在整部三國(guó)史書和各種三國(guó)演義故事中，要說(shuō)劉備的聲名，可以說(shuō)僅次于諸葛亮了。曹操和孫權(quán)，貴為三國(guó)中的魏吳兩國(guó)領(lǐng)袖，也是非凡的政治家，可是和劉備相比，光環(huán)至少低了一個(gè)檔次。

劉備：賣草鞋怎么了？莫欺少年窮！

　　那么，劉備有什么能耐，能夠留下如此聲名呢？

　　這就要說(shuō)到劉備的童年和少年了。

　　劉備是貴族之后，然而卻是沒(méi)落的貴族。

　　據(jù)劉備自己證明，他是中山靖王劉勝的后代子孫。

　　這個(gè)劉勝是何許人也？他生年不詳，是漢景帝劉啟的第九子，生母是賈夫人，他是漢武帝劉徹的異母兄。

　　公元前154年，他改封中山王。公元前113年，劉勝病逝，謚號(hào)靖，所以被稱為中山靖王。

　　劉勝的一生，是不平凡的一生，好酒好色，兒孫共計(jì)一百二十余人，幾乎把一輩子的精力都花費(fèi)在了床幃之上，青紗帳中。

　　趙王劉彭祖看不下去，曾經(jīng)批評(píng)劉勝：“你丫作為藩王，不知道治理百姓，只知道奢侈荒淫！”

中山靖王劉勝墓穴一景

　　劉勝卻反駁道：“哥啊，咱們是藩王，干嘛去做那些官吏們?cè)撟龅氖虑?，身為?guó)王，就應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)音樂(lè)，享受美食美色啊。”

　　趙王劉彭祖無(wú)語(yǔ)凝噎……

　　劉勝生兒孫，就像廣撒網(wǎng)，劉備就是其中一個(gè)分支：陸城侯劉貞的后代。

　　都說(shuō)富不過(guò)三代，可劉貞在他這一代就已經(jīng)完成了“家道中落”的壯舉，公元前112年，漢武帝劉徹在宗廟中會(huì)見(jiàn)各路諸侯，陸城侯劉貞因?yàn)樯县暤闹傈S金缺斤少兩，成色不足，惹得漢武帝大怒。

　　因此，劉貞被免去了爵位，撤銷了封國(guó)，劉貞落魄的帶著一家老小，去了涿郡安家。

　　當(dāng)然，這是漢武帝故意削弱封藩之舉罷了。

劉備：我不喜歡讀書，可是我有志氣

　　到了劉備這一代，已經(jīng)過(guò)了兩百八十年了，劉備生于涿郡（今河北省涿州市），可見(jiàn)，這兩百多年光景，劉備的祖上始終沒(méi)有遷移離開(kāi)。

　　劉備的爺爺劉雄曾任當(dāng)?shù)貣|郡某縣的縣令，而他的父親劉弘也曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)地方官員，可劉弘去世得早，沒(méi)有給劉備鋪好路，做好安排。

　　結(jié)果，劉備一家在劉弘去世之后，立即陷入了貧困，以至于劉備年紀(jì)輕輕就要和自己的老母親一起，賣草鞋，編織涼席為生。

　　雖然劉備落魄，但他已然自視甚高，畢竟祖上曾經(jīng)闊過(guò)，是王侯，但在當(dāng)?shù)?，很多其他劉姓子孫也有這樣的自詡。

劉備：我以后要干大事！

　　要說(shuō)青少年時(shí)期的劉備有什么與眾不同，或許就是喜歡吹牛吧。他小時(shí)候曾經(jīng)和家族中的其他兄弟們一起在樹(shù)下玩耍，這是一棵樹(shù)冠伸展的桑樹(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，像是當(dāng)時(shí)小車的車頂。
　　劉備指著這棵桑樹(shù)的樹(shù)冠說(shuō)道：“吾必當(dāng)乘此羽葆蓋車”，這個(gè)經(jīng)歷，不知到底是真是假，很像當(dāng)年劉邦在人群中看到秦始皇儀仗經(jīng)過(guò)時(shí)，拍腿喊出的那句“大丈夫當(dāng)如是耳！”

　　但毫無(wú)疑問(wèn)的是，劉備和他的祖先劉邦一樣，是一個(gè)不肯安分的人，他不安于在老家干一輩子活，靜靜老去，他要折騰！

　　從小，劉備就不喜歡讀書，而是把自己當(dāng)成貴族一般，喜歡評(píng)馬論犬，喜歡音樂(lè)和華美之服，待人接客很是周到，但喜怒不形于色。

　　他喜歡結(jié)交豪俠義士，這方面和游俠氣息極為濃重的劉邦又是極其相似。

　　他十五歲的時(shí)候，奉母親之命，外出求學(xué)，他和同宗的劉德然，遼西而來(lái)的公孫瓚一起拜入當(dāng)時(shí)大儒盧植的門下求學(xué)。

公孫瓚：我給劉備點(diǎn)個(gè)贊！

　　公孫瓚和劉備兩人結(jié)成了好友，還結(jié)拜了，公孫瓚年長(zhǎng)，是大哥。公元190年，中原內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，劉備加入到了公孫瓚的軍中，并參加了第一次擊敗袁紹的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)后他被任命為平原相，算是這段友情的回報(bào)。

　　劉德然的父親劉元起很有識(shí)人的眼光，對(duì)劉備的資助，和給自己兒子的盤纏一樣多，惹來(lái)妻子怒罵：“你還真把劉備當(dāng)自己兒子了啊，醒醒啊喂。”
　　劉元起卻從容說(shuō)道：“我們劉氏一宗中，能夠有劉備這樣的人物，以后前途不可限量啊?！?br/>　　算得上是天使輪風(fēng)險(xiǎn)投資的杰出典范了。

劉備起兵的錢，是四處拉贊助籌來(lái)的。

后來(lái)，劉備能夠糾合起一支部隊(duì)，與中山大商人張世平，蘇雙的大手筆金錢贊助，關(guān)系很大，這或許是劉備才華的一個(gè)杰出印證：他盡管在以后的歲月里，歷經(jīng)坎坷失敗，但他是一個(gè)杰出的領(lǐng)袖，懂得怎么獲得別人的支持，這是社會(huì)活動(dòng)家型的人格。

　　公元184年，黃巾之亂爆發(fā)，天下動(dòng)蕩，蒼龍出海，劉備率領(lǐng)手下張飛關(guān)羽以及一千多名士兵，也加入了討伐黃巾軍的行列，這一年，他才24歲。