唐朝的輝煌過后，馬球運動并未就此沉寂，反而在遼、宋、金、元時期，展現(xiàn)出了更為廣闊的生命力。

無論是遼代契丹君主頻頻“擊鞠”于野，還是金代帝王將擊球、射柳定為國家級的慶典活動，并“縱百姓觀”，都顯示出這項運動在北方游牧民族建立的王朝中，有著極為深厚的根基。

以當時的情況分析，這與他們“馬背上得天下”的民族特性密不可分。

而宋代則更進一步，宋太宗趙光義曾下令有司詳細制定打球的規(guī)則，使其制度化、規(guī)范化，每年三月于大明殿舉行的馬球大會，成為朝廷重要的禮儀活動。

然而，歷史的車輪滾滾向前，任何曾經(jīng)的輝煌都可能迎來轉(zhuǎn)折。進入明清兩代，曾風靡一時的馬球運動，便不可避免地走向了它的衰微期。

明朝立國之初，為對抗蒙古騎兵，朱元璋曾一度重視馬政，馬球作為騎兵訓(xùn)練的重要科目也隨之有過短暫的興盛。

永樂皇帝朱棣也曾在端午佳節(jié)“駕幸東苑擊球、射柳”，君臣同樂，但這種光景并未持續(xù)太久。

隨著明代社會主流觀念逐漸轉(zhuǎn)向“重文輕武”，馬球這種充滿尚武精神的激烈運動，開始受到壓制。

據(jù)《客座贅語》記載，洪武年間曾頒布嚴苛的禁令，“蹴圓的，卸腳”，即玩球類游戲的人要被卸掉腳。如此嚴刑峻法之下，馬球的生存空間被急劇壓縮，馬球也逐漸淪為“玩物喪志”的代表運動，逐漸遠離了貴族的娛樂范疇。

于是，馬球逐漸從一項常規(guī)的軍事體育活動，退化為僅在端午、重陽等特定節(jié)日出現(xiàn)的表演性游戲。

到了清代，雖然初期京城尚有“擊球社”這樣的民間組織，白云觀廟會也有擊球助興的習俗，但其整體衰落的趨勢已無法逆轉(zhuǎn)。

清廷一度禁止民間大規(guī)模養(yǎng)馬，這從根本上限制了馬球運動的開展，讓馬球失去了存活的土壤。曾經(jīng)在中國古代歷史上，達到過鼎盛的馬球運動，就這樣逐漸落幕了。導(dǎo)致時間過去太久，很多人都不清楚這段歷史，還以為馬球運動是現(xiàn)代傳過來的。