2025年4月，美國突然宣布對萊索托的紡織品征收高達(dá)50%的懲罰性關(guān)稅，雖然三個月后關(guān)稅降到了15%，但沖擊已經(jīng)無法挽回。馬塞盧工業(yè)區(qū)的11家紡織廠陸續(xù)關(guān)停，1.3萬名女工一夜之間失業(yè)。整個產(chǎn)業(yè)鏈像骨牌一樣倒塌，運(yùn)輸、餐飲、零售通通被拖下水。

這個面積與比利時差不多、卻被南非360度包圍的小國，他們曾說：“寧可窮，也要獨(dú)立。”現(xiàn)在這個靠著賣水、賣人、賣苦力維持生計(jì)的“國中國”，當(dāng)初是如何一步一步走到這一步的？又為何在幾十年后，連自己的生存權(quán)都要看鄰國的臉色？

萊索托的故事，要從一百多年前說起。1868年，非洲南部正陷入一場大混戰(zhàn)。祖魯人、布爾人、英國殖民者三方角力，誰也不肯退讓。當(dāng)時的巴蘇陀族領(lǐng)袖莫舒舒一世，眼看打不過布爾人的火槍隊(duì)，決定另辟蹊徑。

他不是去求援，而是主動給英國女王寫信，表示愿意成為“毛毯上的虱子”。英國一聽，正好可以借這塊高原地盤牽制布爾人，便將其設(shè)為“巴蘇陀蘭保護(hù)地”。

這一步，徹底改變了萊索托的命運(yùn)。英國人沒有派兵保護(hù)，只是給了個面子，劃出一塊貧瘠的高山讓巴蘇陀人自生自滅。原本肥沃的西部平原，被劃給了布爾人，也就是后來的南非自由邦省。山里人被困在石頭地上，種糧困難，交通不通，經(jīng)濟(jì)活動幾乎停滯。

幾十年后，這塊保護(hù)地被英國劃入開普殖民地。雖然名義上還有國王，但實(shí)權(quán)早已旁落。1880年英國試圖強(qiáng)行收繳當(dāng)?shù)厝说奈淦?，引發(fā)大規(guī)模沖突。巴蘇陀人寧可死也不交槍，一場又一場戰(zhàn)斗打得昏天黑地。英國最終放棄了強(qiáng)制收槍，改為將該地設(shè)為“皇冠殖民地”。

到了1910年，南非聯(lián)盟成立。英國本可以順勢將巴蘇陀蘭并入南非，卻選擇單獨(dú)保留這塊殖民地，成了“地圖上懸在半空的一塊孤島”。這也為后來的“國中國”格局埋下了伏筆。

世上沒有免費(fèi)的午餐。20世紀(jì)中期，南非工業(yè)化加速，對勞動力需求極大。大量巴蘇陀男子開始涌入南非金礦當(dāng)?shù)V工，成為南非經(jīng)濟(jì)的“隱形支柱”之一。而他們掙的錢，大多匯回萊索托，成了維持王國運(yùn)轉(zhuǎn)的重要收入來源。

二戰(zhàn)結(jié)束后，非洲各地反殖民浪潮興起。巴蘇陀內(nèi)部也開始醞釀獨(dú)立。1950年代，兩個主要政黨——巴蘇陀國家黨和巴蘇陀大會黨輪番登場，要求自治、喊出獨(dú)立口號。1960年，英國與巴蘇陀正式開啟獨(dú)立談判，1965年首次選舉，國家黨獲勝。

1966年10月4日，巴蘇陀蘭正式獨(dú)立，改名為萊索托王國，實(shí)行君主立憲制。莫舒舒二世成為國王，利亞布阿·喬納森出任總理。

獨(dú)立的那一刻，全民歡騰。他們以為，主權(quán)到手，一切都會變得更好?？涩F(xiàn)實(shí)并沒有給他們太多時間高興。

1970年，第二次選舉，國家黨輸給了大會黨。喬納森不服選舉結(jié)果，直接宣布選舉無效，逮捕反對黨成員，自己搞起了獨(dú)裁。大會黨被迫上山打游擊戰(zhàn)。政壇開始動蕩，內(nèi)戰(zhàn)在高原上蔓延開來。

與此同時，南非對白人政權(quán)的反對者越來越敏感。萊索托向這些反種族隔離組織提供庇護(hù)，讓南非十分不滿。1986年，南非暗中支持萊索托軍方發(fā)動政變，喬納森被推翻，軍政府上臺。

為了維持表面穩(wěn)定，軍政府一度恢復(fù)國王權(quán)力，后來又將莫舒舒二世流放，換上了他的兒子萊齊耶三世。

軍政、王政、民選、政變，一輪輪折騰下來，萊索托錯過了太多發(fā)展機(jī)會。1993年，萊索托終于恢復(fù)民主。

可選舉爭議接連不斷，1998年又爆發(fā)騷亂，南非和博茨瓦納派兵進(jìn)來“維穩(wěn)”，造成大量建筑被燒毀，數(shù)人死亡。為了避免類似事件重演，萊索托不得不修改選舉制度，采用比例代表制。

在經(jīng)濟(jì)上，萊索托的困境更是觸目驚心。這個國家全國平均海拔超過2000米，是名副其實(shí)的“非洲屋脊”。高原風(fēng)景雖美，卻不適合種糧。耕地面積僅占全國的10%，糧食嚴(yán)重依賴進(jìn)口。

工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，唯一成規(guī)模的就是紡織業(yè)，全靠美國提供的免稅待遇。只要美國政策不變，這個產(chǎn)業(yè)還能茍延殘喘?？?025年，美國突然加稅，整個產(chǎn)業(yè)鏈瞬間崩塌，工廠倒閉、員工失業(yè)、貿(mào)易萎縮。

政府被迫宣布國家緊急狀態(tài)，但除了靠天吃飯，萊索托實(shí)在拿不出第二條出路。

靠山吃山，靠水吃水。萊索托唯一拿得出手的資源是——水。1986年，萊索托與南非合作，啟動了“萊索托高原水利項(xiàng)目”。他們在高原修建大壩，把水源源不斷引入南非的工業(yè)核心地帶——豪登省。南非每年支付“水權(quán)費(fèi)”，這筆收入一度占據(jù)萊索托財(cái)政的大頭。

問題是，大壩淹沒了本就稀缺的耕地，糧食自給能力進(jìn)一步惡化。而水的價格、流量卻牢牢掌握在南非手中。1998年騷亂期間，南非軍隊(duì)立即控制了水源設(shè)施，守得比首都還緊。

這讓人明白，所謂“主權(quán)”，在現(xiàn)實(shí)面前脆弱得不堪一擊。

除此之外，萊索托還有幾座鉆石礦，2014年總產(chǎn)值勉強(qiáng)達(dá)到3億美元。但鉆石屬于高端消費(fèi)品，全球經(jīng)濟(jì)一波風(fēng)吹草動，產(chǎn)值就會坐滑梯。2008年金融危機(jī)時，礦業(yè)直接趴窩，成千上萬工人被裁。

2025年，萊索托財(cái)政賬面上看起來還有盈余，GDP盈余率達(dá)7.2%，債務(wù)率降到56.8%。但這份盈余很大一部分來自“南部非洲關(guān)稅聯(lián)盟”的區(qū)域收入分配，也就是說，還是靠南非“分紅”。

別人一感冒，它就發(fā)燒。2010年，萊索托內(nèi)部曾有人請?jiān)?，希望加入南非。他們認(rèn)為，與其一直當(dāng)“窮親戚”，不如干脆合并，說不定還能解決公共服務(wù)和醫(yī)療問題。

南非的回應(yīng)非常直接——拒絕。理由很簡單，南非自己問題一堆：經(jīng)濟(jì)增長低、失業(yè)率高、腐敗嚴(yán)重、財(cái)政吃緊。吞并萊索托，不是收個鄰居，是多接一車負(fù)擔(dān)。

2025年，南非GDP增速僅0.9%，失業(yè)率高達(dá)33.2%。電力系統(tǒng)天天故障，腐敗問題滲透到國企骨髓。一個自身都泥足深陷的國家，不可能再去拯救別人的困境。

萊索托被徹底邊緣化了，甚至連鄰國都嫌棄它。但在這個時刻，中國成了萊索托看得見、摸得著的朋友。

2024年，中國援建的馬塞盧機(jī)場改擴(kuò)建項(xiàng)目推進(jìn)順利，國家圖書館、議會大廈、會議中心等基礎(chǔ)設(shè)施相繼落地。1800公里的公路網(wǎng)絡(luò)正在逐步鋪開，醫(yī)院、學(xué)校也由中國幫助建設(shè)。

中國不僅僅是援助者，更是合作者。2024年中萊雙邊貿(mào)易額達(dá)到2.4億美元，中國對萊索托98%的稅目產(chǎn)品實(shí)行零關(guān)稅待遇。這一年，萊索托人開始重新理解“發(fā)展”這兩個字的含義。

不是口號，也不是評級，而是路修通了、電有了、孩子能上學(xué)了、病人能進(jìn)醫(yī)院了。他們終于意識到，靠“獨(dú)立”換來的，不一定是發(fā)展，靠“朋友”帶來的，才可能是真正的改變。

2025年，美國揮舞關(guān)稅大棒，南非拒絕援手，而中國卻在默默修路、蓋房、建醫(yī)院。這份對比，讓萊索托人看得越來越清楚。

當(dāng)年鐵了心要獨(dú)立，如今卻窮得連鄰國都不愿接手。這是歷史的諷刺，也是現(xiàn)實(shí)的考驗(yàn)。未來的路并不好走，但只要方向?qū)α?，不怕慢?/p>

在這個大國博弈頻繁、規(guī)則復(fù)雜多變的世界里，一個小國想要活下去，靠的不是嘴上說“獨(dú)立”，而是手里有產(chǎn)業(yè)、腳下有道路、心中有方向。萊索托的故事，或許可以給更多國家一點(diǎn)啟發(fā)。