日本正在做一個(gè)“海底淘金夢(mèng)”，把號(hào)稱全球最強(qiáng)的深海鉆探船“地球號(hào)”，開到了太平洋角落的南鳥島，擺開架勢(shì)這是要挖什么？

綜合消息報(bào)道，日本嘗試在海泥中提取稀土。鐵了心想甩開對(duì)中國(guó)的依賴，但深海采礦這盤棋，光有雄心可不夠。

值得一提的是，去年夏天，日本就已經(jīng)正式公布了試采計(jì)劃。等到對(duì)華立場(chǎng)強(qiáng)硬的新首相高市早苗更是拉來(lái)了美國(guó)做“金主”，宣布日美要聯(lián)手在南鳥島周邊搞深海稀土共同研發(fā)。高市當(dāng)時(shí)話說(shuō)得挺滿，聲稱一旦商業(yè)化成功，日本就能擺脫地緣政治束縛，把資源自給率提上去。聽上去雄心勃勃，但業(yè)內(nèi)人一咂摸，總覺(jué)得這餅畫得有點(diǎn)虛。

日本國(guó)內(nèi)從官方到媒體，沒(méi)少給這事造勢(shì)。有學(xué)者甚至樂(lè)觀推算，未來(lái)每天能從海底撈出3500噸稀土泥，簡(jiǎn)直就是坐擁金山銀山。但真正負(fù)責(zé)實(shí)操的官員，腦子卻清醒得很。項(xiàng)目主管石井正一私下就反復(fù)強(qiáng)調(diào)：眼下別想太遠(yuǎn)，能順利從幾千米海底把泥巴取上來(lái)，就算勝利。至于賺錢？那都是后話，現(xiàn)在談為時(shí)過(guò)早。

【為擺脫中國(guó)稀土的依賴，日本嘗試在海底尋找突破點(diǎn)】

為什么這么低調(diào)？因?yàn)檫@事真不簡(jiǎn)單。光是把設(shè)備放到五六千米的深海，再把黏糊糊的海泥吸上來(lái)，每天燒的錢就是天文數(shù)字。這還只是“挖”的成本，后面怎么運(yùn)？運(yùn)回來(lái)怎么煉？才是真正的硬骨頭。

全球稀土精煉的核心技術(shù)，尤其是能把十七種稀土元素玩轉(zhuǎn)的高端工藝，幾乎全捏在中國(guó)手里。咱們?cè)陉懙厣险垓v了幾十年，才建起這條全產(chǎn)業(yè)鏈。海底挖上來(lái)的泥成分更復(fù)雜、提煉更難，日本想靠自己攻關(guān)？難度堪比徒手造火箭。

所以別看日本搞得風(fēng)風(fēng)火火，連環(huán)保組織都盯著他們會(huì)不會(huì)破壞深海生態(tài)，但日本智庫(kù)的研究員早就說(shuō)了實(shí)話：真要等到技術(shù)成熟、環(huán)境影響評(píng)估搞定，實(shí)現(xiàn)商業(yè)開采，“至少得2030年前后”。這話翻譯過(guò)來(lái)就是：餅是畫好了，但啥時(shí)候能吃上、甚至吃不吃得到，還得畫個(gè)大問(wèn)號(hào)。

【“地球號(hào)”前往南鳥島，進(jìn)行全球首例深海稀土試采任務(wù)】

負(fù)責(zé)這次國(guó)家級(jí)試采的石井正一主管反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“我們眼下只專注試驗(yàn)，不一定一次成功?！闭邔娱_會(huì)時(shí)也明確指示：現(xiàn)在不是討論賺錢的時(shí)候，首要目標(biāo)是確保技術(shù)試驗(yàn)成功，把第一步走穩(wěn)。

這種“上頭熱、下頭冷”的反差，恰恰暴露了日本在深海稀土開發(fā)上的真實(shí)處境：愿景很宏大，但腳下的路全是坑。學(xué)者可以暢想，政府卻必須面對(duì)真金白銀的投入和技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。畢竟，國(guó)家項(xiàng)目的信譽(yù)和巨額資金，都押在這趟前途未卜的深海遠(yuǎn)征上。

當(dāng)“地球號(hào)”鳴笛啟航，它承載的不只是一個(gè)國(guó)家的資源夢(mèng)，更是一連串冰冷的技術(shù)與成本難題。理論上，深海采礦似乎不難——用根管子把泥吸上來(lái)嘛。但到了水深超過(guò)6000米的幽暗世界，事情就完全不一樣了。

首先，開采本身就是一場(chǎng)極限挑戰(zhàn)。海底稀土泥又黏又稠，不像沙子那么好對(duì)付。日本工程師專門設(shè)計(jì)了復(fù)雜系統(tǒng)，得先把泥巴攪成漿，才能用管道泵上來(lái)。這套設(shè)備從設(shè)計(jì)到深海運(yùn)行，每一步都燒錢，而且不能出錯(cuò)。石井主管出發(fā)前說(shuō)的那句“能把海泥撈上來(lái)就是成功”，聽著樸實(shí)，卻道出了最現(xiàn)實(shí)的底線——東西弄上來(lái)，才算過(guò)了第一關(guān)。

然而，開采成功只是“萬(wàn)里長(zhǎng)征第一步”....

【日本專家去年就預(yù)告，會(huì)在2026年開采海泥】

接下來(lái)的運(yùn)輸、提煉和加工，才是真正的“鬼門關(guān)”。從遙遠(yuǎn)的南鳥島把大量海泥運(yùn)回本土，運(yùn)費(fèi)就是天價(jià)。日本第一生命經(jīng)濟(jì)研究所的評(píng)估直接潑冷水：在南鳥島開采的成本，可能是中國(guó)稀土市場(chǎng)價(jià)的數(shù)倍甚至數(shù)十倍！這還沒(méi)算后續(xù)處理。

最要命的技術(shù)瓶頸在于“提煉”。深海稀土泥的成分和陸地礦石不同，現(xiàn)有精煉技術(shù)沒(méi)法直接套用。要把十七種化學(xué)性質(zhì)相近的稀土元素一一分離，需要極其復(fù)雜的流程，比如溶劑萃取法，動(dòng)不動(dòng)就得上百個(gè)步驟。中國(guó)用幾十年時(shí)間、砸了無(wú)數(shù)人力物力，才建成這套高效低成本的全產(chǎn)業(yè)鏈，形成了別人難以跨越的技術(shù)壁壘和規(guī)模優(yōu)勢(shì)。

這就導(dǎo)致了一個(gè)尷尬局面：就算日本真從海底挖出大量稀土原料，很可能還是得運(yùn)到中國(guó)，或者依賴其他掌握核心精煉技術(shù)的國(guó)家加工。繞了一大圈，脖子上的繩子看似換了，卻沒(méi)完全解開。所謂的“擺脫依賴”，短期內(nèi)很可能只是從“依賴中國(guó)成品”變成“依賴中國(guó)技術(shù)”，被動(dòng)地位并沒(méi)根本改變。

【深海采掘理論上可行，實(shí)際操作面臨復(fù)雜挑戰(zhàn)】

另外，全球環(huán)保目光也緊緊盯著這場(chǎng)深海作業(yè)。在幾千米海底大規(guī)模攪動(dòng)沉積物，會(huì)對(duì)脆弱生態(tài)系統(tǒng)造成什么影響，還是未知數(shù)。環(huán)保組織的質(zhì)疑和國(guó)際社會(huì)的監(jiān)督，也將成為日本推進(jìn)商業(yè)化時(shí)必須面對(duì)的輿論和規(guī)則壓力。

所以，日本這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的“深海掘金夢(mèng)”，更像是一場(chǎng)豪賭。賭的是技術(shù)突破、成本控制和時(shí)間窗口。他們自定的目標(biāo)是2030年前后商業(yè)開采，但這時(shí)間表本身就充滿變數(shù)。在此期間，全球稀土供應(yīng)鏈格局、中國(guó)技術(shù)發(fā)展和政策動(dòng)向，都可能出現(xiàn)新變化。

可以預(yù)見(jiàn)，在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，日本在稀土問(wèn)題上仍將處于“掙扎”狀態(tài)：一方面不惜重金投向深海等替代方案，尋求哪怕一絲自主希望；另一方面，在現(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)與技術(shù)規(guī)律面前，又不得不繼續(xù)與中國(guó)這個(gè)稀土巨人保持復(fù)雜而必要的聯(lián)系。