農(nóng)村院子建圍墻時(shí)，一些老人為了說(shuō)明圍墻不能隨便建，要按照老規(guī)矩照辦，總喜歡說(shuō)一句農(nóng)村流傳的老話(huà)：“三尺為墻，五尺為牢”。

一些地方的年輕人對(duì)這句話(huà)提出質(zhì)疑，很多現(xiàn)在保存完好的百年以上的宅院，其圍墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了“三尺”，甚至超過(guò)“五尺”，這又怎么說(shuō)呢？

質(zhì)疑的言外之意是說(shuō)，這老話(huà)不僅現(xiàn)在普遍所建的圍墻不相符合，就是在古代，恐怕也站不住腳，圍墻的高度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了。

但是，對(duì)另外一些地方的人來(lái)說(shuō)，這句話(huà)正好體現(xiàn)了他們當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，當(dāng)?shù)厮ǖ膰鷫褪沁@個(gè)樣子的。

那么，這句老話(huà)的意思，到底體現(xiàn)了怎么樣一種習(xí)俗呢？

一、這句話(huà)的習(xí)俗與本意

這句老話(huà)應(yīng)該出自長(zhǎng)江中下游地區(qū)的農(nóng)村，尤其是長(zhǎng)江中游地區(qū)，就有這種建圍墻的習(xí)俗。

長(zhǎng)江流域?qū)儆趤啛釒Ъ撅L(fēng)性濕潤(rùn)氣候，一年四季雨水較多，常年濕氣較重。

到現(xiàn)在，這些地方的農(nóng)村，很多都沒(méi)有建圍墻，比如，湖南、江西、貴州、重慶等地的農(nóng)村就是如此，民間稱(chēng)為開(kāi)放式庭院。

即便建了圍墻，那也是象征性的，一般只有膝蓋那么高，也就是60公分左右。很多傳統(tǒng)古民居的院墻，有磚砌的，也有石頭砌的，尤以石頭砌的較多。當(dāng)然過(guò)去還有一些是竹木籬墻，不過(guò)，時(shí)間長(zhǎng)了，這些籬墻早就腐爛了。

這種傳統(tǒng)圍墻也不高，除去圍墻上長(zhǎng)出的植物外，一般只有三尺左右的高度。

這種圍墻的作用，起不到護(hù)衛(wèi)的作用，通常有兩個(gè)方面的作用。

一是起到界限作用，也就是表示以墻為界，圍墻以?xún)?nèi)，包括圍墻是自己家里的地盤(pán)，圍墻以外是別人的地盤(pán)，或者公共區(qū)域。

二是用來(lái)攔家畜家禽進(jìn)入庭院內(nèi)，比如，牛、豬、雞鴨等，尤其是仔豬。這些地方的仔豬，在未滿(mǎn)月前，都是放養(yǎng)的，且無(wú)人看管，它們自己出來(lái)，也會(huì)自己回去。

過(guò)去，這些地方的農(nóng)村，只要進(jìn)到村子里，就可以看到東一群西一群的仔豬在村里閑逛。現(xiàn)在農(nóng)村母豬喂養(yǎng)得少了，村內(nèi)很少看到這種豬仔群體了。

這些地方的修建這種矮圍墻的原因，主要有以下幾點(diǎn)。

一是當(dāng)?shù)氐臍夂驖駶?rùn)。建了圍墻后，庭院通風(fēng)變差，院子里很潮濕，容易讓房屋、家具、糧食腐爛，同時(shí)對(duì)人的身體健康也不利。

二是不利于在庭院內(nèi)的場(chǎng)坪上，曬糧食和蔬菜。當(dāng)?shù)匾苑N水稻為主，收割回家的稻谷，必須要曬干，如果遇到雨天，也要將稻谷話(huà)在通風(fēng)且不淋雨的地方攤開(kāi)，否則，稻谷就會(huì)發(fā)熱燒壞，或者發(fā)芽。

三是不利鄰里之間的交往。如果圍墻建得太高，人們從外面看不到院子內(nèi)，這就等于將自己家庭與鄰里隔開(kāi)，使自己家里處于孤立狀態(tài)，很少有人跟這樣的人家交往。

現(xiàn)在很多新建的住宅，其圍墻（欄桿式）只是膝蓋高，主要是便于鄰里之間的來(lái)往，只要一抬腳就可以跨進(jìn)鄰居家的院子。

四是風(fēng)水方面的禁忌。在這些地方，建圍墻和大門(mén)，往往有很濃郁的風(fēng)水禁忌，很多風(fēng)水中立了很多的“規(guī)矩”，聽(tīng)起來(lái)挺嚇人的。

為了避開(kāi)這些風(fēng)水禁忌，很多人家干脆既不建圍墻，也不建大門(mén)，任憑東西南北風(fēng)吹，也就沒(méi)有擔(dān)憂(yōu)地方，心理上沒(méi)有壓力。

事實(shí)上，在舊時(shí)農(nóng)村，當(dāng)?shù)剡€有類(lèi)似的習(xí)俗，那就是墳?zāi)沟牧⒈?。立墓碑在民間風(fēng)水中也有很多的禁忌，說(shuō)起來(lái)也很?chē)樔?，于是，很多人家干脆不立墓，也就消除了這方面的顧忌，心理上同樣沒(méi)有壓力。

因此，在這些地方的傳統(tǒng)習(xí)俗中，確實(shí)存在建圍墻不能超過(guò)三尺的習(xí)俗，如果圍墻高度達(dá)到了五尺，這種庭院被視為是牢房，是不吉利的。

不過(guò)，在這些地方，圍墻不過(guò)三尺，只是對(duì)普通農(nóng)家而言的，對(duì)于一些財(cái)主、商人等富裕人家，因?yàn)樗麄冇绣X(qián)財(cái)需要保護(hù)，也修建高墻大院。他們自己認(rèn)為，這種說(shuō)法是按照社會(huì)地位的變化而變化的，實(shí)際上就是不承認(rèn)這種習(xí)俗。

二、這句老在傳播過(guò)程中含義的演變

我國(guó)淮河以北地區(qū)，因氣候干旱、寒冷，風(fēng)沙大，圍墻的作用主要用來(lái)防寒、防風(fēng)沙。古代北方戰(zhàn)亂頻繁，社會(huì)動(dòng)蕩，圍墻對(duì)家庭起到護(hù)衛(wèi)作用。

因此，這些地方的圍墻大多在五尺（1.6米）以上。然而，令人感到奇怪的是，北方地區(qū)在建圍墻的時(shí)候，也經(jīng)常提及“三尺為墻，五尺為牢”這話(huà)，這又是為什么呢？

原因是這句話(huà)從南方傳到北方后，再也不能從字面上來(lái)理解，而是被賦予了另外的含義。

“三尺”，有一種含義指法律，其來(lái)源于古代把法律條文寫(xiě)在三尺長(zhǎng)的竹簡(jiǎn)上，古人也就稱(chēng)法律為“三尺法”，簡(jiǎn)稱(chēng)“三尺”。比如，古人說(shuō)“枉用三尺”，意思就是枉用法律。

到后來(lái)，在民間，“三尺”被賦予了法律、法度、準(zhǔn)繩、規(guī)則、規(guī)矩等含義。

由此可見(jiàn)“三尺為墻”的含義，在北方，包括南方一些地區(qū)，應(yīng)該理為：修建圍墻的規(guī)則。

這種建圍墻的規(guī)則，各地有各地的規(guī)則，主要是當(dāng)?shù)貙?duì)圍墻最低高度和最高高度的一種限定，比如，有些地方傳統(tǒng)規(guī)矩，圍墻的高度為1.5米至2.3米，這就是當(dāng)?shù)氐囊?guī)則。

至于“五尺為牢”這話(huà)，其含義也同樣發(fā)生了變化，“五尺”的意思，就是建圍墻的高度，超過(guò)了當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)規(guī)矩，在民間被視為不吉利，即“為牢”之說(shuō)。

總之，這句農(nóng)村老話(huà)，在民間傳播過(guò)程中，融合了我國(guó)古代傳統(tǒng)文化，其含義也發(fā)生了演變，我們現(xiàn)在理解這句俗語(yǔ)時(shí)，不要拘泥于老話(huà)中的具體數(shù)字或字面意思。