明清時期，被棄的兒童、守寡的女性、求高中的儒生、無棺下葬的窮人，當時的底層世界是否為地獄模式？是否存在“斬殺線”？他們在時代之中何以安身？育嬰堂、惜字會、清節(jié)堂、施棺助葬會的種種規(guī)則，又在怎樣的程度上使他們受益？在怎樣的情況下為他們“兜底”？作為小人物，他們怎樣“活著”？有著怎樣的生老病死？他們能否改變命運？

從小切口看大歷史——上述這些組織，當然以濟貧為主，但是仍有行善者更加復雜的心態(tài)和動機：一些是求積累福報；另一些則是紳商們希望在社會經濟變化較激烈的時期，通過救苦救難的舉動以及過程中制定的規(guī)則（即教化），來保持松懈/下落中的社會等級秩序與話語權，在利己與利他之間找到連接。那么，這些最終是可靠的嗎？雍正二年又為什么成為重要的政治時間？

《施善與教化：明清時期的慈善組織》為知名社會史學者梁其姿教授的代表作品，獨辟蹊徑揭開明清社會鮮為人知的一面，重點考察士紳與國家之間具象而特殊的狀態(tài)，在利己與利他之間透視這種隱微的再塑正統(tǒng)。那么，更進一步，士紳們創(chuàng)辦的慈善組織是否意味著“福利國家”的前身？以及，與西方相比，傳統(tǒng)中國有無“公民社會”？在書中，作者也與芮瑪麗（Mary Rankin）、羅威廉（William Rowe）、黃宗智等學者對話，在典籍文獻、地方志、官箴、文書和珍貴圖片之中尋找答案，回應這些社會史背后更具張力的經典之問。

說到本書的關切，梁老師坦言：“實際的事實比我們想象的要復雜得多……如搶孀現象、風水與喪葬問題、地方‘無賴’利用這些來圖利等，都是當時常見的現象，……這些人間故事已漸為人所誤解或遺忘?！P者的目的之一就是讓讀者更了解明清的具體社會生活，更同情當時小百姓的種種處境。”這些圖景也將在書中一一呈現。

本書為修訂版，2026年1月由世紀文景推出，比起宏大敘事，每個人真實的生存體驗和他們的悲歡離合將更加震撼與鮮活。

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