俄克拉荷馬雷霆（34-7）、丹佛掘金（28-13）、明尼蘇達(dá)森林狼（27-14）如今分別是西北區(qū)的前三強。

但他們目前也很可能是西部、乃至全聯(lián)盟最好的三支球隊。

雷霆自不必提，上賽季衛(wèi)冕冠軍，目前全聯(lián)盟遙遙領(lǐng)先，并且也正是直接踏著這兩位對手的尸體拿下了隊史首個總冠軍。

但掘金和森林狼，這兩支球隊最近正悄無聲息地完成了一次蛻變，在本就已經(jīng)強橫的實力基礎(chǔ)上完成了又一次的升級。

先說森林狼，與湖人、勇士、快船這些網(wǎng)紅隊相比，他們幾乎是一個對立面。

每年常規(guī)賽前都沒幾個看好他們，但他們已經(jīng)連續(xù)兩年打進(jìn)西部決賽，在地獄競爭難度的西部，上一個能做到的還是19年的金州勇士。

愛德華茲們堪稱“巨星送葬者”，這幾年季后賽已經(jīng)陸續(xù)淘汰過約基奇、詹眉、庫里、東契奇、杜蘭特、布克、比爾等大小球星。

這兩年他們實際上扮演著西部“總決賽守門員”的角色，華而不實的球隊（24太陽、25湖人勇士）在他們的肌肉筋骨面前一觸即碎，只有真正具備爭冠實力的球隊才能抗住他們絞肉機式打法，和華子的野狼突襲。

雖然，他們總是差那么一點。

具體差哪一點呢？眾說紛紜

有人覺得是主教練芬奇的臨場指揮過于糟糕，球隊在關(guān)鍵局缺乏變招，或者經(jīng)常輸一些讓人看不懂的比賽（還記得賽季初被太陽翻盤嗎？）。

有人說華子是偽巨星，處理球更多使用本能而非頭腦，導(dǎo)致這支球隊很多時候過于神經(jīng)刀。

或者說球隊被法棍戈貝爾的防守體系限制了瓶頸，下限很高上限太低，遇到真正的強隊難免在防守上吃虧。

沒腦子。

大多數(shù)人把森林狼的崛起標(biāo)志認(rèn)為是22-23賽季戈貝爾的到來，但半個賽季后康利的加盟也許更為關(guān)鍵。

這位已經(jīng)在聯(lián)盟打了19個賽季的老將真正做到了讓年輕的群狼有了在比賽中思考的能力，愛德華茲可以舒服地在自己的領(lǐng)域持球進(jìn)攻，戈貝爾能夠接到適量的傳球保持進(jìn)攻端的存在感，唐斯、蘭德爾、里德們也能后有序地拿到自己的權(quán)重。

年輕的球隊如何提升自己比賽的智商，要么是靠空降老將來做場上教練，要么就是在時間的打磨中自我提升。

這兩年因為康利的持續(xù)老化，芬奇越來越不敢在關(guān)鍵比賽是把他長時間放在場上，而一旦她下場，球隊立刻非常容易進(jìn)入無序的狀態(tài)，這兩年季后賽輸獨行俠、輸雷霆，說到底攻防看上去都非常均衡的森林狼，就是在有腦和無腦間的切換中迷失了自我。

而本賽季森林狼的成長，則源于后一種方法，經(jīng)過這些年的磨煉，森林狼的年輕人已經(jīng)逐漸適應(yīng)了如何在沒有康利的情況下正確的比賽。

現(xiàn)在芬奇可以擺出一套迪維琴佐-愛德華茲-麥丹-蘭德爾-里德，兼具空間與尺寸，攻防都沒有明顯漏洞的核心陣容。

球隊目前有8人助攻在2次以上，迪維琴佐4.5次生涯最高，蘭德爾5.7次生涯第二。

愛德華茲打得更像一個更純粹的傳統(tǒng)得分后衛(wèi)，場均28.9分5.0板3.2助，三項命中率50%/41%/79%。

最近的比賽中，最深刻的感受就是，森林狼正變成一支不需要傳統(tǒng)控衛(wèi)鎮(zhèn)場，憑借這些年的默契，他們核心陣容的默契程度和比賽能力已經(jīng)肉眼可見地提高。

這支近兩年來在季后賽中表現(xiàn)出色的球隊，終于可以自如地釋放自己在身體對抗和防守上的優(yōu)勢，而本就在西部極有競爭力的前場鋒線群（戈貝爾+麥丹+里德+蘭德爾），讓他們在當(dāng)前版本的nba如魚得水。

賽季即將過半，這支森林狼正展現(xiàn)出與過往不一樣的成熟和穩(wěn)定。

甚至芬奇教練還開發(fā)出了香農(nóng)、克拉克、迪林厄姆這樣的第二梯隊，并挽救了海蘭德的職業(yè)生涯。

他們正從一支可怕的季后賽球隊轉(zhuǎn)變?yōu)樵诔Ｒ?guī)賽同樣競爭力十足的西部T1。

經(jīng)過半個賽季的打磨，雷霆的真正競爭者們正陸續(xù)浮出水面。