1992年，丁關(guān)根出任中央宣傳部部長，他上任后提出要加強(qiáng)評論性工作，就人民群眾關(guān)心的熱點(diǎn)問題邀請專家學(xué)者、工人、農(nóng)民和干部進(jìn)行討論，通過討論引導(dǎo)社會輿論。

丁關(guān)根

在丁關(guān)根的倡導(dǎo)下，中央電視臺于1993年5月1日開辦了《東方時(shí)空》欄目，其中設(shè)有《焦點(diǎn)時(shí)刻》小欄目。這一欄目模式為后來《焦點(diǎn)訪談》的誕生奠定了基礎(chǔ)。

1994年2月初，《焦點(diǎn)訪談》的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)在梅地亞會議中心舉行第一次正式籌備會議。新成立的新聞評論部主任孫玉勝、副主任袁正明以及制片人們對這個即將創(chuàng)辦的新欄目進(jìn)行了首次把脈。當(dāng)時(shí)中國電視新聞改革正處在關(guān)鍵時(shí)期，丁關(guān)根曾強(qiáng)調(diào)：“電視不是有畫面的廣播，也不是有聲音的報(bào)紙。它是一種完整而獨(dú)立的新聞媒介?！边@種對電視媒體特性的清晰認(rèn)識，為《焦點(diǎn)訪談》的創(chuàng)辦提供了理論支撐。

1994年4月1日19點(diǎn)38分，《焦點(diǎn)訪談》在央視一套正式開播，中國新聞輿論監(jiān)督的旗艦欄目由此誕生。

1994年3月中旬，《焦點(diǎn)訪談》的制片人去國家民政部了解選題，民政部的負(fù)責(zé)同志對他說：“現(xiàn)在社會上流浪兒童太多了，對社會影響很大不說，對流浪兒童自己也是一個傷害，政府每年都要花大力氣進(jìn)行整治管理，這里面牽扯到社會的方方面面。你們做個這樣的節(jié)目不是很好嗎？可以呼吁全社會都來關(guān)心流浪兒童問題。”

這個選題隨即擺在了《焦點(diǎn)訪談》籌備組的策劃會上。會上有人說：“這個選題太敏感了，可以說是新聞的‘禁區(qū)’，中央電視臺和中央媒體從來沒有報(bào)道過中國流浪兒童的節(jié)目，我們報(bào)道出去，會給政府抹黑，給社會主義抹黑，給共產(chǎn)黨抹黑，我們不要主動去‘踩地雷’，弄不好會讓自己很被動，最好放棄。”

也有人認(rèn)為：“選題是不錯，但是我們怎么說呢？展示流浪兒童受到傷害的情景會使整個社會顯得黑暗，如果報(bào)道政府工作有效，那么就會出現(xiàn)矛盾：既然工作很好，為什么還有這些問題大量存在？選題不太好把握?！?/p>

流浪兒童

制片人認(rèn)為：這個選題的確是個“敏感話題”，涉及它無異于步入“雷區(qū)”，但這也是個具有重要新聞價(jià)值的選題，帶有普遍性和社會性，我們應(yīng)該首先按照欄目的定位原則，即在“抱著解決問題的態(tài)度幫助政府來工作，而不是添亂”的心態(tài)將這個問題報(bào)道出來，這個選題的關(guān)鍵所在，不是它不可以探索，而是看節(jié)目如何取舍報(bào)道角度的問題。

最終這個選題獲得大家一致認(rèn)可，欄目組為了慎重起見，還專門給中央電視臺打了一份極其正規(guī)的書面選題報(bào)告，報(bào)告建議這期節(jié)目分上下兩集制作，上集重點(diǎn)報(bào)道社會上普遍存在的流浪兒童問題的現(xiàn)狀以及產(chǎn)生的原因，下集重點(diǎn)報(bào)道針對這些問題，中國各級政府采取的具體做法以及需要改進(jìn)的方面。

1994年4月23日，也就是在《焦點(diǎn)訪談》開播的第23天晚上，《回家的路有多長（上）——對流浪兒童的追蹤采訪》播出了。攝制組在湖南、貴州、廣東等省進(jìn)行了深入采訪，捕捉到了這群孩子流浪生活的一個個震撼人心的細(xì)節(jié)：沿街乞討，撿拾垃圾；聚集在一口破鍋前，“品嘗”沒有油星的“美餐”；倒躺在荒蕪的野地里，“享受”夜風(fēng)里的“美夢”。當(dāng)這群流浪兒中的“孩子王”搓著生滿凍瘡的手，對著鏡頭說“我也不知道什么時(shí)候，就會倒在地上死去”時(shí)，幾乎所有的觀眾的心靈都被震撼了！

這期節(jié)目在觀眾中產(chǎn)生了極大反響，成為了《焦點(diǎn)訪談》開播以來，影響最大的一期節(jié)目之一。節(jié)目播出當(dāng)晚，中宣部正在杭州組織召開一個各大媒體老總座談會，一些同志看到這期節(jié)目，不禁大驚：“《焦點(diǎn)訪談》怎么選了這么一個敏感的選題？怎么把握呢？”

當(dāng)天丁關(guān)根也看了這期節(jié)目，他覺得節(jié)目整體把握還可以，也比較適度。中央電視臺臺長楊偉光得知丁關(guān)根的態(tài)度后，連夜打電話要求審片臺長嚴(yán)格把好下集的關(guān)，不能出現(xiàn)任何紕漏。作為中央電視臺的最高領(lǐng)導(dǎo)，楊偉光生怕《焦點(diǎn)訪談》的初期有什么閃失，那對于一個欄目今后的發(fā)展會產(chǎn)生極其不利的影響。

次日晚上19：38，《焦點(diǎn)訪談》播出了《回家的路有多長（下）——對流浪兒童的追蹤采訪》。這一集全面展示了各級政府對解決流浪兒童這一社會問題的積極態(tài)度和有效措施。在節(jié)目的結(jié)尾，那些流浪兒童在政府和社會的關(guān)心下，坐上了回家的火車。

丁關(guān)根看了下集以后，感嘆道：“我剛看這個節(jié)目時(shí)，很擔(dān)心，怕這個題材難把握好，但是兩集節(jié)目看完后，放心了，覺得很到位。揭示流浪兒童問題，并不是給我們的社會‘抹黑’，給政府工作添亂。節(jié)目通過專家的采訪，說明了這是很多國家、包括西方發(fā)達(dá)國家都存在，而且被認(rèn)為是難以解決的社會問題。在《焦點(diǎn)訪談》的這組節(jié)目中，不僅表明我們政府有解決好這個問題的信心，而且有解決問題的具體措施。因此整個節(jié)目的基調(diào)是積極向上的?！?/p>

丁關(guān)根（中）

第一個敏感話題的成功介入，為《焦點(diǎn)訪談》以后的發(fā)展起到了十分重要的作用，它說明在中國的社會實(shí)踐中，進(jìn)行輿論監(jiān)督，涉及敏感話題，不是能不能報(bào)道的問題，而是怎樣把握的問題。丁關(guān)根對此功不可沒。