《孫子兵法》有云：“夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計(jì)險(xiǎn)厄遠(yuǎn)近，上將之道也。”這句話要表達(dá)的意思是，戰(zhàn)場(chǎng)地形是行軍打仗的輔助條件，如果能夠占據(jù)有利地形或戰(zhàn)略要地，那么往往會(huì)取得最終的勝利。《左傳·曹劌論戰(zhàn)》中說(shuō)：“夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭?！币馑际且冀K保持軍隊(duì)的士氣和銳氣，這樣才能勇往直前，勢(shì)不可擋。

1951年1月25日，在抗美援朝第三次戰(zhàn)役結(jié)束之后不久，美軍第8集團(tuán)軍司令兼“聯(lián)合國(guó)軍”地面部隊(duì)司令李奇微，便指揮美軍第1軍、第9軍、第10軍和南朝鮮軍第1軍團(tuán)、第3軍團(tuán)共計(jì)23萬(wàn)余人，由西至東逐步向北發(fā)起了大規(guī)模全線進(jìn)攻。面對(duì)敵人氣勢(shì)洶洶來(lái)犯，毛主席和彭德懷經(jīng)過(guò)研究和溝通，決定組織發(fā)起抗美援朝第四次戰(zhàn)役，粉碎敵人的大規(guī)模攻勢(shì)。

當(dāng)時(shí)，志愿軍面對(duì)著較大困難，一是部隊(duì)連續(xù)作戰(zhàn)非常疲勞，剛剛轉(zhuǎn)入休整期，敵人就發(fā)起了進(jìn)攻；二是后勤物資供應(yīng)困難，糧彈緊缺，且損失的兵力沒(méi)有得到完全補(bǔ)充。在這樣的條件下，彭德懷決定采取“西頂東放”的策略，于西線戰(zhàn)場(chǎng)堅(jiān)決阻擊敵人向漢城的進(jìn)攻，于東線戰(zhàn)場(chǎng)誘敵深入，適時(shí)對(duì)敵人發(fā)起反擊，從而達(dá)到“西線配合東線，東線支援西線，粉碎敵人攻勢(shì)，穩(wěn)定戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)”的目的。

可以說(shuō)，志愿軍在西線戰(zhàn)場(chǎng)的堅(jiān)決阻擊，將為志愿軍在東線戰(zhàn)場(chǎng)誘敵深入開(kāi)創(chuàng)有利條件；反過(guò)來(lái)，志愿軍在東線戰(zhàn)場(chǎng)取得反擊勝利之后，必然會(huì)從側(cè)翼威脅西線敵人，迫使西線敵人主動(dòng)后撤。這樣一來(lái)，志愿軍就成功粉碎了敵人在東、西兩線的攻勢(shì)。彭德懷的這個(gè)戰(zhàn)略策略和意圖，直接決定了志愿軍在東、西兩線的排兵布陣。

西線戰(zhàn)場(chǎng)，由志愿軍副司令員韓先楚指揮，集中志愿軍第38軍、第50軍兩個(gè)軍，以及朝鮮人民軍第1軍團(tuán)，堅(jiān)決阻擊敵人的進(jìn)攻。東線戰(zhàn)場(chǎng)，由志愿軍副司令員鄧華指揮，集中志愿軍第39軍、第40軍、第42軍和第66軍四個(gè)軍，在朝鮮人民軍第2軍團(tuán)、第3軍團(tuán)、第5軍團(tuán)的配合下，誘敵深入進(jìn)而向敵人發(fā)起反擊。從志愿軍在東、西兩線的兵力來(lái)看，東線戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)疑是重點(diǎn)，關(guān)乎整個(gè)戰(zhàn)役的成敗。

2月9日，在韓先楚指揮部隊(duì)頑強(qiáng)阻擊西線敵人之時(shí)，東線敵人進(jìn)至橫城、砥平里、大美洞、下珍富里及江陵一線。從東線戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)來(lái)看，敵人已呈深入冒進(jìn)之勢(shì)，特別是砥平里、橫城兩個(gè)方面的敵人陣形突出、側(cè)翼暴露、易于攻殲。也就是說(shuō)，此時(shí)由鄧華指揮的東線志愿軍，向敵人發(fā)起反擊的條件已經(jīng)成熟。

然而，以東線志愿軍當(dāng)時(shí)的實(shí)力，不可能同時(shí)對(duì)砥平里和橫城之?dāng)嘲l(fā)起攻擊，那么到底是先打砥平里之?dāng)?，還是先打橫城之?dāng)?？?duì)此，韓先楚和鄧華有著不同的觀點(diǎn)，彭德懷也有些猶豫不決。坐鎮(zhèn)西線戰(zhàn)場(chǎng)指揮的韓先楚，建議是東線志愿軍先打砥平里之?dāng)?，他有兩點(diǎn)考慮：

第一，從地理位置來(lái)看，砥平里接近東、西兩線的分界點(diǎn)，是一個(gè)戰(zhàn)略要地，也是呼應(yīng)全局的樞紐。如果先打砥平里之?dāng)?，不僅可以分割東、西兩線敵人的聯(lián)系，對(duì)兩線敵人造成巨大壓力，也可以使東、西兩線志愿軍形成遙相呼應(yīng)的效果，同時(shí)威脅東、西兩路敵人的后方，進(jìn)而迫使敵人全線動(dòng)搖。如果先打橫城之?dāng)?，東線敵人很可能退守原州，不利我軍發(fā)展進(jìn)攻，而且由于東線敵人仍占據(jù)著砥平里，使東、西兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)處于分割狀態(tài)，無(wú)法直接震懾西線敵人。

韓先楚的這一點(diǎn)考慮，正如我們?cè)陂_(kāi)頭所說(shuō)的“夫地形者，兵之助也”。相較來(lái)說(shuō)，砥平里是位于東線戰(zhàn)場(chǎng)和西線戰(zhàn)場(chǎng)之間的戰(zhàn)略要地，只要我軍能夠占據(jù)這個(gè)戰(zhàn)略要地，那么就掌握了戰(zhàn)場(chǎng)上的主動(dòng)權(quán)，不僅有利于下一步靈活作戰(zhàn)，不斷擴(kuò)大戰(zhàn)果，而且還會(huì)對(duì)東、西兩線敵人造成極大的震懾。這樣一來(lái)，也就為我軍粉碎東、西兩線敵人的攻勢(shì)，開(kāi)創(chuàng)十分有利的條件。

第二，按照戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)發(fā)展前景，東線志愿軍先打橫城之?dāng)?，如果能夠迫使砥平里之?dāng)澈蟪罚亲匀皇呛?。如果砥平里之?dāng)乘朗夭煌?，那么東線志愿軍還需要回過(guò)頭來(lái)再打砥平里之?dāng)场Ｗ鲬?zhàn)部隊(duì)原本就十分疲勞，先打橫城之后再打砥平里，到時(shí)候我軍銳氣已失，面對(duì)擁有先進(jìn)武器裝備的敵人之死守和增援，我軍能否成功拿下砥平里，這誰(shuí)不敢打包票！正如我們前面所說(shuō)“一鼓作氣，再而衰，三而竭”！

在韓先楚看來(lái)，西線志愿軍堅(jiān)決阻擊敵人，是為了給東線志愿軍造勢(shì)；東線志愿軍打開(kāi)戰(zhàn)役缺口進(jìn)而威脅西線敵人之側(cè)翼，則會(huì)幫助西線志愿軍粉碎敵人攻勢(shì)。西線志愿軍和東線志愿軍，是一種相輔相成的關(guān)系。從這個(gè)角度來(lái)看，說(shuō)一千道一萬(wàn)，砥平里才是扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵。拿不下砥平里，東線志愿軍就無(wú)法完全打開(kāi)戰(zhàn)役缺口，也就無(wú)法迂回穿插到側(cè)翼去威脅西線敵人，那么“西頂東放”的戰(zhàn)略目的和意圖就無(wú)法實(shí)現(xiàn)。這樣一來(lái)，也就無(wú)法阻止敵人的進(jìn)攻。

憑以上兩點(diǎn)考慮，指揮西線志愿軍的韓先楚，建議東線志愿軍先打砥平里之?dāng)碁樯?。不過(guò)，指揮東線志愿軍的鄧華，有著與韓先楚不同的考慮。首先來(lái)看一看，東線敵人的大致情況：美軍第2師第23團(tuán)和法軍的一個(gè)營(yíng)位于砥平里一線，南朝鮮軍第8師及第5師位于橫城一線，大部隊(duì)集結(jié)在砥平里和橫城以南的原州。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，砥平里之?dāng)呈恰奥?lián)合國(guó)軍”，橫城之?dāng)呈悄铣r軍。

原本，彭德懷早在2月7日就下達(dá)作戰(zhàn)命令，決定先打砥平里之?dāng)?。彭德懷發(fā)給東線志愿軍的電報(bào)是：“根據(jù)目前情況，須集中三個(gè)軍主力首先殲滅砥平里附近之?dāng)碁橛欣?。?qǐng)鄧華同志速與四十二軍司令部靠攏，以便與各軍取得聯(lián)系，如何部署，請(qǐng)鄧華同志速?zèng)Q速告?！比欢?，在電報(bào)發(fā)出之后不久，彭德懷又改變了命令，即先打橫城之?dāng)?。到?月8日、2月9日兩天，彭德懷仍舊猶豫不決，他反復(fù)權(quán)衡，最終決定由指揮東線志愿軍的鄧華來(lái)定奪，畢竟鄧華身處戰(zhàn)場(chǎng)前線，對(duì)局勢(shì)肯定更加了解。

2月9日，鄧華在權(quán)衡利弊之后，決定先打橫城之?dāng)?，并上?bào)彭德懷審示，彭德懷也同意了鄧華的意見(jiàn)。鄧華決定先打橫城之?dāng)常蚝团淼聭训目紤]大致相同。首先，砥平里之?dāng)碁椤奥?lián)合國(guó)軍”，戰(zhàn)斗力比較強(qiáng)，如果東線志愿軍在一兩天之內(nèi)無(wú)法拿下砥平里，那么位于利川的英軍第27旅、南朝鮮第6師，以及位于原州的美軍第2師、美軍第7師均可來(lái)援，而且位于橫城的南朝鮮軍第8師等也會(huì)有所舉動(dòng)。這樣一來(lái)，這仗就會(huì)打成消耗戰(zhàn)，東線志愿軍無(wú)法實(shí)現(xiàn)突破，那就無(wú)法從側(cè)翼威脅西線敵人，也就無(wú)法響應(yīng)和支援西線志愿軍。

其次，橫城之?dāng)碁槟铣r軍，其戰(zhàn)斗相對(duì)較弱，東線志愿軍完全有能力和信心，在一兩天內(nèi)突破該敵。待突破橫城之后，東線志愿軍可以向南發(fā)展，進(jìn)攻原州，以擴(kuò)大戰(zhàn)果，將東線敵人的整個(gè)部署打亂，迫使敵人特別是砥平里之?dāng)衬铣罚瑥亩まD(zhuǎn)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，粉碎敵人東、西兩線的攻勢(shì)。

可以說(shuō)，無(wú)論是先打砥平里之?dāng)?，還是先打橫城之?dāng)常钪匾年P(guān)鍵點(diǎn)是東線志愿軍能夠占據(jù)砥平里這個(gè)戰(zhàn)略要地。先打砥平里之?dāng)?，肯定?huì)直接對(duì)敵人造成壓力，如果我軍能夠成功打退該敵，那么效果是直接的也是明顯的。先打橫城之?dāng)?，則是另外一種方式，其目的是威懾砥平里之?dāng)?，讓敵人主?dòng)后撤，然后我軍再占據(jù)砥平里。從這個(gè)角度來(lái)看，鄧華決定先打橫城之?dāng)?，關(guān)鍵是要能夠迫使砥平里之?dāng)持鲃?dòng)后撤。

當(dāng)韓先楚得知最終決定是先打橫城之后，他一言未發(fā)，擔(dān)心這場(chǎng)戰(zhàn)事的結(jié)局會(huì)被自己不幸言中，即砥平里之?dāng)巢⑽催x擇主動(dòng)后撤，而是選擇死守砥平里，東線志愿軍作戰(zhàn)不順利，那就意味著西線志愿軍的堅(jiān)決阻擊毫無(wú)意義，無(wú)法粉碎敵人的兩線進(jìn)攻。不過(guò)，韓先楚心中還抱有些許希望，即在橫城之?dāng)潮煌黄浦?，東線志愿軍持續(xù)向南發(fā)展，威脅原州，進(jìn)而迫使砥平里之?dāng)硶?huì)如驚弓之鳥(niǎo)一般，選擇主動(dòng)后撤。只有這樣，東線志愿軍才能壓制敵人，策應(yīng)西線志愿軍作戰(zhàn)，才能實(shí)現(xiàn)“西頂東放”的戰(zhàn)略設(shè)想。

2月11日晚上，鄧華指揮東線志愿軍發(fā)起反擊，橫城反擊戰(zhàn)拉開(kāi)大幕。戰(zhàn)至2月13日清晨，橫城反擊戰(zhàn)順利結(jié)束，東線志愿軍共計(jì)斃傷俘敵1.2萬(wàn)余人，東線敵人戰(zhàn)線開(kāi)始動(dòng)搖，這在一定程度上緩解了志愿軍在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)的壓力。然而，在東線敵人紛紛退守原州之后，其戰(zhàn)線上有一個(gè)點(diǎn)卻始終未動(dòng)，這就是由美軍第2師第23團(tuán)、法軍一個(gè)營(yíng)以及配屬部隊(duì)占據(jù)的砥平里。

其實(shí)，在東線志愿軍發(fā)起橫城反擊戰(zhàn)之后，砥平里之?dāng)吃羞^(guò)撤退的打算，就連美軍第10軍軍長(zhǎng)阿爾蒙德，也同意了撤出砥平里的計(jì)劃。不過(guò)，砥平里之?dāng)尺€沒(méi)有行動(dòng)，就很快接到了李奇微親自下達(dá)的命令：不準(zhǔn)撤退，堅(jiān)守砥平里！李奇微作出這樣的決定，絕非異想天開(kāi)，他對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)有著獨(dú)特的見(jiàn)解和判斷。李奇微認(rèn)為，雖然己方部隊(duì)在橫城遭遇嚴(yán)重失敗，但整體戰(zhàn)線仍然在可控范圍之內(nèi)（退守原州），如果主動(dòng)放棄砥平里這個(gè)戰(zhàn)略要地，那么就使東線志愿軍順利打開(kāi)己方戰(zhàn)線缺口，向己方戰(zhàn)線的縱深發(fā)展。

這樣一來(lái)，東線志愿軍就會(huì)嚴(yán)重威脅到美軍第9軍（為西線敵人之主力）右翼的安全，勢(shì)必造成己方整體戰(zhàn)線的全面崩塌。李奇微斷定，砥平里是影響東、西兩線進(jìn)攻的關(guān)鍵點(diǎn)，也是志愿軍必須爭(zhēng)奪的關(guān)鍵點(diǎn)。東線志愿軍只有從砥平里打開(kāi)通道，才能影響到西線戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)。既然是志愿軍必須爭(zhēng)奪的地方，那么自己無(wú)論如何也要死守。

李奇微給美軍第10軍軍長(zhǎng)阿爾蒙德，下達(dá)的作戰(zhàn)命令是：一、砥平里的美軍第2師第23團(tuán)、法軍一個(gè)營(yíng)死守砥平里陣地；二、美軍第10軍以位于原州附近的美軍第2師第38團(tuán)立即增援砥平里；三、西線戰(zhàn)場(chǎng)上的美軍第9軍、英軍第27旅和南朝鮮軍第6師，向砥平里和原州之間移動(dòng)，慢慢封閉己方戰(zhàn)線缺口。從李奇微的軍事部署來(lái)說(shuō)，他是志愿軍強(qiáng)勁的對(duì)手，此言不虛！

至此，東線志愿軍在戰(zhàn)場(chǎng)上陷入了僵局，一方面從橫城向南發(fā)展，進(jìn)攻原州，不符合實(shí)際；另一方面由于砥平里仍被敵人控制，導(dǎo)致無(wú)法直接策應(yīng)和支援西線志愿軍作戰(zhàn)。在這樣的局勢(shì)下，東線志愿軍還需要回過(guò)頭來(lái)，進(jìn)攻砥平里之?dāng)?，從而?shí)現(xiàn)“西頂東放”的戰(zhàn)略目的和意圖?；诖?，2月13日夜晚，東線志愿軍又很快組織發(fā)起了砥平里之戰(zhàn)。

砥平里之戰(zhàn)的慘烈程度，實(shí)屬罕見(jiàn)。在此戰(zhàn)中，由于戰(zhàn)前未經(jīng)詳細(xì)偵察，對(duì)敵情判斷失誤，再加上進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)欠妥——用野戰(zhàn)方法倉(cāng)促進(jìn)攻固守?fù)?jù)點(diǎn)之?dāng)?，東線志愿軍最終并沒(méi)有拿下砥平里。戰(zhàn)至2月16日拂曉前，東線志愿軍進(jìn)攻部隊(duì)撤出戰(zhàn)斗，全線向北后撤轉(zhuǎn)移。隨后，西線志愿軍也全線后撤轉(zhuǎn)移到漢江北岸。至此，抗美援朝第四次戰(zhàn)役第一階段作戰(zhàn)結(jié)束，砥平里之戰(zhàn)意義重大，此戰(zhàn)過(guò)后，志愿軍結(jié)束了以運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)為主的戰(zhàn)略進(jìn)攻，開(kāi)始轉(zhuǎn)入以陣地防御戰(zhàn)為主的戰(zhàn)略防御和相持。

在抗美援朝第四次戰(zhàn)役第一階段作戰(zhàn)中，東線志愿軍先打橫城之?dāng)?，最終發(fā)展到這樣的結(jié)局，真的是被韓先楚不幸言中。實(shí)事求是地說(shuō)，志愿軍并沒(méi)有粉碎李奇微發(fā)起的大規(guī)模全線攻勢(shì)。雖然不敢說(shuō)當(dāng)初要是先打砥平里之?dāng)?，最終的結(jié)果會(huì)如何如何，一定能夠?qū)崿F(xiàn)“西頂東放”的戰(zhàn)略目的和意圖，但是先打砥平里之?dāng)称鸫a是當(dāng)時(shí)最符合實(shí)際，最符合戰(zhàn)略意圖，最為妥當(dāng)?shù)牡倪x擇。

讓我們來(lái)推演一下，如果東線志愿軍先打砥平里之?dāng)?，一旦取得了成功，打開(kāi)了敵人戰(zhàn)線缺口，并乘勢(shì)深入敵人縱深，威脅西線敵人側(cè)翼，那么勢(shì)必會(huì)給敵人造成巨大的壓力，敵人的整個(gè)戰(zhàn)線也會(huì)隨之崩塌。只要敵人放棄戰(zhàn)線后撤，那么其之前的一切攻勢(shì)也就灰飛煙滅。而志愿軍在粉碎敵人攻勢(shì)之后，仍然占據(jù)著戰(zhàn)場(chǎng)上的主動(dòng)，并且對(duì)敵人形成高壓態(tài)勢(shì)。這樣一來(lái)，抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)后續(xù)發(fā)展前景，將更加有利于志愿軍。

如果東線志愿軍先打砥平里之?dāng)?，由于敵人增援迅速，沒(méi)有達(dá)到快速突破的預(yù)期效果。那么，志愿軍則可以提前謀劃戰(zhàn)略后撤，避免一定的損失，快速與敵人進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段，一方面等待第二番部隊(duì)入朝作戰(zhàn)，另一方面補(bǔ)充后勤物資，再作良圖。在這樣的局面下，志愿軍再次向敵人發(fā)起戰(zhàn)略進(jìn)攻，也是非常有可能的。反過(guò)來(lái)說(shuō)，東線志愿軍先打橫城之?dāng)?，后打砥平里之?dāng)?，由于最終沒(méi)有拿下砥平里，導(dǎo)致橫城反擊戰(zhàn)的勝利大大打了折扣。

正如韓先楚考慮的那樣，“夫地形者，兵之助也”。在“先打砥平里之?dāng)?，還是先打橫城之?dāng)场边@個(gè)問(wèn)題上，韓先楚的建議是符合實(shí)際的。砥平里作為東、西兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)連接點(diǎn)上的戰(zhàn)略要地，是戰(zhàn)場(chǎng)全局的關(guān)鍵所在，自然是首要進(jìn)攻目標(biāo)。先打砥平里之?dāng)?，是解決問(wèn)題的最直接最有效的方法?？梢赃@么說(shuō)，打砥平里之?dāng)呈侵饕?，打橫城之?dāng)呈谴我摹Ｗ鍪虑橐鞔畏置?，這樣才能事半功倍，更有效率和效果。

另外，正如韓先楚料想的一樣，“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，先打橫城之?dāng)?，使原本就十分疲勞的志愿軍，銳氣已失。這一點(diǎn)，從砥平里之戰(zhàn)的指揮就可以看出來(lái)，有點(diǎn)混亂。毛主席曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“第一個(gè)戰(zhàn)斗的勝敗給予極大的影響于全局，乃至一直影響到最后的一個(gè)戰(zhàn)斗?！边@句話深刻闡述了首戰(zhàn)的重大作用和意義，首戰(zhàn)必然是精密謀劃的一戰(zhàn)，是準(zhǔn)備充分的一戰(zhàn)，是誓要取勝的一戰(zhàn)，是最能提振軍心和士氣的一戰(zhàn)，首戰(zhàn)必須告捷！

試想一下，如果把砥平里作為首戰(zhàn)，最終的結(jié)局或許會(huì)有利于我軍?，F(xiàn)在，我們不管做什么事情，都講究“開(kāi)門紅”，其實(shí)這和首戰(zhàn)告捷是一個(gè)道理。取得了“開(kāi)門紅”，一方面會(huì)極大提振人的精氣神，達(dá)到凝心聚力、鼓舞士氣的目的，另一方面也會(huì)為取得最終的勝利打下堅(jiān)持的基礎(chǔ)。俗話說(shuō)，一步一個(gè)腳印，砥礪前進(jìn)。如果第一步就沒(méi)有邁好，那么勢(shì)必影響到第二步、第三步乃至最后一步的節(jié)奏，最終的效果和結(jié)果自然受到影響。各位讀者朋友們，你們認(rèn)為是不是這個(gè)道理呢？