中國潛艇設計有了一個大轉向，美媒表示：中國海軍正迅速擴建水下潛艇部隊，并著重打造常規(guī)動力潛艇，而美國已有超過65年未再生產(chǎn)常規(guī)動力潛艇，他們把精力集中在了核動力潛艇上。據(jù)悉，在中國現(xiàn)役的66艘潛艇中，有過半數(shù)采用常規(guī)動力，其中有超過20艘是較新的“元”級柴電潛艇。若就中國周邊海域作戰(zhàn)而言，常規(guī)潛艇已夠用，美媒還評估：中國潛艇建造速度猶如下餃子，未來幾年潛艇數(shù)量有望超過美軍潛艇數(shù)量。

中國著力發(fā)展常規(guī)動力潛艇

根據(jù)美國“星條旗報”的報道稱，五角大樓在評估中國海上力量時預測：以目前中國潛艇的建造速度，到了2030年，中國將擁有超過75艘潛艇，目前中國有66艘潛艇，而美國海軍有69艘現(xiàn)役潛艇，不過相對而言，美軍現(xiàn)役的潛艇均為核動力，可以長時間在大洋游弋。

但中國潛艇的配置不同，除了致力于研發(fā)、建造核動力潛艇外，中國并未放棄常規(guī)動力潛艇，反而在這一領域不斷發(fā)力，其中“元”級潛艇更成了中國水下常規(guī)動力部隊的主力裝備。五角大樓認為，在未來很長一段時間，常規(guī)潛艇依舊是中國水下部隊的主力。

中國“元”級潛艇長約77米，排水量3600噸，水下航速可達20節(jié)，最多能搭載65名乘員，它配備6根魚雷發(fā)射管，能發(fā)射反艦導彈。相較之下，美國海軍的新型弗吉尼亞級潛艇長度近115米，排水量為7900噸，航速超過25節(jié)，配備4根魚雷管，并具備垂直發(fā)射導彈能力，乘員最多可達135人。按照日常認知，核動力潛艇遠勝于常規(guī)潛艇，難道中國潛艇的發(fā)展方向有誤？

非也，中國著重發(fā)展常規(guī)動力有著更現(xiàn)實的考量，首先中國常規(guī)動力潛艇在性能有著超強表現(xiàn)，美國“哈德遜研究所”國防分析師克拉克表示：盡管中國“元”級潛艇并非采用核動力，但它的聲學特征控制技術已達現(xiàn)代標準，它們在水下行進時非常安靜，此外它還采用了絕氣推進（AIP）系統(tǒng)為電池充電，可在水下續(xù)航數(shù)周。

“元”級潛艇其實契合了中國實際作戰(zhàn)需求

其次，中國著重發(fā)展常規(guī)動力潛艇完全契合了戰(zhàn)場需求，美軍之所以在數(shù)十年集中發(fā)展核潛艇，主要是因為它們屬于全球作戰(zhàn)，而中國的軍力發(fā)展主要瞄準區(qū)域防守，未來可能爆發(fā)熱戰(zhàn)的區(qū)域主要在南海和臺海。它們都在中國家門口，常規(guī)動力已然夠用。此外，“元”級潛艇同樣可以在“第一島鏈”之外發(fā)揮“區(qū)域拒止”，以“不對稱”戰(zhàn)術獵殺美軍水面艦隊。

克拉克認為：對中國而言，柴電潛艇是務實的解決方案，“元”級潛艇適合在相對淺的南?；顒樱谶@里，部分沿海大陸架只有76米深，而且還有許多礁石，常規(guī)潛艇無疑是最好的選擇。

克拉克還表示：中美水下較量的一個重要標準是潛艇部隊的規(guī)模，相較于核潛艇，常規(guī)潛艇的建造周期短，中國憑借強大造船業(yè)可以迅速打造更多數(shù)量的潛艇，并在未來某一刻與美軍潛艇達成數(shù)量均勢。

此外，正如前文所說，美軍潛艇部隊需要全球部署，他們不僅要部署印太，還要部署北大西洋、印度洋與中東，如此一來的話，美軍戰(zhàn)時能在印太地區(qū)部署多少艘潛艇是一個疑問，而中國的潛艇幾乎可以全部部署印太。

隨著時間的推移，中國海軍正不斷壓縮美軍的水下優(yōu)勢

不過發(fā)展常規(guī)動力潛艇并不意味著中國放棄在核潛艇領域發(fā)力，克拉克表示：沒有任何跡象顯示中國放慢了在核潛艇領域的研發(fā)與建造速度，當未來中美潛艇數(shù)量達成均勢后，中國海軍預計將集中建造航程更遠，直接航向“藍?！钡暮藙恿撏?。