1769年，當鼎鼎大名的詹姆斯·庫克船長帶領著“HMS奮進號”帆船馳騁在南太平洋，尋找那“未知的南方大陸”之時，在萬里之外的祖國，另一位詹姆斯，蘇格蘭人詹姆斯·瓦特，則剛剛取得他改進后的帶有分離式冷凝器的蒸汽機專利。

瓦特蒸汽機模型

1788年，也就是詹姆斯·庫克船長魂斷夏威夷10年之后，詹姆斯·瓦特迎來了他的人生巔峰。這一年，他最終完成了終極版的蒸汽機改進工作，號稱“萬能原動機”。

這種萬能原動機出現(xiàn)之后，當時的各類工廠終于不用再局限于河流提供的水力，再也不用禁錮在河邊。

第一次工業(yè)革命時期的工廠

如果按照初中歷史課本上的慣用寫法，接下來就是瓦特蒸汽機的大力普及，然后憑借一己之力將人類帶入蒸汽時代，其實這個描述對也不對。

事實上，直到1800年，瓦特蒸汽機專利到期，這種新式蒸汽機一共僅僅制造了不到500臺，但是瓦特依舊實現(xiàn)了財富自由，為什么呢？因為專利特許費。

蒸汽機生產(chǎn)數(shù)量

瓦特不僅是一位偉大的發(fā)明家，同時也是一位成功的商人。在英國的專利法保護下，瓦特自1769年取得新蒸汽機專利開始，就開始了長達三十年的專利保護戰(zhàn)。

詹姆斯·瓦特

因為他發(fā)明的分離式冷凝器是新蒸汽機的最重要組成部分，所以這期間在瓦特蒸汽機基礎上搞發(fā)明創(chuàng)造的人，都面臨兩個選擇。一是交專利許可費，一個是吃官司，絕大多數(shù)競爭者面臨的是后者。所以，瓦特利用專利法這把利劍，實現(xiàn)了近三十年的技術壟斷，雖然它僅僅賣了不到500臺。

數(shù)量雖然不多且價格昂貴，但還有不差錢的土豪老板愿意嘗試新事物。1782年，蒸汽機開始用于驅動鍛錘來捶打冶煉金屬，1790年，蒸汽機開始在紡織行業(yè)傳播，1800年則開始用于機床驅動。

威爾金森的機床

值得注意的是，蒸汽機用于捶打冶煉金屬和機床這兩個行業(yè)非常關鍵。這對于當時來說，形成了一種良性的正向循環(huán)，即機床精度提高（威爾金森新式鏜床）—蒸汽機發(fā)明（瓦特改進）—挖煤成本極大降低（蒸汽機在深礦井低成本抽水）—冶煉出的金屬質(zhì)量更高（蒸汽機用于高爐鼓風）—機床精度提高—零部件精度提高。

而我們今天所熟知的蒸汽輪船、火車、汽車、乃至最出名的蒸汽珍妮紡織機，都是1800年專利到期后，紛紛如雨后春筍般冒出來，蒸汽機技術的應用和生產(chǎn)才真正迎來了爆發(fā)期。

蒸汽車

當然，從發(fā)明權益的角度看，瓦特的所作所為無可厚非，畢竟人是鐵飯是鋼，用愛發(fā)電不是所有人都能做到的，瓦特的“第一次工業(yè)革命之父”的榮譽稱號確實理所應得。但是從客觀角度看，瓦特的專利戰(zhàn)爭的確阻礙了蒸汽時代的各類發(fā)明創(chuàng)造，萬能原動機的大規(guī)模使用至少推遲了三十年。

紡織工廠

我們可以看到，什么叫做井噴式爆發(fā)：

1804年，英國人理查德·特里維西克發(fā)明高壓鍋爐，蒸汽機的功率顯著提高；

1807年，美國人羅伯特·富爾頓第一個成功用蒸汽機來驅動輪船，新的航海時代開始，帆船開始離開歷史舞臺；

蒸汽輪船

1814年，英國人喬治·史蒂芬森制造的第一臺蒸汽機車開始運行，因為煙囪里噴出火焰和黑煙，人稱火車，一個全新的時代開始了；

第一臺蒸汽機車-火箭號

1825年，英國人斯瓦蒂·嘉內(nèi)制造出第一臺蒸汽公共汽車并上路運行……

蒸汽機車

從這些緊湊的時間點，所冒出來的劃時代意義的新事物。我們可以想象，那真是一個無與倫比、腦洞大開的知識大爆炸時期。沒有了瓦特的專利之劍，各行各業(yè)的發(fā)明家們爭先恐后相互借鑒、相互競爭的基于萬能原動機搞發(fā)明創(chuàng)造和實際應用，比得就是速度，比得就是聰明才智。

花式蒸汽機車

我想，那種社會風氣就如同后世美國的硅谷，風投遍地走，什么都不怕，就怕你沒有好想法，好創(chuàng)意。

蒸汽火車

這種你追我趕、知識付費（專利許可費）的社會風氣，讓人類加速走出了原始黑暗的時期，大踏步走向現(xiàn)代工業(yè)時代，人類迎來史無前例的技術大爆炸。

社會發(fā)展指數(shù)在第一次工業(yè)革命時指數(shù)增長

而作為風暴中心的英國，則理所應當?shù)淖咴诹耸澜缜傲?，享受技術紅利。

那么，問題來了，為什么是英國？

這是一個復雜的問題，但有一點我們可以確認，崛起絕不是能夠一蹴而就的，所謂量變引發(fā)質(zhì)變就是這個道理，英國也同樣如此。

聯(lián)合王國

政治變革

我們知道，只有一個國家內(nèi)部政治穩(wěn)定，國土安全且主權獨立，對于國民來說，才有心思去搞發(fā)明創(chuàng)造，提升生產(chǎn)、生活質(zhì)量。而對于聯(lián)合國王內(nèi)部而言，有一個歷史性事件不得不提，即光榮革命。

議會

17世紀的英國內(nèi)斗可謂血腥而混亂，先是保王黨和議會發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，接著克倫威爾崛起，并砍了國王查理一世，改英國為共和國，這對王權威信的打擊是毀滅性的。

上議院

你能想象，那時的議會一面通過決議處死國王，一面若無其事的任命海外殖民地總督么？雖然克倫威爾共和后王權復辟，又因宗教問題陷入政治死循環(huán)。

上議院

1688年，信仰天主教的國王詹姆士二世被議會發(fā)動非暴力政變推翻，史稱光榮革命。革命后，英國國王由議會決定產(chǎn)生，意味著君權由神授變成民授，在英國已經(jīng)存在千年之久的君權屬性發(fā)生根本性變革。

威斯敏斯特宮俯瞰

也是在1688年，英國確立了議會高于王權的政治原則，逐步建立起君主立憲制度，即國王雖然是國家元首、政府首腦、教會首領、全國武裝部隊總司令，但是國王并不能直接管理國家，他必須任命一位首相，由首相實際管理國家，而首相則必須是議會多數(shù)黨領袖中產(chǎn)生。

下議院辯論

可以說，君主立憲制的本質(zhì)是依法治國，即任何人都不能凌駕于法律之上。

英國士兵

光榮革命之后，英國人用和平變革的方式實現(xiàn)了社會進步，英國出現(xiàn)了相對安定、相對自由的社會環(huán)境。

威斯敏斯特宮

自然資源和經(jīng)濟變革

自中世紀以來，英國對外輸出的貿(mào)易產(chǎn)品主要是羊毛。到了工業(yè)革命前后，因為羊毛價格的上漲，為追求利潤，新興資產(chǎn)階級掀起了長達數(shù)百年慘無人道的“圈地運動”，即把農(nóng)民的土地圈走，化作牧場放牧。在資本家的眼里，農(nóng)作物產(chǎn)出價值遠比不上薅羊毛，而失去土地的破產(chǎn)農(nóng)民的生存問題，則更不在他們的考量之中，或者他們干脆就認為人命不如羊羔。

羊毛

而商業(yè)嗅覺敏銳的一些富農(nóng)們或者說鄉(xiāng)紳們，即約曼農(nóng)們，在呢絨制品大量出口之際，看到了工業(yè)發(fā)展和海外市場的良好前景。于是，在一些特定資源豐富的地區(qū)，這些鄉(xiāng)紳和商人們從手工業(yè)發(fā)達的尼德蘭和意大利引進了當時的先進產(chǎn)業(yè)，包括玻璃、紡織、機械、金屬冶煉等產(chǎn)業(yè)，結合本地豐富的自然資源，進行本土化生產(chǎn)和改造后再出口。

曼徹斯特地圖

大名鼎鼎的曼徹斯特，坐落于蘭開夏大平原上，當?shù)貧夂驖駶?，東部奔寧山脈流出的河水在此落差較大，適合安裝水力紡紗機和織布機，最重要的是自14世紀來自法蘭德斯的紡織工落戶開始，這里即形成了紡織業(yè)的傳統(tǒng)。

曼徹斯特

因此，基于這種產(chǎn)業(yè)慣性，在16世紀，曼徹斯特就成為英國的亞麻和毛紡織中心。而隨著北美殖民地棉花的涌入，曼徹斯特理所應當成為英國的棉紡織中心。

曼徹斯特

出于對編織效率的追求，1733年，曼徹斯特鐘表匠約翰·凱伊發(fā)明飛梭。

飛梭

1747年，用于實用編織的飛梭技術成形，編織效率由此提升到了兩倍。

殖民擴張和海外市場，對各種商品的需求量越來越大，以手工工場為支撐的生產(chǎn)能力變得捉襟見肘。其是棉紡業(yè)，由于飛梭編織的效率太高，紡織完全跟不上，這可愁壞了紡織商人，因為巨大的海外需求擺在那兒卻生產(chǎn)不出來產(chǎn)品。

急了眼的商人們已經(jīng)達到無論紡織小作坊生產(chǎn)的好、次布料，統(tǒng)統(tǒng)都要的地步。

于是乎，巨大的需求刺激著紡織商人，而有錢的商人們則不差錢得懸賞能提高紡織產(chǎn)量的方式，因而無數(shù)能工巧匠被充分調(diào)動起來。

雨中的曼徹斯特

1764年，曼徹斯特的紡織工哈格里夫斯發(fā)明珍妮紡紗機，這是一種簡單，有效的機器設備，以紡織業(yè)為開端的工業(yè)革命拉開序幕。

珍妮紡紗機

1769年，通過水力驅動的水力紡紗機被發(fā)明，這種水力紡紗機的實用性是非常強的，依靠這種機器，聯(lián)合王國擁有了在本土生產(chǎn)100%的棉質(zhì)衣服的可能性。隨后，走錠細紗機和軋棉機相繼發(fā)明，紡織效率直接坐火箭一樣起飛，一個普通女工2個月的工作量在機器的幫助下，竟然一天就可以完成，不敢想象！

工業(yè)革命時期的紡紗機

到了1789年，蒸汽機開始代替水力，驅動紡紗機，曼徹斯特的棉紡工業(yè)更是插上了騰飛的翅膀，各類大大小小的紡織工廠遍地開花，棉紡織能力占到全英國的四分之一，恐怖如斯！世界上第一座工業(yè)化城市由此誕生。

曼徹斯特的紡紗工廠

而另一座典型城市，伯明翰，則依托自身巨量的煤鐵資源，在16世紀便大力發(fā)展采礦、冶金，五金制造業(yè)開始興起，一度整座城市回響著錘子的敲擊聲，全城居民大多都是鐵匠。

工廠

也正是在這里，伯明翰的鑄鐵大商人博爾頓邀請了瓦特來此定居，并在其全力資助下，成功改良了蒸汽機，并率先用于伯明翰的煤礦抽水。
在萬能原動機在伯明翰發(fā)明以后，蒸汽機被用于驅動各類機械設備，特別是機床等金屬加工器械，伯明翰遂成為英國的五金制造業(yè)中心。在這里，伯明翰向全英國乃至全世界輸出了海量的五金制品。

博爾頓和瓦特

先進制度和人力資源

光有自然資源顯然是不能引發(fā)工業(yè)革命的。商人最看重什么？當然是利潤。在重商風氣引導下，商業(yè)競爭越發(fā)激烈的17-18世紀，誰能以最低成本制造產(chǎn)品，才能活得好，活得久。

人口少但手工作坊又需要大量工人的年代，人工成本顯然占大頭，也就是現(xiàn)在俗稱的工人工資高。

人工成本高，逼迫著老板們想辦法提升工作效率，使用機器顯然是容易想到的。人力成本很重要，這也是在人口巨多的東方古國，工業(yè)革命不可能發(fā)生的因素之一。畢竟，有超級廉價的人力資源，何苦去絞盡腦汁搞機器設備呢？一個很簡單的例子，中國過去拉船使用纖夫，而荷蘭用不起人，只能用馬匹拉船。

馬拉運河船

當然，當時英國工人雖然工資高，但高強度勞動帶來的折損率太高，也就是有命賺錢沒命花。

想要提升工作效率，就得利其器。發(fā)明創(chuàng)造顯然不是老板們的專長，久居一線的能工巧匠們才是革新的主力軍團。但是，僅僅靠老板們懸賞顯然不是長久之計，而匠人們也不愿意把自己辛苦搞出來的新玩意廉價賣了。英國政府顯然注意到了這個問題，為了激發(fā)全民的發(fā)明熱情且又能保護發(fā)明人的合法權益，1624年，英國出臺了《壟斷法案》，這是世界上第一部現(xiàn)代意義上的專利法。

專利法

從此以后，無論任何英國公民，他的發(fā)明創(chuàng)造只要能夠申請注冊專利，他的智力成果就會得到國家強有力的期限保護。在保護期內(nèi)，別人想使用該專利，就需要一次性買下或者支付專利許可費。這對于普通人來說，絕對是一個發(fā)家致富的良好途徑。

英國國旗

從那以后，全民熱衷搞發(fā)明創(chuàng)造、注冊專利成為一道亮麗的風景線。這些人中最杰出的莫屬詹姆斯 ·瓦特了，憑借分離式冷凝器及后續(xù)的一系列專利許可費用，當時瀕臨破產(chǎn)的瓦特直接逆轉人生，實現(xiàn)了財富自由。

說到瓦特的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，就不得不提另一個非常重要的因素—錢，或者說資金。雖說巧婦難為無米之炊，但沒有資金，連米甚至鍋都買不了。從這方面講，瓦特是極其幸運的。他先后遇到了三位理解他的貴人，并為他提供了強有力的資金支持。如果沒有錢，瓦特連最基本的原型機都做不出來。

對于英國的國家層面來說，活躍的資本也是至關重要。17-18世紀的英國恰好擁有了巨額的資本。

歐洲

要問當時世界上誰最土豪，那當然是西班牙了。憑借從美洲殖民地掠奪來的近2萬噸白銀和200多噸黃金，西班牙當時富得流油，錢多得無處可花。怎么辦呢？西班牙人的處理方式是建豪宅、圈土地以及購買奢侈品，攀比、賽富之風從國王到貴族都無法自拔。西班牙人只想到撒錢消費，卻沒想過提升本國制造業(yè)。

享樂的西班牙人沒想到，勤勞的英國人和荷蘭人想到了。通過從西班牙進口羊毛、礦石等初級原材料，大力發(fā)展本國紡織業(yè)和五金制造業(yè)，成品再高價賣回西班牙。

英國地形圖

于是，暴富的西班牙用真金白銀推動了他國的工業(yè)化之路。除了出口商品賺錢，英國從殖民地掠奪來的巨額財富，都源源不斷得投入到工業(yè)升級中。

證券交易

勤奮好學的英國不僅實體產(chǎn)業(yè)搞得風生水起，同時也師從競爭對手荷蘭，把荷蘭的國債、股票等先進制度引入國內(nèi)，并設立了一系列海外貿(mào)易的股份公司。

1694年，英格蘭銀行成立。

英格蘭銀行

1773年，倫敦證券交易所成立。

倫敦證券交易所

英國社會的契約和信用關系得到建立并不斷完善，近代金融體系基本建立起來，在工業(yè)革命開始之前，金融革命已經(jīng)完成。

倫敦夜景

那么，同樣問題來了。當時金融更為發(fā)達、人工同樣昂貴、海外殖民昌盛的荷蘭，為什么沒有爆發(fā)工業(yè)革命呢？

英國地形

不得不說，這真是天佑聯(lián)合王國。英國除了具備荷蘭這些因素，還擁有了像伯明翰這樣蘊含煤鐵礦藏的地方，而本土資源有限的荷蘭空有大筆財富卻刺激不出工業(yè)革命，反而大量資本涌入海對面的英國，成為英國各類企業(yè)融資的一大助力。

外部環(huán)境

詹姆斯·庫克船長

前文已提到，當詹姆斯·瓦特開始沉迷于研究蒸汽機時，詹姆斯·庫克船長已經(jīng)探索了除南北極外的全球大部分區(qū)域，并留下了精確度驚人的勘測地圖，并參與了為爭奪北美殖民地而爆發(fā)的英法七年戰(zhàn)爭。

庫克船長的航行軌跡

這說明，當時的英國勢力已經(jīng)擴張至全球。伴隨著英國海外軍事開拓的，是國內(nèi)崛起的商人團體。

英國軍隊

利用英國海軍對外軍事行動所提供的天量訂單，國內(nèi)商人，特別是火炮和其他軍工產(chǎn)業(yè)，大賺特賺的同時，也為技術改進提供了資金。比如，此時，威爾金森就利用海軍部提供的巨額訂單，改進并發(fā)明了精度更高的機床，這同時為瓦特制造“不漏氣”的蒸汽機奠定了基礎。

皇家海軍

而海外的軍事開拓所占領的殖民地，又為國內(nèi)各類企業(yè)贏得大量訂單。比如紡織業(yè)和五金制造業(yè)，因為新的殖民地有人，就有穿衣造物等日常生活需求，這都需要英國企業(yè)和運輸商船源源不斷的供應。

繁忙的紡紗廠

正因為這巨大無比的海外需求和國內(nèi)企業(yè)生產(chǎn)效率跟不上，導致英國的紡織行業(yè)率先打響工業(yè)革命的第一槍。

從加勒比到非洲，從印度到斯里蘭卡，在一個個殖民據(jù)點、一個個海島、一片片原料產(chǎn)地，英國海軍同西班牙、葡萄牙、法國等展開激烈廝殺，可謂虎口奪食。軍隊每占領一處，英國商人便隨后而至，開辟貿(mào)易航線。

英國軍隊

英國海外軍事開拓和工業(yè)革命的聯(lián)系可見一斑，這是一劑強效的催化劑。

結語

從1588年戰(zhàn)勝西班牙無敵艦隊，到1688年發(fā)生光榮革命，在這一個世紀的時間里，英國一方面調(diào)整國家內(nèi)部制度，一方面積極對外擴張。三次英荷戰(zhàn)爭，《航海法》將海上馬車夫荷蘭趕下海上霸主的寶座，這一次終于輪到英國人來制定游戲規(guī)則了。

英荷海戰(zhàn)

而這時的國際形勢，法國處于路易十四的鼎盛君主專制時期，俄國的彼得大帝還在南征北戰(zhàn)，為建立強大俄國而殫精竭慮，德國和意大利則繼續(xù)四分五裂，統(tǒng)一遙遙無期。

而在遙遠的東方，大清王朝的江山才剛剛坐了44年。而英國這個地處邊緣的小國卻在這歷史性的轉變中搶占先機，率先拿到了現(xiàn)代化的入場券。

倫敦夜景

這時的英國已經(jīng)是“相較于其他國家，重要還是不重要，已無關緊要。英國已不再僅僅只是一個歐洲強國，而是有史以來的第一個世界性大國。”

倫敦夜景