在1949年12月爆發(fā)的廣西戰(zhàn)役中，由白崇禧率領(lǐng)的國民黨華中軍政長官公署部隊，共計五個兵團(tuán)約二十萬人被全部殲滅。當(dāng)時，白崇禧手下的五個兵團(tuán)，有四個兵團(tuán)都是由殘兵敗將重新組建的，只有一個兵團(tuán)可以說是主力兵團(tuán)。這個兵團(tuán)就是第三兵團(tuán)，擔(dān)任兵團(tuán)司令官的是桂系悍將張淦，他是廣西桂林人，早期畢業(yè)于廣西陸軍速成學(xué)堂，長期在桂系軍隊中任職，深受白崇禧的器重和賞識。

張淦第三兵團(tuán)組建于1947年11月，是由當(dāng)時駐扎在安徽的桂系軍隊主力第一縱隊改編而成的。在解放戰(zhàn)爭時期，張淦第三兵團(tuán)的建制時常變化，但主體是第7軍和第48軍，而第7軍和第48軍都是桂系軍隊的老牌部隊，雖然兵力人數(shù)不多，但戰(zhàn)斗力絕對不遜色于蔣介石的嫡系王牌軍。其中，第7軍更是桂系軍隊主力中的主力，是桂系賴以立身的最重要的軍事力量。

第三兵團(tuán)在組建之后，很快被劃入國民黨華中剿總司令部序列，擔(dān)任華中剿總總司令官的正是桂系大佬白崇禧。1949年4月左右，隨著渡江戰(zhàn)役的持續(xù)進(jìn)行，坐鎮(zhèn)武漢的白崇禧急忙率領(lǐng)手下部隊撤退至湖南南部地區(qū)，并不斷收攏殘兵敗將，構(gòu)筑了衡寶防線，企圖阻止我軍繼續(xù)南下。不久之后，在1949年10月間爆發(fā)的衡寶戰(zhàn)役中，白崇禧遭受重創(chuàng)，張淦率領(lǐng)的第三兵團(tuán)更是幾近覆沒，倉皇逃竄到了廣西。不久之后，便在廣西戰(zhàn)役中被全殲，張淦也在戰(zhàn)場上淪為了俘虜。

張淦出生于1897年，軍事生涯早期在舊桂系大佬陸榮廷手下任職，后來被李宗仁和白崇禧率領(lǐng)的新桂系收編。在全面抗戰(zhàn)時期，張淦先后擔(dān)任過桂系第48軍參謀長、桂系第7軍軍長、桂系第21集團(tuán)軍副總司令官等系列職務(wù)，參加過武漢會戰(zhàn)、隨棗會戰(zhàn)等抗日戰(zhàn)事。到了解放戰(zhàn)爭時期，張淦又歷任國民黨第七綏靖區(qū)副司令官、桂系第三縱隊司令官，以及第三兵團(tuán)司令官。

1949年12月，由張淦率領(lǐng)的國民黨第三兵團(tuán)在廣西博白地區(qū)被殲滅，張淦在偽裝逃跑之時被俘虜。張淦被俘虜之后，很快在當(dāng)?shù)亻_始了改造生涯，后來還被送到北京功德林戰(zhàn)犯管理所繼續(xù)改造。在此期間，張淦的思想有了很大變化，表現(xiàn)也比較積極。不過，由于張淦的身體狀態(tài)比較差，后來在1959年2月病死在了戰(zhàn)犯管理所，終年62歲。

張淦為人非常迷信，行軍打仗都帶著一個羅盤，在戰(zhàn)場上觀兇問吉，被人稱作羅盤將軍。后來，張淦在戰(zhàn)犯管理所改造，也經(jīng)常拿著一個羅盤研究，至于靈不靈驗(yàn)，那就只有他知道了。根據(jù)張淦兒子的回憶，張淦在戰(zhàn)犯管理所中仍舊迷信問卜，還曾經(jīng)十分自信地對其他人說：我從排長到兵團(tuán)司令官，行動辦事完全是依靠卜卦的指示，無一不靈。這一系列的種種，真讓人啼笑皆非。要是張淦的羅盤靈驗(yàn)，那么他就不至于淪為俘虜了。