來源：LiveScience

作者：Sascha Pare

在茂密莫測的亞馬遜雨林深處，科學家們剛剛揭開了地球上一個“隱秘巨人”的面紗——一種全新的巨型蛇類：北方綠色水蚺。

這一激動人心的發(fā)現并非源自刻意的搜尋，而是一次計劃科考中的意外之喜。2022年，由生物學家布萊恩·弗萊教授和演員威爾·史密斯等人組成的團隊，在厄瓜多爾亞馬遜的 Baihuaeri Waorani 原住民領地沿河考察時，與一條龐然大物不期而遇。這段驚險的遭遇被國家地理的攝像機記錄了下來，并將出現在最新的紀錄片《 與威爾·史密斯從極地到極地》中。

鏡頭里，在當地瓦奧拉尼向導的幫助下，研究團隊成功制服了一條巨大的雌性水蚺，以便安全地采集其鱗片樣本。弗萊教授估計，這條水蚺長約5米。盡管綠色水蚺本身沒有毒性，是一種通過纏繞擠壓使獵物窒息而死的絞殺型巨蛇，但如此體型的生物仍具有巨大的力量，過程充滿危險。

然而，這片小小的鱗片及其背后嚴謹的基因分析，卻顛覆了長達數百年的認知。此前，科學界普遍認為所有的綠色水蚺都屬于同一個物種。但分析結果顯示，它們實際上分化為兩個截然不同的物種：此前已知的南方綠色水蚺和最新命名的北方綠色水蚺。

基因證據表明，這兩個物種在大約1000萬年前就已經分道揚鑣。自此以后，它們積累了大量的基因差異，差異程度高達其總DNA的5.5%。這是一個什么概念呢？作為對比，人類與猿類的DNA差異也僅為2%左右。這一巨大的遺傳鴻溝，足以確認北方綠色水蚺是一個獨立的物種。

顧名思義，北方綠色水蚺主要棲息在亞馬遜流域的北部，而南方綠色水蚺則生活在南部。它們是世界上最重的蛇類，雌性體型尤為龐大，有些個體重量超過250公斤。有趣的是，同一物種的雌性和雄性在飲食結構上也存在差異，這使它們在生態(tài)鏈中占據著不同的位置。

但這一發(fā)現的意義遠不止于增加一個物種名錄。弗萊教授的研究還揭示了一個令人擔憂的環(huán)境警報。由于雄性北方綠色水蚺主要以捕食性魚類和 凱門鱷 為食，它們體內積累的有毒重金屬（如鎘和鉛）濃度，竟比以鹿等為食的雌性高出超過1000%。這些毒素主要來自石油泄漏等環(huán)境污染。

弗萊教授指出，雄性水蚺的飲食結構與當地居民相似，因此它們體內的高毒素水平直接反映了當地居民可能面臨的環(huán)境污染風險�；谶@些發(fā)現，他正在為瓦奧拉尼社區(qū)制定一份野生食物指南，以幫助保護當地居民，特別是孕婦和兒童的健康。

這次發(fā)現提醒我們，即使在21世紀的今天，地球上仍存在著許多我們未知的巨型生物和自然奧秘。同時，它也警示我們，人類活動對環(huán)境造成的影響，正通過食物鏈悄無聲息地反噬到我們自己身上。保護雨林，不僅僅是保護這些神奇的生物，更是保護人類自身的未來。

本文內容編譯自 Live Science 報道：

https://www.livescience.com/animals/snakes/never-before-seen-footage-captures-moment-scientists-find-new-giant-anaconda-species-in-amazon