清晨的橫須賀軍港，太陽剛剛躍出地平線，一艘外形獨特的艦艇正緩緩駛出港口。從遠處看，它像一艘直升機護衛(wèi)艦，但寬闊的飛行甲板和即將完工的船頭滑躍甲板暗示著它未來的真正用途——它將成為能夠搭載F-35B隱形戰(zhàn)機的“準航母”。

而它，僅僅是日本海上自衛(wèi)隊正在進行的七艘“準航母”改裝計劃中的一艘。

如果細數(shù)日本海上自衛(wèi)隊近年來的動作，你會發(fā)現(xiàn)一個驚人事實：這個“專守防衛(wèi)”的國家已經(jīng)擁有或正在建造七艘具備航母功能的艦艇。

首先是兩艘“出云級”直升機護衛(wèi)艦——“出云號”和“加賀號”。它們的改裝最為徹底：甲板加強以適應F-35B戰(zhàn)機的垂直起降，船頭形狀改變以提高戰(zhàn)機起降效率，指揮系統(tǒng)和后勤保障全面升級。改裝完成后，每艘可搭載12-18架F-35B戰(zhàn)斗機。

緊隨其后的是兩艘“日向級”直升機護衛(wèi)艦——“日向號”和“伊勢號”。雖然噸位略小，但同樣具備全通式甲板，經(jīng)過現(xiàn)代化改造后，也能執(zhí)行輕型航母的部分功能。

還有三艘計劃建造或正在建造中的新型“多用途護衛(wèi)艦”，按照設計，它們同樣擁有寬闊的甲板和機庫空間，可執(zhí)行兩棲攻擊和航空作戰(zhàn)任務。

關(guān)鍵在于，所有這些艦艇都被稱為“護衛(wèi)艦”或“直升機驅(qū)逐艦”，完美規(guī)避了日本和平憲法關(guān)于“禁止擁有攻擊型航母”的規(guī)定。

多年來，美國國防戰(zhàn)略一直將俄羅斯和中國視為主要對手。然而，五角大樓最近的一系列報告和表態(tài)顯示，美國戰(zhàn)略圈開始重新評估日本的軍事野心。

美國國防部2023年發(fā)布的《日本軍力報告》罕見指出，日本海自的艦艇“在尺寸、設計和能力上已超越傳統(tǒng)護衛(wèi)艦范疇”。更有美國智庫報告直言不諱：“日本正以漸進方式重建其航母艦隊?！?/p>

為何美國對這位“小弟”如此警覺？歷史陰影從未完全散去——1941年，正是日本的航母艦隊偷襲珍珠港，將美國拖入太平洋戰(zhàn)爭。如今，當日本再次擁有航母能力時，美國戰(zhàn)略專家開始思考一個棘手問題：如果有一天美日關(guān)系惡化，這些艦艇的炮口會轉(zhuǎn)向何方？

日本發(fā)展航母有著特殊的歷史脈絡。二戰(zhàn)期間，日本曾擁有世界上規(guī)模最大、經(jīng)驗最豐富的航母艦隊之一。戰(zhàn)敗后，日本和平憲法第九條明確放棄“戰(zhàn)爭權(quán)”，禁止擁有“攻擊型武器”，航母自然在禁止之列。

但日本從未真正放棄對海上航空力量的追求。從上世紀70年代的“榛名級”直升機驅(qū)逐艦，到90年代的“大隅級”兩棲運輸艦，再到21世紀的“日向級”和“出云級”，日本設計師始終在憲法邊緣進行創(chuàng)新，一步步擴大艦艇的航空作戰(zhàn)能力。

這些被稱為“護衛(wèi)艦”的艦艇，實際上擁有比許多國家輕型航母更大的排水量（出云級滿載排水量達2.7萬噸）和更先進的航空設施。

當?shù)谄咚摇皽屎侥浮蓖瓿筛难b駛出船塢時，太平洋的海上力量格局將悄然改變。日本用“護衛(wèi)艦”的名義，建立起僅次于美國、與中國相當?shù)膩喬诙蟆昂侥浮绷α俊?/p>

對美國而言，最大的戰(zhàn)略困惑在于：這位表面順從的“小弟”，究竟是分擔負擔的可靠盟友，還是未來潛在的挑戰(zhàn)者？