很多年輕人第一次聽到“馬寅初”這個(gè)名字，往往是在討論人口負(fù)增長的時(shí)候?？稍谏鲜兰o(jì)五十年代，他卻是一個(gè)“逆風(fēng)而行”的人。那時(shí)候，全國都在講“人多力量大”，而他卻反復(fù)提醒：人如果漲得太快，國家可能會(huì)被拖慢腳步。

1957年前后，中國人口已經(jīng)逼近6億。對(duì)今天的人來說，這個(gè)數(shù)字不算夸張，但放在當(dāng)年，一個(gè)剛結(jié)束戰(zhàn)爭、工業(yè)基礎(chǔ)薄弱、糧食靠天吃飯的國家，這個(gè)體量已經(jīng)非常沉重。馬寅初算了一筆賬，如果按照當(dāng)時(shí)的增速繼續(xù)下去，幾十年后，中國人口可能會(huì)翻幾倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過土地、糧食和財(cái)政能承受的極限。

假如他當(dāng)年什么都沒說，假如計(jì)劃生育從未出現(xiàn)，中國今天會(huì)是什么樣子？這個(gè)問題，并不是簡單的“多點(diǎn)人好不好”，而是關(guān)乎整個(gè)發(fā)展路徑。

如果沒有“踩剎車”，人口會(huì)把中國推向哪里

回到上世紀(jì)五六十年代，中國人的生育觀念很簡單：孩子多，家里興旺；國家層面也是如此，新中國百廢待興，修路、建廠、開荒，都需要人。1953年第一次人口普查顯示，全國人口已達(dá)6億，比1949年增加了一億多，而且增長速度還在加快。

如果沒有任何干預(yù)，按照當(dāng)時(shí)每年2%以上的自然增長率推算，中國人口在上世紀(jì)七八十年代就可能突破10億，而且不會(huì)停下來。到今天，很多人口模型給出的區(qū)間是17億到20億之間，甚至更高。

聽起來很熱鬧，但現(xiàn)實(shí)會(huì)很殘酷。

中國耕地只占世界的7%左右，現(xiàn)在養(yǎng)14億人已經(jīng)非常緊張，人均耕地不到1畝。如果是18億甚至20億，人均耕地會(huì)跌破半畝，糧食安全將長期依賴進(jìn)口。

水資源的壓力會(huì)更直接。中國本來就是人均水資源偏低的國家，北方長期缺水。如果人口再多幾億，人均水量可能跌破國際公認(rèn)的“極度缺水線”，城市和農(nóng)業(yè)之間的矛盾會(huì)提前爆發(fā)。

更現(xiàn)實(shí)的是城市。人口會(huì)往哪去？答案只有一個(gè)——城市。就業(yè)、教育、醫(yī)療都集中在城市，如果沒有生育控制，今天的北上廣深，很可能不是“擁擠”，而是徹底失控。住房不是貴的問題，而是根本不夠住。

人多一定更強(qiáng)嗎？現(xiàn)實(shí)可能恰恰相反

很多人會(huì)說，人多就有勞動(dòng)力，就有消費(fèi)市場，看起來很美。但前提是，資源、教育和產(chǎn)業(yè)能托得住。

如果人口一路猛漲，教育資源最先被稀釋。學(xué)校不夠、老師不夠，一個(gè)班七八十人將是常態(tài)。受教育年限拉不上去，技能積累就慢，產(chǎn)業(yè)只能停留在低端?？雌饋砣撕芏啵嬲芡苿?dòng)技術(shù)進(jìn)步的人卻不多。

就業(yè)市場會(huì)更殘酷。每年幾千萬新增勞動(dòng)力，但崗位增長跟不上，失業(yè)和低薪會(huì)成為常態(tài)。年輕人為了一份工作拼到極限，社會(huì)內(nèi)卷提前幾十年到來。家庭壓力、社會(huì)矛盾都會(huì)被放大。

醫(yī)療系統(tǒng)同樣如此。人口基數(shù)越大，平均到每個(gè)人身上的醫(yī)療資源就越少?？床∨抨?duì)、床位緊張會(huì)成為日常，公共財(cái)政需要把大量資金用于“補(bǔ)窟窿”，而不是發(fā)展科技和產(chǎn)業(yè)升級(jí)。

有人常拿印度作對(duì)比。印度人口規(guī)模巨大，年輕人多，但長期被資源不足和公共服務(wù)薄弱所拖累。經(jīng)濟(jì)總量不低，但落到個(gè)人身上，生活改善很慢。如果中國走上類似路徑，很可能難以完成工業(yè)升級(jí)和中等收入跨越。

換句話說，人多不一定更強(qiáng)，人多但“托不住”，反而會(huì)被拖慢。

回到今天再看，馬寅初究竟留下了什么

不可否認(rèn)，計(jì)劃生育在執(zhí)行過程中帶來了爭議，也留下了結(jié)構(gòu)性問題。出生率下降、老齡化加快，都是現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)。2023年，中國人口出現(xiàn)負(fù)增長，老齡人口比例已超過20%，年輕人壓力明顯。

如果沒有那次“踩剎車”，中國很可能在人口洪流中疲于應(yīng)付，很難完成從農(nóng)業(yè)國到工業(yè)國的轉(zhuǎn)型。今天討論“生不生”“生幾個(gè)”，前提是大多數(shù)人已經(jīng)解決了溫飽，開始追求生活質(zhì)量。

現(xiàn)在的問題，已經(jīng)不再是“要不要控制”，而是如何在低生育背景下，讓年輕人敢生、愿生、養(yǎng)得起。

歷史從來不是完美選擇，而是在有限條件下做出的取舍。馬寅初當(dāng)年的提醒，并不是為了限制誰，而是試圖為國家爭取時(shí)間。事實(shí)證明，這段時(shí)間，中國用得并不算差。

如果沒有他，也許我們今天討論的，不是房價(jià)高不高、教育卷不卷，而是糧夠不夠、工作有沒有。能為這些問題擔(dān)憂，本身就說明，中國已經(jīng)走到了另一個(gè)階段。

這，或許就是人口政策留給中國最真實(shí)的意義。