提起河南最重要的城市，開封始終是一個繞不過去的名字，因為開封是近100年河南省的中心。北宋時期的開封號稱為東京汴梁，有史料考證是當時世界上最繁華的城市，人口上百萬，以至于有東京夢華之說。北宋之后，開封也曾經(jīng)短暫擔當過金國的都城，雖然衰落，但仍然是河南地區(qū)的首屈一指的大都市，所以在元朝擔任了河南江北行省的首府，在明清兩朝繼續(xù)擔當河南省的省會，依然延續(xù)著昔日的繁華。

清朝滅亡之后的民國時期，河南開封依然擔當了河南省會的重任，但是由于京廣鐵路和隴海鐵路在鄭州交匯，鄭州逐漸開始挑戰(zhàn)開封的省會地位。1927年，河南省同時成立了鄭州市政籌備處以及開封市政籌備處，為設市做準備，此時實際上已經(jīng)將鄭州和開封放在同等重要的地位。果不其然，1928年鄭州市正式成立，而開封市到1929年才正式成立。但是到1931年，由于兩個城市都沒有達到20萬人的標準，雙雙被撤銷。等到1932年，河南全省劃分為14個行政督察區(qū)，專署駐鄭縣，下轄鄭縣開封，中牟，尉氏縣，通許縣，密縣，新鄭縣，禹縣，洧川縣，長葛縣，廣武縣，汜水縣，滎陽縣，共計13個縣。此時雖然開封還是河南省城，但是省城附近的開封縣已經(jīng)劃歸鄭州所在的行政督察區(qū)，并且偏居一隅，這一制度基本持續(xù)到1949年。

1949年分別以鄭州和開封為中心成立了鄭州專區(qū)和陳留專區(qū)，鄭州逐漸開始獲得了獨立發(fā)展的地位。不過短短3年之后，陳留專區(qū)就并入了鄭州專區(qū)，又兩年后的1954年，河南省的省會正式由開封遷移到鄭州。

或許是為了彌補開封，畢竟開封是老省會，當時的帶動能力還是相當強大的，所以在1955年，鄭州專區(qū)改名開封專區(qū)，專區(qū)的駐地也由滎陽縣遷移到了開封市，當時下轄了13個縣，包括開封縣，陳留縣，蘭考縣，東明縣，杞縣，通許縣，尉氏縣，新鄭縣，密縣，登封縣，鞏縣，滎陽縣，中牟縣。1957年，陳留縣被合并到了開封縣，大名鼎鼎的陳留由此變成了一個鎮(zhèn)，直到如今。而到了1958年，開封再次迎來了鼎盛時期！

1958年，開封專區(qū)的滎陽，密縣，鞏縣，新鄭，登封劃歸到鄭州市，基本相當于如今的鄭州市。此時中牟縣仍然隸屬于開封專區(qū)，畢竟是開封的西大門，其實同時也是鄭州的東大門，所以雙方爭奪的比較厲害。此時商丘專區(qū)的14個縣劃歸了開封專區(qū)，形成了管轄2市21個縣的龐大的開封專區(qū)，共23個縣級單位。當時的開封專區(qū)下轄了如今的開封市和商丘市全境以及縣周口的太康，鹿邑，淮陽，鄲城，沈丘，項城等6個縣，再加上鄭州市的中牟縣和山東菏澤的東明縣。

不過這一鼎盛時期僅持續(xù)了3年，又恢復了原狀。商丘專區(qū)的14個縣重新恢復，劃給鄭州的5個縣又回歸開封專區(qū)，此時的開封專區(qū)下轄11個縣。此后通許縣恢復，東明縣劃歸山東省，仍然保持著11個縣的格局。

1971年隨著城市的發(fā)展，原有的地盤不夠用了，所以將滎陽縣劃歸鄭州市，開封縣劃歸開封市，開封地區(qū)剩下的9個縣。不過此后，開封縣后來又劃歸了開封地區(qū)，蘭考縣曾經(jīng)一度劃給商丘，在1977年~1980年。1983年，鄭州和開封正式分家，形成了如今的格局，而中牟縣也是在這一時期正式劃歸鄭州的。

不過隨著近年來鄭開一體化的加速發(fā)展，中牟縣成為鄭州東擴的橋頭堡以及重要陣地，而開封也在努力向西發(fā)展，未來的開封依然值得期待，但是想要恢復到曾經(jīng)的東京夢華，或許并不容易。