1937年12月13日，南京淪陷。早在城破一周前，日本天皇的叔叔朝香宮鳩彥便下達屠殺俘虜?shù)闹噶睿罄m(xù)指令更是變本加厲，殺戮范圍擴大至所有遇到的中國人。起初，日軍還會將青壯年與普通百姓分開，以無人認領(lǐng)為由將青壯年當(dāng)作士兵處置，很快便嫌此方式麻煩，直接將所有年輕力壯者，甚至車夫、苦力，都當(dāng)作放下武器的中國士兵殺害。

南京大屠殺的第一批遇難者多為被俘軍人，照片中被砍頭的中國軍人，正是30萬遇難者中的一員。城破當(dāng)日，第16師師團長中島今朝吾在日記中記載，為執(zhí)行“不保留一個俘虜”的密令，他們決定屠殺全部俘虜，因無法找到足夠大的坑掩埋七八千具尸體，便采用了先殺后燒的殘忍手段。更令人發(fā)指的是，侵華日軍規(guī)定，派往中國戰(zhàn)場的新兵需接受三個月訓(xùn)練，最后一項訓(xùn)練內(nèi)容竟是用刺刀刺殺活人，南京的被俘軍人與手無寸鐵的平民，就此成為日軍新兵的練手目標。

日本投降后，遠東國際法庭經(jīng)審判確認，日軍占領(lǐng)南京的第一個月內(nèi)，就發(fā)生了2萬起強奸案，受害者上至80歲老婦，下至8歲女童。日軍對孩童也毫不留情，常當(dāng)著母親的面，將孩子挑在刀尖刺死、扔進火里燒死或丟進開水里燙死，母親們在精神崩潰后，還會遭受肉體上的暴虐摧殘。

在眾多施暴者中，兩名日軍少尉向井敏明和野田毅的罪行尤為駭人。二人從無錫向南京進攻途中，竟舉行“殺人比賽”，約定誰先殺死100個中國人即為勝。12月12日二人碰頭時，向井敏明已殺106人，野田毅殺了105人，他們手持卷刃軍刀相對大笑，其惡行還被《東京日日新聞》刊登。而日軍田中軍吉更為兇殘，自稱從南京城南殺到城西，斬首超300人。

在日軍的暴虐統(tǒng)治下，南京城內(nèi)一塊3.86平方公里的區(qū)域成了難民的求生之地——南京安全區(qū)。當(dāng)時，大部分在寧外國人已撤離，僅27位有良知的國際友人選擇留下。他們依照國際慣例建立安全區(qū)，收容中國難民，阻止日軍暴行，保護了數(shù)十萬中國人的生命。其中，德國人拉貝在自家收容600余名難民，并牽頭將美國大使館、金陵大學(xué)、醫(yī)院等地改為避難所，總計庇護25萬中國人；美國傳教士魏特琳則利用金陵女子文理學(xué)院，保護了上萬名中國婦孺。

這場慘絕人寰的大屠殺，直至1938年2月才逐漸停歇。日軍為掩蓋罪行，曾對隨軍記者和退伍軍人下達禁令，但滔天罪惡終究無法被隱藏。1946年4月29日，遠東國際軍事法庭在東京對日本戰(zhàn)犯進行審判，中國也相繼設(shè)立九個軍事法庭審判日本戰(zhàn)犯。南京大屠殺主犯之一谷壽夫，以及參與“殺人比賽”的向井敏明、野田毅，均被判處死刑，并在南京執(zhí)行槍決。2014年2月，我國將12月13日設(shè)立為國家公祭日。如今，有人稱不應(yīng)“揪著過去不放”，而應(yīng)“看向未來”。但正視戰(zhàn)爭罪惡的歷史，正是為了讓明天的悲劇不再重演。