從1903年萊特兄弟發(fā)明的第一架飛機開始，這種能夠在天上翱翔的機器就是以汽油為燃料的，為什么飛機一定要燒油，而不能燒煤炭呢？

一個顯而易見的原因就是煤炭的能量密度不夠。飛機之所以能夠在天空上飛行，靠的是機翼上下表面壓力差所產生的升力，而升力的大小與飛機的速度存在著密切的關系，而想要速度足夠快，自然就要使用能量密度高的燃料了。在常見的各種燃料之中，天然氣的能量密度是最高的，其次是汽油，再次是柴油，后面依次是未經加工的原油、生物柴油和乙醇。

至于煤炭嘛，在化石燃料中的能量密度可以說是墊底的，即便將所有的常規(guī)燃料都算上，唯一比煤炭能量密度更低的就是柴火。

能量密度是一個問題，另一個問題則在于燃燒本身。飛機發(fā)動機的效率取決于燃料的燃燒效率，而燃料要想高效燃燒就必須要與空氣充分混合，可是煤炭恰恰是固體，固體不能噴射，自然也就不能與空氣充分混合，所以也就無法實現(xiàn)高效燃燒。如此看來，煤炭終歸是上不了天的，然而世事無絕對，歷史上還真就有一架燒煤的飛機，而且理論上還是個超音速。

這架燒煤的飛機就是“利比希P13A”，它誕生于第二次世界大戰(zhàn)末期。

1944年，此時對于德國而言，可謂是四面楚歌，南面失去了對非洲的控制權，海上又被盟軍封鎖，西線要面對登陸盟軍的猛攻，東線又被蘇聯(lián)打得節(jié)節(jié)敗退?？梢哉f此時的德國在各個方面都已經失去了翻盤的可能，只能寄希望于新武器能夠帶來些許轉機。什么樣的新武器能夠挽救德國呢？那必須是不耗能源、威力巨大、還要操作簡便。

有這樣的武器嗎？有，亞歷山大·利比希拿出了他壓箱底的設計：利比希P13A，超音速截擊機。

首先，這架飛機不需要石油，它使用價格便宜量又足的煤炭作為燃料；其次，威力巨大，以超音速撞擊敵人，一擊摧毀目標；第三，操作簡單，因為不需要使用武器攻擊敵機，只需要開著飛機往上撞就行了，所以只要學兩天，能把飛機開上天就能用?？梢?，利比希設計的這架飛機的確很適合二戰(zhàn)末期的德國，但問題是煤炭這種不適用于飛機的燃料，為什么卻能用在這架飛機上呢？

煤炭的能量密度低，這是無法改變的事情，但對于石油已經捉襟見肘的德國而言，這已經是最好的選擇了。

既然煤炭的能量密度無法改變，那么就要設法提高煤炭的燃燒效率。固體形態(tài)是煤炭的短板，雖然沒有辦法把煤炭變?yōu)橐后w，但卻可以把它變?yōu)榉勰?。相比大塊的煤炭而言，粉末的燃燒效率就要高很多了，而且利比希并不是把這些煤炭粉末直接放置在進氣口后面，而是將它們放置在一個沿著垂直軸不斷旋轉的滾動中。

這個滾筒的旋轉速度很快，每秒鐘就會旋轉一周，這樣一來就可以為飛機的沖壓發(fā)動機提供富含燃料的混合氣體了。

你沒有看錯，利比希設計的這架超音速截擊機使用的竟然是沖壓發(fā)動機，因為這個東西雖然個頭大，但是結構簡單，符合成本低廉、生產便捷的基本訴求。最終，利比希P13A通過了風洞試驗，也完成了地面測試，但還沒等它真正飛上天，德國就戰(zhàn)敗了，所以這架理論上能夠超越音速的煤炭飛機到底能不能真的超音速，也就成為了一個迷。不過大概率應該是不行的，因為它的外型太過厚重，以現(xiàn)在的視角來看，不太符合空氣動力學原理。