隆興二年的秋天，永嘉地界邪祟橫行。

薛季宣，字士隆，乃是前左司郎中薛徽言的嫡子，家世清白，為人方正，平日里最不信鬼神之說。

可這年十月初七，一樁怪事攪得薛家上下雞犬不寧。

一天午后，鄰舍沈家的老母親病得奄奄一息，沈家兒子急得直跺腳，差人來薛家求助。

薛季宣素來睦鄰，便叫上十四歲的兒子薛沄，再喊上何家兩個外甥——何明、何亮，叮囑道：“你們?nèi)デ魄粕虬⑵诺牟∏?，若實在嚴重，便回來報我，我差人請大夫過去?！?/p>

薛沄正是好奇愛熱鬧的年紀，聽說沈家請了巫師驅(qū)鬼，心里早就癢癢的，拉著兩個表哥快步往沈家趕。

剛跨進沈家門，就聞到一股燒符紙的焦糊味，堂屋里香煙繚繞，一個穿著粗布道袍、滿臉虬髯的漢子正站在供桌前念念有詞，正是巫師沈安之。

“這沈巫據(jù)說有些門道，前陣子東村李家鬧鬼，就是他治好的?！焙蚊鳒愒谘V耳邊嘀咕，眼神里滿是好奇。

薛沄點點頭，踮著腳往供桌上看，忽然眼睛一亮，扯了扯何亮的衣袖：“表哥你看～那茶托上是什么？”

眾人順著他指的方向看去，只見供桌中央的白瓷茶托上，竟 立著一個身披鎧甲的神將，不過幾寸高，鎧甲上的紋路都清晰可見，仿佛是用精鐵鑄就的微縮擺件。

可下一刻，那神將竟動了動腦袋，開口說道：“沈氏亡妾何在？速將其魂魄招來……”

聲音雖小，卻字字清晰，像是從遠處傳來的鐘鳴。

沈安之躬身答道：“弟子已施法搜尋，還請神將稍候?！闭f罷從袖中摸出一張黃符，點燃后繞著茶托走了三圈，口中咒語愈發(fā)急促。

薛沄和兩個外甥看得目瞪口呆，何亮悄悄咽了口唾沫：“這、這竟是真的神將？不是木偶戲？”

話音剛落，就見茶托旁憑空出現(xiàn)一道淡淡的影子，漸漸凝成人形，是個穿著青衫的女子，面帶愁容，正是沈家多年前病逝的小妾。

神將抬手一抓，那女子魂魄便被他攥在手中，“沈母魂魄離體已久，待 我去追回！”說罷身形一晃，竟化作一道流光，從窗口飛了出去。

不過半盞茶的功夫，流光再度飛回，身后跟著另一道影子，正是沈母的魂魄，模樣與病榻上的老人一般無二，只是身形縹緲。

神將示意沈安之扶住病體，隨后抬手一推，沈母的魂魄化作一道流光，鉆進了老人的頭頂。

“咳咳……”病榻上的沈母忽然咳嗽了兩聲，緩緩睜開了眼睛，聲音微弱卻清晰：“水……我要喝水?！?/p>

沈家眾人又驚又喜，連忙上前伺候。沈安之捻著胡須笑道：“幸得神將相助，沈阿婆已無大礙。”

薛沄回去后，把這事添油加醋地跟薛氏族人說了一遍，直把那幾寸高的神將說得神乎其神。

“那神將可厲害了，說話辦事跟常人一樣，捉鬼跟抓小雞似的?！彼f得眉飛色舞，族人們聽得嘖嘖稱奇。

可誰也沒想到，這只是一場風波的開端。

三天后，薛季宣的堂姐薛氏派人來求援，說婆家最近被山魈鬧得不得安寧，堂姐更是被纏得茶飯不思，日漸消瘦，如今已是臥床不起，請薛季宣務(wù)必讓沈安之前去看看。

“山魈是什么東西？”薛季宣皺眉問道。他雖不信鬼神，但堂姐的病情屬實，也不得不放在心上。

來人答道：“就是山里的精怪，模樣像猴子，卻沒手沒腳，專會纏人害病，夜里還在屋頂上哭嚎，嚇得全家人不敢睡覺?！?/p>

薛季宣便差人去請沈安之，沈安之聽說有山魈作祟，立刻答應(yīng)下來，帶著法器跟著來人前往薛氏婆家。

薛沄和何明、何亮自然不肯錯過這場熱鬧，也跟著一同前去。

到了薛氏婆家，只見庭院里落葉滿地，屋舍陰森，剛進門就覺得一股寒氣撲面而來。

堂姐薛氏躺在床上，面色蒼白如紙，雙目緊閉，嘴里胡言亂語，像是被什么東西纏住了。

沈安之繞著屋子走了一圈，眉頭緊鎖：“這是三只山魈作祟，已有兩只附在你家娘子身上，還有一只在外游蕩?！?/p>

說著取出桃木劍，在屋內(nèi)揮舞起來，口中念到：“天地玄宗，萬炁本根，廣修億劫，證吾神通……”

隨著咒語聲，屋內(nèi)的燭火忽然劇烈搖晃起來，一陣陰風刮過，供桌上的符紙紛紛飄落。

薛沄眼尖，看見墻角陰影里竄出兩個毛茸茸的小東西，模樣果然像猴子，卻只有半截身子，沒有四肢，正是山魈。

“神將何在？速捉此妖！”沈安之大喝一聲，手中黃符擲出，化作兩道金光，正中那兩只山魈。

山魈發(fā)出刺耳的尖叫，被金光困住，動彈不得。

這時，茶托上的神將再度現(xiàn)身，依舊是幾寸高的模樣，沉聲道：“還有一只山魈逃了，待我派兵追拿……”

隨即抬手一揮，只見庭院中忽然出現(xiàn)數(shù)百名披甲士兵，個個手持兵器，旗幟飄揚，旗面上畫著日月星三辰和八卦圖案，光芒耀眼。

更奇特的是他們的兵器，連弩的橫梁上刻著八個龍頭，機關(guān)藏在柄中，一看就非同尋常。

“這、這是天兵天將？”何明嚇得往后退了一 步，聲音都有些發(fā)顫。

薛沄卻看得興致勃勃，心想這神將果然神通廣大，竟能召喚這么多士兵。

只見那些士兵簇擁著神將，化作一道流光消失在門外，沒過多久就押著另一只山魈回來，還順帶捉了兩個人：一個戴青頭巾，一個梳著發(fā)髻，身上披著樹葉，模樣十分怪異。

“此二人乃是山魈的同伙，修煉邪術(shù)害人?！鄙駥⑾铝畹?，“將他們打入地獄，嚴刑拷問，查明還有多少同黨?！?/p>

話音剛落，庭院中央忽然裂開一道縫隙，露出黑漆漆的洞口，里面隱約傳來鬼哭狼嚎之聲，正是傳說中的地獄。

士兵們將山魈和那兩人推了下去，洞口隨即合上。

眾人趴在地上往下看，能看到里面的各種酷刑：湯鍋滾滾，鍘刀寒光閃閃，石碓不停舂碾，那幾個鬼怪被折磨得身首俱碎，可沒過多久又恢復(fù)原狀，繼續(xù)承受酷刑，看得眾人頭皮發(fā)麻。

“快招！還有多少同黨？藏在何處？”神將在茶托上厲聲道。

可那幾個鬼怪任憑如何折磨，就是不肯招供。沈安之見狀，對神將道：“此等妖邪嘴硬，需請藍面將軍審訊?！?/p>

神將點點頭，抬手一招，一個藍臉膛、騎黑馬的副將憑空出現(xiàn)，躬身聽令?！皠?wù)必讓他們招供?！?/p>

藍面副將領(lǐng)命，呵斥手下將鬼怪拖上來，親自拿著鞭子抽打，還折斷了他們的四肢，拋向空中再用長矛接住。

薛沄看得心驚肉跳，心想這刑罰也太殘酷了，可那些鬼怪依舊不肯松口。

就在這時，那戴青頭巾的鬼怪忽然開口：“我說！我說！我們還有三伙同黨，都在城外山中修煉，個個身懷蠻力，專門害人……”

眾人追問詳情，那鬼怪便一五一十地招了，還說他們擄走了薛氏的魂魄，藏在宅旁的老槐樹里。

沈安之立刻帶著人去挖樹，果然在樹干中找到一卷泛黃的書卷，打開一看，里面竟有一縷青煙飄出，正是薛氏的魂魄。

神將抬手一推，魂魄鉆進薛氏頭頂，薛氏當即哼了一聲，面色漸漸紅潤了些。

“今夜暫且安寧，明日我便派兵捉拿其余同黨?！鄙駥⒄f道。

薛沄回去后，心里久久不能平靜，總覺得像是做了一場夢。

可他沒想到，更大的風波還在后面。

第二天一早，沈安之就急匆匆地趕來，面色凝重：“不好了……派去的士兵戰(zhàn)敗了……”

薛季宣連忙詢問緣由，沈安之答道：“那三伙山魈同伙果然厲害，聚眾抵抗，我軍巷戰(zhàn)失利，還有不少士兵被割掉鼻子、砍掉腳，狼狽逃了回來?！?/p>

薛沄聞言，心里咯噔一下，沒想到這些山魈竟如此兇悍。神將在茶托上沉聲道：“我再派十倍兵力，由鐵盔將軍統(tǒng)領(lǐng)，務(wù)必拿下他們?！?/p>

可沒過多久，敗報再度傳來，鐵盔將軍也戰(zhàn)敗了，士兵傷亡慘重。

沈安之面露焦慮，搓著手道：“看來只能請玉笥山三雷院的兵將相助了?！彪S后取出一張金色符紙，點燃后口中念念有詞，只見一道金光直沖云霄。

可直到天黑，也沒見援兵到來，戰(zhàn)事依舊僵持不下。

薛氏的病情雖有好轉(zhuǎn)，卻依舊昏昏沉沉，時不時還說胡話。

薛季宣心里犯嘀咕：這神將到底靠不靠譜？不會是招來了什么邪祟吧？

兩天后，終于有士兵舉著捷旗來報捷，旗面上寫著“謹報”二字，還押著一個穿著王侯衣冠的首領(lǐng)。

可就在這時，天空忽然暗了下來，一個大青臉鬼怪憑空出現(xiàn)，自稱是雷部神明，云氣籠罩全身，在云端擊鼓，雷聲震耳欲聾，數(shù)丈長的金蛇借著電光鉆進囚牢。

“這是天雷降罪！”沈安之大喊道。

薛沄和何明卻覺得這雷聲和尋常雷電沒什么兩樣，可其他人卻嚇得瑟瑟發(fā)抖，說根本沒聽到雷聲。

薛沄心里越發(fā)疑惑：難道這些景象只有我們幾個人能看見？

當天夜里，神將忽然說道：“不好～遠方有邪神為這些鬼怪撐腰，還要來劫獄。”

立即下令用囚車將囚犯嚴加看管，派重兵守衛(wèi)，又讓沈安之焚燒數(shù)萬紙錢犒勞士兵。

可那些紙錢燒完后，士兵們說每人只分到七文錢，薛沄聽了覺得好笑，心想這神將也太摳門了。

可沒過幾天，薛氏的病情又加重了，和之前一模一樣。

沈安之帶著神將來查看，皺眉道：“魂魄又被鬼怪搶走了！”

薛季宣見狀，心里有些不耐煩，可又別無他法，只能讓沈安之繼續(xù)施法。沈安之披散頭發(fā)，邁著禹步，手持桃木劍大聲念咒，每俘獲一個鬼怪，就用符紙困住。

奇怪的是，從這以后，何明、何亮再也看不到那些神鬼景象，只有薛沄還能看見，而且他發(fā)現(xiàn)，神將的身形漸漸長高了，越來越像常人。

這天，神將忽然對薛沄說：“請你父親薛季宣前來，我有話要與他說?！?/p>

薛沄連忙去稟報，薛季宣將信將疑，跟著兒子來到堂屋。

只見那神將已長到常人高矮，身著鎧甲，面容威嚴，見薛季宣進來，竟拱手行禮：“薛先生不必多禮，我今日特來與你探討鬼神之道?！?/p>

薛季宣又驚又奇，連忙還禮：“敢問神將尊號？”

“我本無尊號，皆由人心所生?！鄙駥⒌溃笆廊怂^鬼神，并非真有實體，皆起于人心。人心想著它，它便存在；人心忘了它，它便消散，時無時有，無從深究?！?/p>

薛季宣聞言，心中頗有感觸，又問道：“那先生覺得，治學當如何？”

神將答道：“當讀睿智、顯謨兩位先生的文集?！?/p>

薛季宣一愣：“從未聽過這兩位先生的名號，世間也無此書?！?/p>

“此書早已被秦始皇焚燒殆盡?！鄙駥⒄f道，“睿智先生乃是帝堯，顯謨先生是周文王，承烈先生則是周武王，他們的學問，皆在六經(jīng)之中?！?/p>

又補充道，“人無信不立，若能真正自信，恪守正道，那么先王之道，便可通過學習得到。”

薛季宣聽著，覺得這話頗有道理，心中對神將的疑惑漸漸消散了些。

這時，薛季宣的姐姐忽然說道：“我兒子長期患瘧疾，是不是也有鬼怪作祟？”

神將看了一眼，點頭道：“確實有瘧鬼纏身，可一并審理?！?/p>

沈安之卻連忙擺手：“不可……此事需循序漸進，不可貪多。”

薛季宣的姐姐有些不悅，可也不好強求。

第二天，她便帶著兒子來薛家，想借屋子讓沈安之施法。

沒想到剛進門，就有三位神人降臨，其中一位竟與薛季宣的父親薛徽言長得一模一樣，還喊著薛季宣的小名：“虎兒，我是你父親！”

薛季宣見狀，又驚又悲，連忙跪下磕頭：“父親！您真的在天上做了神明？”

“我如今是天上的明威王，地位在岳飛之上?！?/p>

那位神人說道，“你伯父薛嘉言、親家孫秘丞端朝，都在統(tǒng)領(lǐng)五雷兵，日后我們會常來看你，你可備下酒菜等候。”

薛季宣含淚答應(yīng)，心中又是悲痛又是欣慰。

神人隨即下令捉拿瘧鬼，很快就捉住了七個，關(guān)進了地獄。

到了夜里，提審囚犯的情景，竟和人世間的公堂一般無二，薛沄看得津津有味。

從這以后，神將便再也沒有離開薛家，堂屋里每天都有各路“神明”降臨，有的自稱北斗、南斗，有的自稱真武大帝、五岳帝君，還有的說是成湯、伊尹、周公、陳摶、司馬光，甚至說堯、舜在天上做左右丞相，周文王掌管樞密院，孔子在翰林院任職。

這些“神明”說話顛三倒四，大多粗鄙可笑，薛季宣漸漸覺得不對勁，心中的疑慮又冒了出來。

更奇怪的是，閻羅王也來了，對著神將行再拜之禮，還下令找來薛家十六位已故先人，薛季宣的父母、岳父都在其中，穿著官服霞帔，連家里的奴婢仆人都現(xiàn)身了。

宴席上，這些“先人”抱怨酒菜粗劣，要求下次務(wù)必豐盛些，薛季宣雖覺得有些怪異，卻也不敢怠慢。

薛季宣的兄長薛寧仲心中早已生疑，忍不住說道：“這些恐怕都是奇鬼托身，假借先人名號，不值得祭祀！”

薛季宣皺眉道：“鬼神之事難以知曉，既然自稱先人，怎能不祭？”

他話音剛落，那位自稱明威王的“父親”就面露不悅，沉聲道：“此人不敬鬼神，污蔑先人，當奏請?zhí)斓巯鳒p其陽壽！”

沒過多久，就有一道金光降下，化作一張詔命，上面寫著“準奏”二字。

薛寧仲嚇得臉色慘白，再也不敢多言。薛季宣心中也有些不安，覺得這些“神明”的行徑，實在不像正神所為。

第二天夜里，那些“先人”又來了，還自己布置了宴席，把堂屋變成了寬敞的庭院，帳幕都是錦繡所制，器具都是金玉打造，歌女舞姬表演著各種雜戲，樂聲悠揚。

薛季宣卻越看越覺得詭異，這些“先人”的言行舉止，和他記憶中的親人相去甚遠，反而透著一股邪氣。

薛季宣的妻子孫氏悄悄對大嫂說：“公公、父親都是正人君子，怎會如此貪圖享樂？恐怕真是妖邪作祟。”

話音剛落，就見兩個身披金甲的士兵押著之前那兩位“先人”進來，厲聲道：“你們這些妖邪，竟敢假借真神名號，竊取祭祀供品，今日特來捉拿！”

那兩位“先人”見狀，立刻現(xiàn)了原形，竟是兩只青面獠牙的鬼怪。

薛季宣又驚又怒，拔劍便砍，喝 道：“你們這些魑魅魍魎，竟敢欺騙我？”

鬼怪尖叫著躲閃，沒多久，整個屋子都涌 進了各種奇形怪狀的山魈，有的青面獠牙，有的渾身長毛，嚇得眾人四散躲避。

薛沄仗著能看見神將，大喊道：“神將快出手！”

此時的神將卻沒了往日的威風，身形漸漸模糊，竟也化作一只山魈，和其他鬼怪一起逃竄。

薛沄這才明白，原來從頭到尾都是山魈作祟，所謂的神將、先人，都是它們變出來的！

“不好！沄兒有危險！”薛季宣見一只山魈撲向薛沄，連忙上前護住兒子。

那山魈想把一顆黑色藥丸塞進薛沄嘴里，薛季宣一把捂住兒子的嘴，薛沄在手中摸到藥丸，連忙扔在地上，藥丸落地后，竟冒出一股黑煙，薛季宣的手指頓時起了一個大瘡。

孫氏連忙取來真武大帝的畫像掛在一旁，又讓薛沄誦讀《周易·乾卦》。

說來也怪，畫像一掛，山魈們頓時慘叫起來，薛沄誦讀經(jīng)文時，身上仿佛有金光護體，山魈們不敢靠近，化作一道青煙從窗戶逃走了。

經(jīng)此一事，薛家眾人再也不敢輕信沈安之，連忙商議請真正的道士來驅(qū)邪。

有人推薦了張彥華道長，說他道法高深，專門降服妖邪。

可沒想到，消息剛傳出去，那些山魈就先來搗亂，在薛家門口哭嚎，還揚言要殺了薛沄。

薛季宣又氣又急，連忙派人去請張彥華。

張彥華很快就到了，身著道袍，手持拂塵，目光如炬，剛進門就皺起眉頭：“好重的妖氣！”

他繞著屋子走了一圈，沉聲道：“這些都是西廟五通神、九圣神麾下的山魈，因你們不肯祭祀，便借著沈巫作祟，想害死薛公子?！?/p>

說罷，張彥華取出符紙，點燃后口中念念有詞，只見一道金光閃過，一只山魈被憑空抓住，現(xiàn)了原 形——竟是薛家的舊仆陳德華，當年因偷盜被趕出家門，懷恨在心，死后成了山魈的同伙。

“我招！我招！”陳德華的鬼魂嚇得連連磕頭，“西廟的五通、九圣都是山魈所化，經(jīng)常擄掠百姓魂魄，這郡里的人都怕它們，只有你們薛家不肯供奉，所以它們才想報復(fù)……”

張彥華聞言，立刻帶著眾人前往西廟，只見廟內(nèi)陰森恐怖，神像都是青面獠牙的模樣，一看就不是正神。

“此等淫祠，留之有害！”張彥華下令拆毀廟宇，砍斷土偶頭顱，又在原地撒上硫磺，驅(qū)散妖氣。

可沒想到，拆廟的第二天，妖異之事又發(fā)作了，山魈們變本加厲地侵擾薛家，薛沄被纏得日漸消瘦，精神萎靡。

張彥華皺眉道：“這些山魈根基深厚，需上奏天庭，請?zhí)斓劢抵颊D殺?！?/p>

他回到道觀，焚燒奏章，又打掃屋子設(shè)為臨時牢獄，在地上撒上草木灰。

第二天清晨，眾人查看灰跡，發(fā)現(xiàn)有鬼怪的腳印留在牢中，還有穿紅衣服的獄吏腳印。

空中忽然傳來一個聲音：“薛氏欺人太甚！毀我廟宇，我乃王邦佐，鐵心石腸，定要報仇！”

張彥華冷笑道：“妖邪休得猖狂，天帝已有旨意，誅殺爾等……”

說罷取出一張黃紙符令，上面畫著九顆列星和黑殺符，寫著“大小鬼神邪道者并誅之”。

眾人見狀，士氣大振，跟著張彥華四處搜尋山魈蹤跡。

薛沄忽然指著庭院中的大星喊道：“看——那是什么？”

只見一顆大星從天而降，云層翻涌，三個山魈被卷上空中，很快就被抓進臨時牢獄。

其余山魈見狀，紛紛逃竄，卻被隨后趕來的天兵天將攔住，這次可不是山魈變的，而是真正的金甲神，乘坐鐵火輪，手持石斧，將山魈們一一捉拿。

前后一共俘獲二十一個鬼怪，張彥華下令依法行刑。

首惡蕭文佐、蕭忠彥、李不逮被用陰雷處死，經(jīng)歷三次生死之苦；十五個從犯被肢解；其余的都被雷火擊斃。

鬼怪的尸體上，有的印著“山魈不道，天命誅之”，有的印著“古埋伏尸，害及十人者”，都被砍下腦袋示眾。

行刑完畢后，一位金甲神送來太清天樞院的文書，上面寫著：“山魈為禍已久，奉天帝旨意誅殺，特此告知?！?/p>

從那以后，永嘉郡的妖異之事便徹底平息了，西廟的淫祠也被徹底拆毀，再也沒有人敢供奉五通、九圣。

薛季宣想起這段經(jīng)歷，依舊心有余悸，悔恨自己起初因輕信招來禍患，便寫下《志過》一文，詳細記載了事情的始末。

薛沄經(jīng)此一事，也收斂了貪玩的性子，潛心讀書，后來成為了有名的學者。

而那段遇魈的經(jīng)歷，也成為了永嘉地界流傳已久的奇談，警示著世人：邪祟易避，輕信難防，唯有堅守正道，方能遠離禍患。

參考《夷堅志》聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真！