1950年6月末，隨著朝鮮局勢的緊張，我軍未雨綢繆，作出了一個(gè)重要的應(yīng)變決策，調(diào)派幾個(gè)軍到東北地區(qū)，一方面加強(qiáng)東北地區(qū)的邊防力量，一方面為支援朝鮮人民軍做好準(zhǔn)備。很快，到了1950年7月7日，我軍召開了一個(gè)關(guān)于國防問題的重要會(huì)議，這次會(huì)議決定以原第四野戰(zhàn)軍第13兵團(tuán)部隊(duì)配第15兵團(tuán)指揮部，組建東北邊防軍。

當(dāng)時(shí)，東北邊防軍的戰(zhàn)斗序列之下一共有四個(gè)軍（第38軍、第39軍、第40軍和第42軍），以及三個(gè)炮兵師等部隊(duì)，總兵力達(dá)到了二十五萬人左右。從東北邊防軍的發(fā)展來看，它就是后來志愿軍的前身，是1950年10月第一批入朝作戰(zhàn)的基干部隊(duì)。在1950年7月東北邊防軍成立之時(shí)，我軍也擬定了這支部隊(duì)的負(fù)責(zé)人，由粟總擔(dān)任司令員兼政委，由肖勁光擔(dān)任副司令員、由肖華擔(dān)任副政委。

不過，當(dāng)時(shí)粟總并沒有立即到東北赴任，原因是粟總患有美尼爾氏綜合癥，時(shí)常耳鳴眩暈。因此，在得知自己被任命為東北邊防軍司令員兼政委之后，粟總自感責(zé)任重大，于是他申請病休一段時(shí)間，以便身體早日康復(fù)之后，再到東北執(zhí)行新任務(wù)。鑒于當(dāng)時(shí)朝鮮局勢并未惡化，因此粟總的申請得到了同意。由于粟總暫時(shí)無法到東北赴任，因此東北邊防軍沒有組建司令部，前期的基礎(chǔ)工作暫時(shí)由東北軍區(qū)司令員高崗負(fù)責(zé)。

1950年8月間，關(guān)于東北邊防軍作戰(zhàn)任務(wù)的重要會(huì)議，緊鑼密鼓一個(gè)接著一個(gè)，一方面不斷擴(kuò)充兵力配置，將第50軍、第66軍列入東北邊防軍建制，另一方面研究東北邊防軍以志愿軍名義入朝作戰(zhàn)的相關(guān)事宜。而由于粟總因病告假，所以這支部隊(duì)的負(fù)責(zé)人還懸而未決。不過，從當(dāng)時(shí)來往電報(bào)看，在偉人心中有兩個(gè)人選，第一順位是粟總，如果粟總的病情無法段時(shí)間內(nèi)好轉(zhuǎn)，那么則考慮改由林總負(fù)責(zé)。

1950年9月15日，美軍在仁川登陸，到了10月1日，美軍又不顧警告越過三八線，導(dǎo)致朝鮮局勢急劇變化。這時(shí)候，東北邊防軍以志愿軍名義入朝作戰(zhàn)已經(jīng)是刻不容緩。10月2日至6日，我軍相繼召開關(guān)于出兵朝鮮的一系列重要會(huì)議。當(dāng)時(shí)，身在南京但病情時(shí)好時(shí)壞的粟總沒有參加這些會(huì)議；身在北京的林總參加了這些會(huì)議，不過林總的態(tài)度則是稱病不愿出征。當(dāng)時(shí)，在這一系列會(huì)議上，到底出兵還是不出兵，有著一定的分歧，意見并不完全統(tǒng)一。

在10月4日的時(shí)候，彭老總坐飛機(jī)趕到北京，緊接著參加了10月5日的會(huì)議。在會(huì)議之上，彭老總表達(dá)了自己的意見和看法，即立即出兵。此后，到了10月8日，東北邊防軍正式改稱為志愿軍，彭老總被任命為志愿軍司令員兼政委。由于當(dāng)初東北邊防軍沒有組建司令部，因此志愿軍司令部由第13兵團(tuán)兼，相應(yīng)的第13兵團(tuán)司令員鄧華兼任志愿軍第一副司令員，第13兵團(tuán)副司令員韓先楚和洪學(xué)智，兼任志愿軍副司令員。10月19日，志愿軍跨過鴨綠江，開啟了抗美援朝、保家衛(wèi)國的偉大歷史征程。