解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，東北將領(lǐng)中最能打的指揮員是誰，確實(shí)有不少，如李天佑、韓先楚、梁興初、鐘偉等。

比起韓先楚、鄧華、梁興初、鐘偉等人來說，進(jìn)入東北就在一線作戰(zhàn)部隊(duì)擔(dān)任指揮員，李天佑恰恰相反。當(dāng)東北人民自治軍改編為東北民主聯(lián)軍后，成立四個(gè)二級(jí)軍區(qū)，東滿、西滿、北滿、南滿。李天佑擔(dān)任北滿軍區(qū)參謀長。

在解放哈爾濱時(shí)，他作為總指揮。當(dāng)時(shí)這里沒有國民黨正規(guī)軍，只有地方武裝小股敵人和警察部隊(duì)，不經(jīng)打就解決了。這里成為東北局和東北民主聯(lián)軍總部所在地。

當(dāng)時(shí)，北滿軍區(qū)隨著形勢(shì)撤銷后，成立松江軍區(qū)，李天佑擔(dān)任松江軍區(qū)司令兼哈爾濱衛(wèi)戍區(qū)司令，期間主要工作是剿匪、配合主力部隊(duì)作戰(zhàn)等。

為何一開始沒有把他放在一線部隊(duì)呢？

七大結(jié)束后，他與鄧華、蕭勁光、林總等一行人奉命到山東軍區(qū)工作，途中接到任務(wù)要轉(zhuǎn)到東北工作。他們并沒有帶多少兵力，而進(jìn)入東北的部隊(duì)都是成建制的，比如山東軍區(qū)調(diào)來四五個(gè)師，新四軍調(diào)來3師等。

這些部隊(duì)李天佑都不算熟悉，因?yàn)榭箲?zhàn)初期他因身體不好離開前線，到蘇聯(lián)治病、學(xué)習(xí)。1944年千辛萬苦從烏拉巴托轉(zhuǎn)到內(nèi)蒙古沙漠，抵達(dá)西安，然后才回到延安。七大結(jié)束后，本來要去山東大展拳腳，結(jié)果去了東北。

根據(jù)部隊(duì)當(dāng)時(shí)的情況，只有南滿成立3縱、4縱，其他還都是原建制作戰(zhàn)。到1946年8月，1縱、2縱、6縱等逐漸成立。他過去解放哈爾濱，對(duì)攻城作戰(zhàn)有經(jīng)驗(yàn)，加上北滿作為后方土匪猖獗，1946年的主要作戰(zhàn)是剿匪，他的任務(wù)也不輕松。

不過相比合江軍區(qū)、牡丹江軍區(qū)、嫩江軍區(qū)的土匪來說，松江軍區(qū)匪患不大，很快就被肅清。因此部隊(duì)南下江南作戰(zhàn)時(shí)，才有精力協(xié)助主力南下作戰(zhàn)。

那么，是一個(gè)什么契機(jī)讓他調(diào)任1縱當(dāng)司令呢？

隨著三下江南、四保臨江作戰(zhàn)，我軍從被動(dòng)逐漸轉(zhuǎn)為主動(dòng)，因?yàn)楹蠓椒嘶级家呀?jīng)肅清，有了穩(wěn)固的大后方，加上1946年讓開大路，占領(lǐng)兩廂的占領(lǐng)，有了很大的群眾基礎(chǔ)。部隊(duì)準(zhǔn)備打主動(dòng)仗，同時(shí)對(duì)一些戰(zhàn)斗指揮經(jīng)驗(yàn)不足的縱隊(duì)進(jìn)行調(diào)整，一縱司令在指揮部隊(duì)作戰(zhàn)不到一年時(shí)間，雖然戰(zhàn)績(jī)可圈可點(diǎn)，但沒有充分發(fā)揮1縱的真正實(shí)力。

部隊(duì)要提高戰(zhàn)斗力，指揮員是重中之重，俗話說強(qiáng)將手下無弱兵！

李天佑過去被稱為攻堅(jiān)小老虎，而且1縱1師也是過去領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)改編而來，部隊(duì)要打大兵團(tuán)作戰(zhàn)、要打大兵團(tuán)攻堅(jiān)戰(zhàn)，萬毅在當(dāng)時(shí)是沒有經(jīng)驗(yàn)的。李天佑雖然也沒有指揮大兵團(tuán)經(jīng)驗(yàn)，可有攻堅(jiān)作戰(zhàn)能力，而且擅長打硬仗、惡仗。

李天佑從后方調(diào)前線，也預(yù)示著東總在用人方面開始誰行誰上的原則，更主要是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)展的變化。部隊(duì)要消滅敵人有生力量，攻堅(jiān)作戰(zhàn)必不可少。在當(dāng)時(shí)，我軍已經(jīng)控制很多城鄉(xiāng)、以及不少中小城市，大中城市依然掌握在敵人手中，如何攻克是一個(gè)新形勢(shì)下的戰(zhàn)略方向。

他上任后，就展開夏季攻勢(shì)，三戰(zhàn)四平是夏季攻勢(shì)發(fā)起工作最大的作戰(zhàn)，調(diào)用7個(gè)師和5個(gè)營炮兵，其他北滿、南滿部隊(duì)打援。雖然沒有取得預(yù)定目標(biāo)，但在作戰(zhàn)上積累不少經(jīng)驗(yàn)。四戰(zhàn)四平時(shí)，李天佑依然是總指揮，23小時(shí)解放四平。

遼沈戰(zhàn)役時(shí)，1縱作為王牌總預(yù)備隊(duì)，成為總部首長手中的王牌，要用到關(guān)鍵地方，其他部隊(duì)的戰(zhàn)斗意志很強(qiáng)，沒有讓這支預(yù)備隊(duì)發(fā)揮作用。因此在遼沈戰(zhàn)役時(shí)，1縱看著別人打，也是躍躍欲試。直到平津戰(zhàn)役時(shí)，總部考慮遼沈戰(zhàn)役3縱在錦州攻堅(jiān)戰(zhàn)、遼西會(huì)戰(zhàn)都扛大旗，需要休整，讓1縱作為主攻上。

1縱也是不辱使命，隨著平津戰(zhàn)役的結(jié)束，一路南下解放中南，這時(shí)候的指揮員已經(jīng)是梁興初了。