當農(nóng)歷新年的腳步臨近，一些與生肖有關的話題總能引起人們的關注，前不久，生肖文創(chuàng)屆的新晉爆款“馬彪彪”直接登上熱搜。

那么，十二生肖是怎么來的？如何確定或者計算自己的屬相？2026年是農(nóng)歷馬年，在民俗文化中，生肖馬有哪些美好的寓意？

對此，中國農(nóng)業(yè)博物館研究館員唐志強在接受中新網(wǎng)記者采訪時提到，十二生肖的形成，經(jīng)歷了一個比較漫長的過程，馬奔跑速度快、身姿矯健，象征著活力與勃勃生機。

資料圖：展出的“馬元素”文創(chuàng)產(chǎn)品。孫琳茹 攝

十二生肖，對應十二地支

十二生肖，又叫“屬相”，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。民間流傳著許多有關屬相的趣味故事，圍繞著十二生肖，還誕生了“本命年”的說法。

提及十二生肖的由來，眾說紛紜。有觀點認為，它們跟天文歷法存在緊密聯(lián)系，也有觀點認為這來源于早期的動物崇拜。

“只能說，這十二生肖是在漫長的時間里逐漸形成的。”唐志強表示，在東漢王充的《論衡》中，提到了“午馬”“子鼠”等，較為完整地記載了十二生肖，且與今天大致相同。

他進一步解釋，在中國，十二生肖分別對應十二地支，十二地支包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午等，因而?？梢月牭筋愃啤俺烬垺薄八壬摺薄拔珩R”這樣的叫法。也可以說，十二生肖是十二地支的形象化代表。

“其實仔細觀察一下就能發(fā)現(xiàn)，除了龍之外，十二生肖里的動物基本都是日常生活里可以見到的，比如豬、牛、羊、馬、雞、狗，也是人們常說的‘六畜’?！碧浦緩娬f。

屬相，如何計算

十二生肖與人們的關系如此密切，那么，屬相從何時算起？

資料圖：圖為商家展示馬年新春飾品。中新社記者 張忠蘋 攝

有說法稱，屬相應該從立春那一天算起。但也有不同觀點認為，屬相應該從正月初一開始算。立春是節(jié)氣，是根據(jù)太陽的運行規(guī)律計算的；屬相是跟著農(nóng)歷走的，與月亮的運行規(guī)則有關，所以，除夕子夜之時，屬相交接。

唐志強認為，之所以會有上述不同的說法，很大程度上是因為其對應的歷法依據(jù)不同。我們常說的農(nóng)歷，實際上是陰陽合歷，巧妙調(diào)和了兩種歷法，歷史悠久。

“比如古代的干支紀年法，這種歷法就跟太陽有關，用十天干與十二地支相配， 60年為一個循環(huán)，也叫‘一甲子’，該歷法中的一年，以‘立春’為歲首?！彼f，以十二生肖對應十二地支，那么2026年就是丙午馬年，所以屬相從立春開始算的說法，流傳的比較廣。

不過，他提到，春節(jié)原本是指立春節(jié)氣的首日，后來，農(nóng)歷正月初一被定為“春節(jié)”，慢慢地，農(nóng)歷大年初一被越來越多的人當成生肖年的開始，這也成為當今社會最廣泛、最主流的認知。

民俗與文學中的重要符號

在漫長的歲月里，十二生肖逐漸融入人們的日常生活，也慢慢被賦予了諸多文化寓意。

資料圖：廣東省東莞市石龍鎮(zhèn)一馬年“潮玩”主題快閃店的毛絨玩偶吸引消費者。中新社記者 陳楚紅 攝

以馬年為例，唐志強介紹，馬通常被視作“六畜之首”，與人類關系密切，古時在出行、運輸?shù)确矫姘l(fā)揮著重要作用，也是民俗與文學里的重要符號，如赤兔馬、的盧馬等等。

“馬跑得非?？欤硇纬C健，姿態(tài)瀟灑，所以形容一個人起到帶頭作用或是處在領先地位時，會用到‘一馬當先’這個詞，用‘馬到成功’來表示迅速取得成效、成果?！彼f。

此外，提到與馬有關的文物，很多人可能會想到“銅奔馬”：造型矯健精美，作昂首嘶鳴、疾足奔馳狀，顯示了一種勇往直前的豪情壯志。

“我們都知道伯樂與千里馬的故事。正因為千里馬難得，古時，相馬是一門專門的技藝，伯樂就是這個領域內(nèi)的專家。人們也常用千里馬來比喻人才?！彼忉尩?。