1940年冬天，曹甸戰(zhàn)役剛剛落下帷幕，陪在蔣介石身邊的一些將領(lǐng)聽(tīng)到過(guò)這樣一句點(diǎn)評(píng)：“葉、項(xiàng)如甕中之鱉，手到擒來(lái)；陳、粟如海濱之魚(yú)，稍縱即逝。”時(shí)間不長(zhǎng)，這句話就被人私下里當(dāng)作談資，反復(fù)咀嚼。

皖南事變發(fā)生后，新四軍主力在南方遭遇沉重打擊，而蘇北的“陳粟”部隊(duì)卻在敵后越打越強(qiáng)。很多人納悶：既然都屬于新四軍，為何國(guó)民黨軍隊(duì)集中火力對(duì)付葉挺、項(xiàng)英，而對(duì)陳毅、粟裕這一路暫時(shí)收手？

表面上看，是地理位置不同、兵力配置不同，似乎很好解釋?？梢旬?dāng)時(shí)華中戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)、黨內(nèi)對(duì)發(fā)展方向的爭(zhēng)論、以及蔣介石的政治盤(pán)算連在一起看，這個(gè)問(wèn)題就顯得格外耐人尋味。

有意思的是，答案并不在1941年的皖南，而要從1938年延安的一場(chǎng)會(huì)議說(shuō)起。

一、從延安會(huì)議到蘇北決策

1938年9月，抗戰(zhàn)進(jìn)入第二個(gè)年頭，中共中央在延安召開(kāi)六屆六中全會(huì)。日本軍隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)大片國(guó)土，正面戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)況不利，如何在華中敵后打開(kāi)局面，被提到了戰(zhàn)略高度。

會(huì)上，黨中央提出要大力發(fā)展華中抗日根據(jù)地，同時(shí)決定撤銷原來(lái)的長(zhǎng)江局，改設(shè)中原局和南方局，以適應(yīng)敵后斗爭(zhēng)的需要。這并不是簡(jiǎn)單的架構(gòu)調(diào)整，而是關(guān)系到新四軍今后往哪里去、在什么地方扎根的大方向。

1939年，中原局負(fù)責(zé)同志從陜北出發(fā)，經(jīng)多地輾轉(zhuǎn)，深入華中敵后。當(dāng)時(shí)我軍已經(jīng)在江南、皖東、豫皖蘇邊等地建立了一些游擊根據(jù)地，規(guī)模還不算大，卻像一串珠子，為日后擴(kuò)展提供了支點(diǎn)。

同年11月底，中原局進(jìn)駐津浦路以西的新四軍江北指揮部，在這里對(duì)華中形勢(shì)做了較為系統(tǒng)的研究。12月19日，一份關(guān)于“集中力量發(fā)展江蘇北部”的意見(jiàn)送到了中央，態(tài)度非常鮮明。

提出這一設(shè)想的依據(jù)并不復(fù)雜。皖東一帶雖然已經(jīng)有根據(jù)地，但國(guó)民黨頑固派力量密集，摩擦不斷，貿(mào)然擴(kuò)展必然沖擊抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線。而蘇北則完全淪陷于日軍之手，國(guó)民黨在那里的控制力遠(yuǎn)不如在國(guó)統(tǒng)區(qū)腹地。

更重要的是，蘇北廣大民眾早已對(duì)國(guó)民黨軍閥韓德勤的消極抗戰(zhàn)頗有怨言。當(dāng)?shù)貍诬婋m多，卻軍心渙散。中原局認(rèn)為，如果新四軍在蘇北站穩(wěn)腳跟，就有機(jī)會(huì)把敵后斗爭(zhēng)推向一個(gè)新階段。

但并不是所有人都贊同立刻把重心壓到蘇北。項(xiàng)英等領(lǐng)導(dǎo)人就認(rèn)為，新四軍的長(zhǎng)遠(yuǎn)出路在皖浙贛山區(qū)一帶，或者繞向豫南、鄂北，利用大別山這種天然屏障，進(jìn)行長(zhǎng)期游擊戰(zhàn)。

在他們眼里，蘇北是大片平原加水網(wǎng)，沒(méi)有高山可依托，一旦日軍、偽軍和國(guó)民黨三方力量聯(lián)手圍剿，大兵團(tuán)機(jī)動(dòng)困難，風(fēng)險(xiǎn)極大。相比之下，大別山方向雖然離正面戰(zhàn)場(chǎng)近，卻更有可能形成持久的根據(jù)地。

中原局的考慮則更偏重政治與統(tǒng)戰(zhàn)層面。豫皖蘇邊和皖東地區(qū)是“面敵背頑”的態(tài)勢(shì)，向西推進(jìn)遲早要與第一戰(zhàn)區(qū)程潛、第五戰(zhàn)區(qū)李宗仁發(fā)生沖突。那樣一來(lái)，不但會(huì)加劇與國(guó)民黨地方實(shí)力派的矛盾，也容易被扣上“破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線”的帽子。

既然如此，倒不如在蘇北打開(kāi)局面。那里已經(jīng)是日軍的“后方”，日本兵力相對(duì)薄弱，作戰(zhàn)對(duì)象以偽軍為主，而且國(guó)民黨韓德勤勢(shì)力不得人心，有利于我黨我軍立足和發(fā)展。這些理由，最后被中央所接受。

在這樣的背景下，陳毅、粟裕被點(diǎn)將，成為這項(xiàng)“蘇北方略”的主要執(zhí)行人。兩人此前在江南、皖南積累了豐富的游擊作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，敢打硬仗，又善于做群眾工作，被寄予厚望。

1940年7月，新四軍一部按照部署越江北上，正式進(jìn)入蘇北地區(qū)。誰(shuí)也沒(méi)想到，這一步，最終改變了新四軍南北兩路的命運(yùn)。

二、黃橋一役拉開(kāi)新局

新四軍進(jìn)駐蘇北后，很快發(fā)現(xiàn)這里的格局頗為微妙。一方面，這是日軍的占領(lǐng)區(qū)，敵軍據(jù)點(diǎn)林立；另一方面，國(guó)民黨韓德勤部名義上負(fù)責(zé)“抗戰(zhàn)”，實(shí)際上卻把主要精力用在防范、限制新四軍上。

韓德勤既是國(guó)民黨中央委員，又被任命為江蘇省主席、魯蘇戰(zhàn)區(qū)副司令，在南京方面有相當(dāng)影響力。但在蘇北當(dāng)?shù)兀L(zhǎng)期消極抗日，征糧苛刻，基層怨氣不小。這種局面，給新四軍既帶來(lái)空間，也帶來(lái)碰撞。

在中原局和“陳粟”的判斷中，如果想要在蘇北扎下根，不可能繞開(kāi)韓德勤。什么時(shí)候動(dòng)手、以什么方式動(dòng)手，就成了必須認(rèn)真權(quán)衡的難題。

有過(guò)一段頗為激烈的討論。擺在眼前的大致有三條路：向東進(jìn)擊黃橋，向西扼守江都大橋，或者北上興化。哪一條都不輕松。

興化是韓德勤統(tǒng)治的心臟地帶，兵力集中，地盤(pán)穩(wěn)固。如果新四軍主動(dòng)打進(jìn)去，很容易被國(guó)民黨宣傳成“內(nèi)戰(zhàn)”“奪地盤(pán)”，與堅(jiān)持“自衛(wèi)原則”的方針不符。再加上當(dāng)?shù)匕傩帐茼n部控制已久，一時(shí)半會(huì)兒難以扭轉(zhuǎn)局面。

江都大橋這一帶雖然是要沖，卻地盤(pán)狹窄、糧食供應(yīng)緊張，一旦主力壓上去，很可能在補(bǔ)給上捉襟見(jiàn)肘。更麻煩的是，往外擴(kuò)展勢(shì)必與李品仙、李宗仁的部隊(duì)接壤，破壞“聯(lián)李孤韓”的既定方針。

這么一圈分析下來(lái)，負(fù)面因素太多。興化放棄，江都大橋也不合適，能夠真正打開(kāi)局面的，只剩下東進(jìn)黃橋這條路。黃橋一帶地勢(shì)相對(duì)有利，便于集中兵力，打出一場(chǎng)像樣的殲滅戰(zhàn)。

在作出選擇的同時(shí)，中原局給“陳粟”下達(dá)了非常明確的政治要求：在蘇北要積極對(duì)日作戰(zhàn)，多打日偽，爭(zhēng)取輿論主動(dòng)；對(duì)韓德勤不得輕易下手，“能不動(dòng)，就別動(dòng)韓德勤，除非他先動(dòng)手?！?/p>

陳毅、粟裕心里很清楚，蘇北問(wèn)題的關(guān)鍵終究離不開(kāi)韓德勤。如果對(duì)方鐵了心要圍攻新四軍，那就不能退縮。但怎么打、打到什么程度，卻要掌握好分寸。

經(jīng)過(guò)再三權(quán)衡，“陳粟”商定的原則是：重點(diǎn)在于擊潰韓部的主力，而不是全殲對(duì)方。韓德勤本人如被擊斃或俘獲，表面上看是戰(zhàn)果，實(shí)際上會(huì)在政治上引發(fā)巨大震蕩，不利于蘇北長(zhǎng)期斗爭(zhēng)。

按照原先設(shè)想，黃橋一戰(zhàn)打響后，八路軍和新四軍其他支隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)給予配合。但戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，機(jī)會(huì)稍縱即逝。中原局很快發(fā)出新指示：如有把握，蘇北部隊(duì)可獨(dú)立解決韓德勤部，不必機(jī)械等待援軍。

1940年10月，黃橋決戰(zhàn)爆發(fā)。新四軍在“陳粟”統(tǒng)一指揮下，多路出擊，集中優(yōu)勢(shì)兵力，給韓德勤部以沉重打擊。經(jīng)過(guò)幾晝夜激戰(zhàn)，黃橋一線敵軍陣腳大亂，主力被大部殲滅，蘇北戰(zhàn)局出現(xiàn)了明顯轉(zhuǎn)折。

戰(zhàn)勝之后，新四軍蘇北指揮部趁勢(shì)推進(jìn)，先后拿下海安、東臺(tái)，與黃克誠(chéng)率領(lǐng)的八路軍第五縱隊(duì)在敵后成功會(huì)師。原本星星點(diǎn)點(diǎn)的蘇北、淮南根據(jù)地，開(kāi)始連成一片。

有意思的是，黃橋勝利并沒(méi)有立刻帶來(lái)徹底安穩(wěn)。韓德勤殘部尚有兩萬(wàn)余人，他本人在吃了大虧之后一直伺機(jī)報(bào)復(fù)。而南方的國(guó)民黨部隊(duì)，也在同時(shí)醞釀著一場(chǎng)更大的動(dòng)作。

三、皖南事變與“魚(yú)與甕”的抉擇

黃橋之后不久，中央作出一個(gè)非常關(guān)鍵的判斷：蘇北根據(jù)地必須堅(jiān)守。如果這個(gè)立足點(diǎn)丟掉，整個(gè)華中敵后斗爭(zhēng)都會(huì)陷入被動(dòng)，淮北和皖東都要為保護(hù)蘇北做出讓步。

在這樣的部署下，中原局進(jìn)駐蘇北地區(qū)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)各路敵后武裝。陳毅被任命為蘇北地區(qū)八路軍和新四軍的總指揮，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的行動(dòng)。原本這個(gè)位置，是考慮過(guò)由葉挺擔(dān)任的，但由于“葉項(xiàng)”主力始終未能及時(shí)北上，只能暫時(shí)作罷。

陳毅對(duì)局勢(shì)有一條非常清晰的主線：真正牽動(dòng)蘇北形勢(shì)的，仍然是韓德勤。只要這一股頑固力量不被削弱，蘇北的抗日根據(jù)地就難以獲得穩(wěn)定的發(fā)展空間。

1940年11月，曹甸戰(zhàn)役打響。新四軍再度集中兵力，對(duì)韓德勤部實(shí)施有力突擊。戰(zhàn)斗持續(xù)數(shù)日，韓部傷亡慘重，約八千人被殲，蘇北頑軍的囂張氣焰被進(jìn)一步壓制下去。

黃橋和曹甸兩次戰(zhàn)役接連發(fā)生，既讓蘇北局勢(shì)趨于穩(wěn)定，也讓蔣介石重新審視華中新四軍的力量對(duì)比。就在皖南事變前，他對(duì)上官云相說(shuō)出了那句后來(lái)廣為人知的話：“葉、項(xiàng)如甕中之鱉，手到擒來(lái)；而陳、粟如海濱之魚(yú)，稍縱即逝。”

這番話，并非一時(shí)興起的比喻，而是經(jīng)過(guò)仔細(xì)盤(pán)算的結(jié)論。

在蔣介石眼中，“葉項(xiàng)”所率的新四軍主力長(zhǎng)期駐扎皖南，名義上在國(guó)統(tǒng)區(qū)活動(dòng)，實(shí)際上被中央軍、桂軍和地方武裝重重包圍。鐵路、公路、據(jù)點(diǎn)形成了一道道封鎖線，把這支部隊(duì)鎖在一個(gè)相對(duì)固定的區(qū)域里。

皖南山地雖多，便于游擊，卻也提供不了太大的回旋余地。內(nèi)部調(diào)動(dòng)尚可，一旦試圖突圍北上，就會(huì)立刻觸動(dòng)國(guó)民黨多個(gè)戰(zhàn)區(qū)的神經(jīng)。對(duì)南京來(lái)說(shuō)，這樣一支部隊(duì)，既“看得見(jiàn)”“摸得著”，又難以擺脫包圍，自然像“甕中之鱉”。

蘇北戰(zhàn)場(chǎng)的情況則完全不同?！瓣愃凇甭暑I(lǐng)的新四軍活動(dòng)在日軍占領(lǐng)區(qū)，日軍的主力部署在華北和正面戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)蘇北后方投入有限。偽軍雖多，卻難以形成有力合圍。再加上蘇北水網(wǎng)縱橫，新四軍能夠依托運(yùn)河、圩區(qū)迅速機(jī)動(dòng)。

一旦情勢(shì)不利，就可以利用夜暗、河道、群眾掩護(hù)轉(zhuǎn)移陣地?！瓣愃谌玺~(yú)，稍縱即逝”這句話，正是對(duì)這種機(jī)動(dòng)能力的概括。國(guó)民黨如果在蘇北貿(mào)然發(fā)動(dòng)大規(guī)?！皣恕?，不僅未必有勝算，還極可能在軍事上落空，在政治上背上“內(nèi)戰(zhàn)”的罵名。

還有一個(gè)容易被忽略的因素。蘇北屬于日占區(qū)，在那里與新四軍大打出手，很難對(duì)外解釋。如果被輿論抓住把柄，說(shuō)國(guó)民黨“不打日本人，只打抗日的”，對(duì)整個(gè)政權(quán)的形象都是沉重打擊。相比之下，在國(guó)統(tǒng)區(qū)腹地，以“整編”“調(diào)防”的名義對(duì)皖南新四軍下手，就顯得“理由充分”。

1941年1月，皖南事變爆發(fā)。葉挺、項(xiàng)英領(lǐng)導(dǎo)的新四軍軍部及直屬部隊(duì)遭到突然襲擊，損失慘重。那一刻，很多人才真正意識(shí)到，蔣介石所謂“甕中之鱉”的說(shuō)法，并不是夸張，而是預(yù)謀已久的軍事打算。

反過(guò)來(lái)看蘇北，“陳粟”一部在黃橋、曹甸接連獲勝，自身實(shí)力明顯增長(zhǎng)，又與黃克誠(chéng)部隊(duì)連成一片，形勢(shì)已經(jīng)脫離了最危險(xiǎn)的階段。要想在短時(shí)間內(nèi)對(duì)蘇北新四軍實(shí)施類似皖南那樣的圍殲戰(zhàn)，難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)付“葉項(xiàng)”。

有位參與作戰(zhàn)籌劃的軍官據(jù)說(shuō)曾低聲問(wèn)過(guò)：“要不要趁機(jī)會(huì)，把蘇北那支也一并解決？”得到的回答只有簡(jiǎn)短一句：“時(shí)機(jī)未至。”這句冷冰冰的答復(fù)，透露出的是精打細(xì)算后的顧慮。

一旦對(duì)蘇北動(dòng)手，戰(zhàn)線勢(shì)必要壓到日軍后方，既要避開(kāi)日軍反應(yīng)，又要顧忌李宗仁等中間派的態(tài)度。若戰(zhàn)役失敗，蔣介石不僅得不到任何政治收益，還會(huì)在軍中威信受損。這種風(fēng)險(xiǎn)，在當(dāng)時(shí)看來(lái)并不值得冒。

再?gòu)狞h內(nèi)視角看，皖南事變之后，新四軍的組織結(jié)構(gòu)、指揮系統(tǒng)都發(fā)生了深刻變化，蘇北部隊(duì)承擔(dān)起更重要的戰(zhàn)略任務(wù)。如果“葉項(xiàng)”在更早的時(shí)間點(diǎn)北上，與“陳粟”會(huì)合，皖南那支部隊(duì)就不會(huì)長(zhǎng)期孤軍深入國(guó)統(tǒng)區(qū)腹地，局勢(shì)未必會(huì)被推向極端。

當(dāng)然，歷史沒(méi)有“如果”。從1938年的延安決策，到1939年的中原局華中行動(dòng)，再到1940年蘇北黃橋、曹甸兩戰(zhàn)，以及1941年皖南事變和蔣介石那句“魚(yú)與甕”的評(píng)語(yǔ)，一條清晰的脈絡(luò)越來(lái)越明顯：地理環(huán)境、敵我態(tài)勢(shì)、統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系、部隊(duì)風(fēng)格，這些因素層層疊加，最終決定了誰(shuí)是“甕中之鱉”，誰(shuí)又成了“海濱之魚(yú)”。

蘇北與皖南這兩塊土地，在同一段歲月里，承受了截然不同的命運(yùn)，也由此刻下了各自難以磨滅的一筆。