如果說以一種酒來代表中國，那非貴州茅臺酒莫屬。

茅臺酒以其獨特的醬香風味，名列中國八大名酒之首，被稱之為“國酒”，并因此蜚聲海內(nèi)外。

作為蒸餾酒的一種，茅臺酒的歷史相對來說算老資格了，距今已有兩三百年歷史。

在漫長的歲月里，起初的茅臺酒只是當?shù)厝思业募裔劧�，是什么原因讓茅臺酒走出這個黔北小鎮(zhèn)，香飄四海的呢？

這得益于清代中葉的一個契機……

國酒茅臺

漢家枸醬知何物：

擁有悠久釀酒傳統(tǒng)的茅臺鎮(zhèn)，是茅臺酒的產(chǎn)生基礎(chǔ)

貴州仁懷茅臺鎮(zhèn)，地處黔北赤水河畔，因茅臺酒而名聲大噪。

從地理環(huán)境來看，茅臺鎮(zhèn)地處赤水河谷，冬季溫暖，夏季濕熱，最適宜釀造類微生物的繁殖與生長。

當?shù)氐牡貙訛闉樽霞t色礫土巖，滲水性好，赤水河兩岸的紅層經(jīng)過水流的沖刷，大量的礦物質(zhì)被融入赤水河中，飲之口感甘甜。

茅臺的先民自然不會錯過這樣一塊釀酒寶地，早早地就開啟了醉醺醺的歷史。

美酒河赤水河

從考古發(fā)掘來看，仁懷中云仙寺的洞穴中層發(fā)掘出殷商時期的陶缸、陶杯等酒器，將茅臺鎮(zhèn)的釀酒史推到了三千多年前。

西漢時，唐蒙出使夜郎，發(fā)現(xiàn)赤虺河（即赤水河）沿岸的居民釀造一種叫“枸醬”的土酒。漢武帝親嘗，留下“甘美”的評價。

在之后歷代的文字記載中，茅臺鎮(zhèn)還陸續(xù)出現(xiàn)了“咂酒”、“牂牁酒”、“小曲酒”等酒類，但這些都不是現(xiàn)在的茅臺酒。

茅臺酒為白酒，為蒸餾酒。明清時人認為，中國的蒸餾酒技術(shù)可能是元朝時從阿拉伯傳入的。

茅臺古鎮(zhèn)

那么，茅臺鎮(zhèn)的白酒釀造起于何時？

較為流行的說法是，清代中期，山西、陜西商人將蒸餾酒技術(shù)帶到了仁懷，并仿造山、陜的汾酒和西鳳酒，釀造了茅臺本地白酒。

不過，顯而易見的是，汾酒、西鳳酒都是清香型，茅臺酒是醬香型，兩者工藝并不相同。

因此，有人認為茅臺酒是茅臺人總結(jié)歷代的釀酒經(jīng)驗釀造出來的。

兩種說法都缺少有力證據(jù)，唯一可以肯定是，茅臺酒大概出現(xiàn)在18世紀左右，當時只是自釀自喝的土酒，還遠沒有走上臺面。因為不出名，在這之前鮮有關(guān)于茅臺酒的記載就不足為奇了。

蜀鹽走貴州,秦商聚茅臺：

川鹽入黔打通赤水河，茅臺酒出山有了交通基礎(chǔ)

貴州自古缺鹽，歷史上一直仰仗于四川供給。1736年，清政府在川黔邊界處設(shè)有四個食鹽運銷口岸，仁懷口岸稱為“仁岸”，一部分川鹽經(jīng)茅臺再運到遵義、貴陽和貴州其他地區(qū)。

在1743年之前，川鹽入黔主要走陸路。茅臺鎮(zhèn)所處的黔北地區(qū)，是云貴高原向四川盆地的過渡地帶，地形破碎，山高谷深，交通十分不便。

在崎嶇的山路上，食鹽運輸只能靠人背馬馱，運量有限而且成本昂貴。

黔北古鹽道

水運本來是解決大宗商品運輸問題的黃金通道，但就在茅臺家門口的赤水河，灘多、水急，并不適合通航。

明朝有人形容赤水河的兇險：“萬里赤虺河，山深毒霧多。遙疑驅(qū)象馬，直欲搗岷峨。筏趁飛流下，檣穿怒石過。勸郎今莫渡，不止為風波�！�

為了解決川鹽入黔的問題，清政府下決心疏通赤水河道。

乾隆八年(1743)，云貴總督張廣泗倡導修浚赤水河，當?shù)亟M織大量人力、物力，歷時五個月終于打通了這條黃金水道。

1745年，成為川鹽水旱交界碼頭的茅臺鎮(zhèn)，迎來了第一艘鹽船。

由于清政府對食鹽的買賣，是采用“官督商運商賣”的方式，自鹽船來到茅臺后，隨之而來的是一大批鹽商，其中不少來自山西和陜西。他們在茅臺開設(shè)鹽號，從事大規(guī)模的鹽業(yè)經(jīng)營活動。

清末時的鹽船

這些鹽號在重慶、遵義等地設(shè)有多個分店和轉(zhuǎn)運站，通過這些分店和轉(zhuǎn)運站，鹽號再把食鹽售給小商小販，層層細分后，運銷食鹽的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)深入到城鎮(zhèn)甚至鄉(xiāng)村。

另外，在仁懷，茅臺等地的造船業(yè)也隨著川鹽入黔發(fā)展起來。茅臺的牯牛船可載30至40噸貨物，多個造船廠造就了一個貨物吞吐量極大的碼頭。

俗話說，要想富先修路。

交通的改善，不僅僅是方便人的出行，更是物資、財源流通大通道。交通工具有了，銷售路線也有了，黔北一帶的土特產(chǎn)可徑直沿著川鹽運銷路線進入長江，輸至全國各地。茅臺酒打響品牌也迎來另一個極佳機會。

村店人聲沸，茅臺一宿過

商賈云集，集市繁榮，茅臺酒銷售有了市場基礎(chǔ)

盡管茅臺酒出山的物流通道已經(jīng)打通，但是假如沒有市場，那么茅臺酒也成不了氣候。茅臺成為食鹽和其他物資集散重鎮(zhèn)后，經(jīng)過百年左右的發(fā)展，原本冷清的小漁村成了繁榮的集鎮(zhèn)，一個龐大的消費市場市場產(chǎn)生了。

清代鹽商們的日常生活

茅臺酒的消費人群首先是茅臺的鹽商。據(jù)史料記載，清末明初，仁岸的鹽號有幾十家之多。

這些鹽商個個腰纏萬貫，特別是來自山、陜的商人們，他們喝不到家鄉(xiāng)的汾酒、西鳳酒，卻有著比之家鄉(xiāng)美酒也毫不遜色茅臺酒。他們呼朋喚友，終日宴飲，在異鄉(xiāng)醉生夢死。

茅臺酒的另一大消費群體是在茅臺從事川鹽運銷和其他服務(wù)業(yè)的工人和農(nóng)民。

據(jù)有關(guān)資料記載,清末至民國初年,仁岸鹽運所需人員，除開以運鹽為職業(yè)的專業(yè)船戶和馬隊人員外，其余從事鹽運的纖夫、背夫及其他雜活的農(nóng)民,平均每天就有近萬人。這么多人需要吃喝拉撒，催生了各種服務(wù)業(yè)。

《遵義府志》稱，早在清道光年間，仁岸僅茅臺一地就有客店、馬店、飯店酒店等之多。

眾多的船工纖夫，背鹽巴趕馬幫的運鹽者，都需要好酒來為他提神助興，解除艱辛勞動后帶來的疲困。

走南闖北的客商、文人雅士路過茅臺，也難免會暢飲本地佳釀。

清代的纖夫

龐大的消費人群，促使茅臺酒迅速地從家釀走向了市場化，出現(xiàn)了專門生產(chǎn)白酒的作坊，產(chǎn)量驚人。

據(jù)道光《遵義府志》記載，當時茅臺的酒作坊不下20家，一年釀酒所需要的糧食原料不下兩萬石，年產(chǎn)量高達1700噸。茅臺酒甚至吸引了云南、四川、湖南等周邊省份的客商前來購買。

到清末，原本是鹽業(yè)附屬品的茅臺釀酒業(yè)異軍突起，一舉成為與川鹽運銷并駕齊驅(qū)的行業(yè)了。

道光年間，時任仁懷直隸同知的陳熙晉用一首詩記錄了茅臺的繁榮景象：“村店人聲沸，茅臺一宿過。家唯儲酒賣，船只載鹽多。矗矗青杠樹，潺潺赤水河。明朝具舟楫，孤夢已煙波�！�

結(jié)語

綜上，貴州茅臺酒在清代的走紅，不外乎地、時、人三個因素。

茅臺獨特的地理條件和釀酒傳統(tǒng)是地利，趕上川鹽入黔，開通赤水河道算是遇到了好時代，而在茅臺形成繁榮的集鎮(zhèn)后，人流密集，商業(yè)繁榮，為茅臺酒的走紅拼上了最后的拼圖。

到清末，茅臺酒儼然成了貴州省內(nèi)酒界的一哥，“仁懷城西茅臺村制酒,黔省稱第一”，而在1915年美國舊金山舉辦的巴拿馬萬國博覽會上，茅臺酒一舉拿下金獎，從此蜚聲海外。

參考資料：《遵義府志》、續(xù)《遵義府志》、《貴州文史資料選輯第十七輯》、《遵義文史資料選輯第二輯》、《仁懷文史資料選輯第二十二輯》