50年代中，傳奇名將陳賡下到41軍某部視察工作時，突然發(fā)現(xiàn)一名年輕的軍官正在全神貫注看一本軍事著作。陳賡將軍上前與這名年輕的軍官交談溝通時，陳賡覺得這名年輕軍官很有軍事見解，對這名年輕人很是欣賞和看好！當(dāng)陳賡得知這名年輕軍官姓名時，開玩笑說道：你這位后生是位“野心家”竟然想活1萬年！陳賡將軍說完后隨即和這名年輕軍官相視一笑！那么他是誰呢？

他就是張萬年，在塔山阻擊戰(zhàn)中任東北野戰(zhàn)軍第四縱隊某部通信股的股長，帶領(lǐng)戰(zhàn)士們冒死搶通從指揮部通向前線的通信線，很好保障了戰(zhàn)場上的通信。戰(zhàn)后張萬年因戰(zhàn)功被上級破格提拔和重用。1949年東北野戰(zhàn)軍第四縱隊被改編成中國人民解放軍第41軍，張萬年也跟隨41軍從白山黑水之間一路打到華南沿海地區(qū)。在此過程中，張萬年帶領(lǐng)41軍一部在華南沿海一帶很好消滅國民黨的散兵游勇和海匪的作亂，很好穩(wěn)定了當(dāng)?shù)氐闹伟�。在此過程中，張萬年的軍事指揮才能得到很好的體現(xiàn)。

平時張萬年喜歡把自己關(guān)在軍事圖書館和閱覽室，喜歡在書海中學(xué)習(xí)各種軍事知識，尤其是外軍的東西。這天年輕的張萬年像平時一樣在圖書館聚精會神閱讀軍事書籍。突然出現(xiàn)一位戴著眼鏡的老軍人出現(xiàn)在張萬年面前，與他暢聊軍事知識。張萬年感覺到這位老軍人睿智幽默，對軍事見解認識深刻，這名老軍人還鼓勵張萬年要多讀一點外軍最新軍事書籍和著作，做到知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝！后來這名老軍人禮貌性問張萬年怎么稱呼時。張萬年就自報家門，那位老軍人笑道：張萬年，沒想到你小小年紀竟然想活一萬年，是一位不折不扣的“野心家”，說完對張萬年相視一笑。

后來張萬年才得知這名戴眼鏡的老軍人就是大名鼎鼎的陳賡大將，那天陳賡大將來41軍視察，陳賡大將一時間心血來潮打算去41軍基層之中進行突擊檢查，這才有了和張萬年發(fā)生的對話。陳賡事后告訴41軍的領(lǐng)導(dǎo)：他很欣賞張萬年，更加看好張萬年的發(fā)展前途！

從那以后，張萬年也沒有辜負陳賡大將對他的欣賞，很好完成各項工作，不斷受到上級的破格提拔。1966年12月張萬年任廣州軍區(qū)司令部作戰(zhàn)部作戰(zhàn)科科長，在此過程中，張萬年隨軍事參謀團來到越南北部地區(qū)支援指導(dǎo)越軍打敗侵略者。當(dāng)時這個行動是絕對保密，甚至在那段時間里張萬年的妻子都不知道他去哪里執(zhí)行任務(wù)！

在此過程中，張萬年隨軍事參謀團雖然在很惡劣的環(huán)境下工作，吃盡了苦中苦，但是張萬年此行卻收獲頗豐。通過實地觀察，張萬年對越軍的作戰(zhàn)特點和越南北部一帶復(fù)雜的地形可謂是了如指掌！這就為張萬年帶領(lǐng)鐵軍師在1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中四戰(zhàn)四捷打下堅實的基礎(chǔ)！

張萬年回國后，擔(dān)任武漢軍區(qū)鐵軍師的師長，在1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，張萬年憑借著對越軍作戰(zhàn)特點的了解和對地形的熟悉，四戰(zhàn)四捷大破敵軍，威震敵膽！

第一仗，張萬年抓住越軍的弱點，充分發(fā)揮出鐵軍師火力的優(yōu)勢和機動優(yōu)勢，以快打慢去迂回到敵人防守最為薄弱地方猛攻，而且不給敵人還手的機會，打下敵人重要的據(jù)點！第二仗張萬年命令鐵軍師乘勝追擊，出其不意攻其不備迂回到敵人的側(cè)后方，切斷敵人的退路，包圍敵人的主力并殲滅之。第三仗張萬年命令鐵軍師棄守為攻，趁著雨夜向敵人發(fā)動突然的進攻，大量消滅敵人的有生力量。第四仗張萬年知道敵人要趁解放軍后撤轉(zhuǎn)移之際要搞陰謀偷襲解放軍，張萬年就馬上命令鐵軍師各部悄悄迂回到敵人的后方，在敵人發(fā)動偷襲的一剎那再一次出其不意在敵人出發(fā)點和集結(jié)點大破敵人！

張萬年帶領(lǐng)鐵軍師在1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中四戰(zhàn)四捷，威懾敵膽。為此敵人派出特務(wù)隊來暗殺張萬年，但是張萬年對敵人實在太了解，知己知彼一一解除敵人的陰謀！

張萬年回國以后受到上級的破格提拔和重用，先后擔(dān)任43軍的軍長，武漢軍區(qū)副司令和廣州軍區(qū)司令員等職。1992年10月張萬年將軍出任解放軍總參謀長，后來張萬年上將更是成為軍委副主席。