寵網(wǎng)/訊 天文學(xué)家在一顆死亡恒星的四周發(fā)現(xiàn)彩虹般的美麗沖擊波,令人驚嘆。但這項發(fā)現(xiàn)讓他們感到不解,因為依據(jù)已知的所有機制,這種結(jié)構(gòu)是不應(yīng)該存在的。它挑戰(zhàn)了人們對死亡恒星如何與其周圍環(huán)境相互作用的理解。

　　歐洲南方天文臺(European Southern Observatory)在1月12日發(fā)布的新聞稿中指出,在特定條件下,恒星噴出的氣體和塵埃會與周圍環(huán)境發(fā)生碰撞,進而產(chǎn)生沖擊波。天文學(xué)家藉由該天文臺的甚大望遠鏡(Very Large Telescope)在一顆已經(jīng)死亡的小型恒星周圍發(fā)現(xiàn)了沖擊波。

　　這顆被命名為RXJ0528+2838的死亡恒星位于730光年之外,它就像太陽和其他恒星一樣圍繞著銀河系的中心旋轉(zhuǎn)。隨著它的移動,它會與彌漫在恒星之間的空間中的氣體相互作用,產(chǎn)生了一種被稱為艏震波(bow shock,又稱弓形震波)的沖擊波。

　　參與這項研究的英國華威大學(xué)(University of Warwick)研究員塞古拉(Noel Castro Segura)解釋說,艏震波是一道弧形的物質(zhì),類似在船頭前方形成的波浪。它們通常是由恒星外流的物質(zhì)產(chǎn)生的,但在RXJ0528+2838的案例中,目前已知的任何機制都無法完全解釋觀測結(jié)果。

　　“外流”是天文學(xué)家用來描述從天體噴出的物質(zhì)的術(shù)語。共同主導(dǎo)這項研究的波蘭科學(xué)院哥白尼天文中心(Nicolaus Copernicus Astronomical Center Polish Academy of Sciences)博士后研究員伊爾凱維奇(Krystian I?kiewicz)說:“我們的觀測揭示了一種強大的外流,依據(jù)我們目前的理解,這種外流不應(yīng)該存在。”

　　值得注意的是,RXJ0528+2838是一顆白矮星——垂死的低質(zhì)量恒星遺留下來的核心,它有一顆類似太陽的伴星圍繞其運行。在這樣的雙星系統(tǒng)中,伴星的物質(zhì)會轉(zhuǎn)移到白矮星上,通常會在白矮星周圍形成吸積盤。當(dāng)吸積盤為白矮星提供能量時,部分物質(zhì)也會被拋射到太空中,形成強大的外流。

　　然而,RXJ0528+2838沒有吸積盤的跡象,這使得圍繞這顆恒星的外流與其形成的星云之起源成為一個謎團。

　　這個艏震波的形狀和大小表明,這顆白矮星在過去至少1,000年里一直在噴出強大的外流。科學(xué)家并不確切知道一顆沒有吸積盤的死亡恒星如何維持如此長久的外流,但他們確實進行了推測。https://www.vso.com.cn/ent/mingxing/2026-01-14/876619.html
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　　伊爾凱維奇解釋說,他們知道這顆白矮星擁有強大的磁場,這一點已得到甚大望遠鏡的多單元光譜探測器(Multi Unit Spectroscopic Explorer,MUSE)所取得的資料的證實。該磁場將從伴星竊取的物質(zhì)直接引導(dǎo)至白矮星上,無需在其周圍形成吸積盤。

　　伊爾凱維奇說:“我們的發(fā)現(xiàn)表明,即便沒有吸積盤,這些系統(tǒng)也能驅(qū)動強大的外流,這揭示了一種我們尚未了解的機制。這項發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了物質(zhì)在這些極端雙星系統(tǒng)中如何運動和相互作用的傳統(tǒng)觀點�！�

　　這些研究結(jié)果暗示了一個隱藏的能量來源的存在,很可能就是強大的磁場,但正如該研究的報告撰寫人之一、英國杜倫大學(xué)(Durham University)副教授斯卡林吉(Simone Scaringi)所說的,這個“神秘引擎”仍有待進一步研究。

　　資料顯示,該磁場目前的磁場強度僅足以驅(qū)動持續(xù)數(shù)百年的艏震波,因此它只能部分解釋天文學(xué)家觀測到的現(xiàn)象。為了更加了解這種無吸積盤的外流,天文學(xué)家還需要研究更多的雙星系統(tǒng)。

　　正如斯卡林吉所預(yù)測的,歐洲南方天文臺即將建成的極大望遠鏡(Extremely Large Telescope)將協(xié)助天文學(xué)家研究更多此類系統(tǒng)與更暗淡的系統(tǒng),并詳細探測類似的系統(tǒng),最終有助于了解至今仍未獲得解釋的神秘能量來源。

　　上述研究成果于1月12日發(fā)表在《自然?天文學(xué)》(Nature Astronomy)期刊上。