2009年的那個春天，時任美國國防部長的蓋茨做了一個讓后來的五角大樓將領(lǐng)們拍大腿的決定：正式下令關(guān)閉F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)的生產(chǎn)線。

站在當(dāng)時的時間節(jié)點(diǎn)看，美軍覺得這款單價高達(dá)1.5億美元的空中霸主已經(jīng)沒有對手了，即便把產(chǎn)量鎖定在187架，也足夠橫掃全球幾十年。

誰能想到，正是這次看似省錢的“神操作”，成了美軍航空裝備史上一個轉(zhuǎn)折性的坑，究其根源，是他們完全預(yù)判錯了對手進(jìn)步的速度。

那時候的美國人總覺得，在這個世界上，短時間內(nèi)根本不可能出現(xiàn)能和F-22正面硬剛的機(jī)型。于是他們把大量的資金和精力都砸在了F-35身上，想搞出一款既能外銷又能通用三軍的“廉價版”五代機(jī)。

值得關(guān)注的是，這種想法在當(dāng)時直接導(dǎo)致了美軍重型戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)的長期停滯，他們不僅拆掉了F-22的生產(chǎn)模具，甚至連相關(guān)的熟練工人都給遣散了。這導(dǎo)致后來美軍想重啟生產(chǎn)線時才發(fā)現(xiàn)，重建成本已經(jīng)高到了天文數(shù)字。

反觀大洋彼岸，咱們這邊的節(jié)奏穩(wěn)得讓人吃驚，也就是在美軍忙著拆生產(chǎn)線的時候，殲-20的研發(fā)進(jìn)入了最后的沖刺階段，很多人不知道，一款戰(zhàn)機(jī)的強(qiáng)弱不僅要看底子，更要看能不能持續(xù)升級。

美軍的F-22因為生得太早，加上生產(chǎn)線關(guān)閉得太快，導(dǎo)致它的航電系統(tǒng)架構(gòu)在現(xiàn)在看來已經(jīng)有些跟不上時代了。反倒是咱們的殲-20，利用后發(fā)優(yōu)勢，在雷達(dá)技術(shù)、光電探測和頭盔顯示系統(tǒng)上，直接用上了最新的科技成果。

基于這一原因，中美空軍在隱身機(jī)領(lǐng)域的攻守勢頭開始悄悄發(fā)生了偏移，美軍原本引以為傲的空中優(yōu)勢，在面對能夠后發(fā)先至、快速迭代的殲-20時，開始顯得有些力不從心，一來是F-22的數(shù)量實在太少，壞一架就少一架，出勤率一直是個老大難問題。

二來是美軍那幾千架F-35雖然看著嚇人，但它在設(shè)計之初就不是專門為了爭奪制空權(quán)而生的，在超音速巡航和機(jī)動性上，和殲-20這種專業(yè)的重型空優(yōu)戰(zhàn)機(jī)相比，確實存在先天短板。

最關(guān)鍵的地方在于，中國航空工業(yè)的產(chǎn)能在這個過程中爆發(fā)了。大家可能沒注意到，咱們現(xiàn)在不僅有殲-20這種尖端貨，連殲-16、殲-10C這些所謂的“四代半”戰(zhàn)機(jī)，在雷達(dá)和導(dǎo)彈掛載能力上也已經(jīng)能和美軍主力掰掰手腕。正因如此，美軍現(xiàn)在面臨的局面非常尷尬：老牌王者F-22太老且不能增產(chǎn)，新銳力量F-35在某些高性能領(lǐng)域又不夠頂，而他們心心念念的下一代戰(zhàn)機(jī)NGAD，現(xiàn)在還躺在圖紙和PPT里。

最終引發(fā)的結(jié)果就是，現(xiàn)在美軍在亞太地區(qū)的空中優(yōu)勢已經(jīng)不再是板上釘釘?shù)氖虑椋舅麄冾I(lǐng)先整整一代的代差，被這種“自廢武功”和咱們的“奮起直追”硬生生給抹平了，這件事情也給了全球軍界一個深刻的教訓(xùn)：在科技迭代飛速的今天，任何傲慢的預(yù)判都有可能演變成無法挽回的戰(zhàn)略失誤。

當(dāng)年美軍為了省那點(diǎn)“小錢”，結(jié)果丟掉的卻是未來幾十年的空中控制權(quán)，這筆賬現(xiàn)在算下來，恐怕只有他們自己心里最清楚到底有多心疼。