說(shuō)來(lái)有趣，中國(guó)考古學(xué)上的許多重大發(fā)現(xiàn)，都出于偶然的機(jī)遇而非主動(dòng)的探尋。然而，二里頭遺址的發(fā)現(xiàn)卻恰恰屬于后者，它是歷史學(xué)家與考古學(xué)家在踏查傳說(shuō)中的“夏墟”時(shí)發(fā)現(xiàn)的。徐旭生先生是20世紀(jì)前半葉活躍于學(xué)界的著名古史學(xué)家和考古學(xué)家。1959年夏，他以70多歲的高齡率隊(duì)尋找“夏墟”，踏查了河南省登封、禹州、鞏義、偃師等地的多處遺址。洛陽(yáng)偃師二里頭遺址的發(fā)現(xiàn)就是這次調(diào)查中最重要的收獲。自1959年秋季以來(lái)的60多年里，二里頭遺址的田野考古工作持續(xù)不斷，累計(jì)發(fā)掘面積達(dá)5萬(wàn)多平方米。我們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了大面積的宮殿建筑群和宮城，以及縱橫交錯(cuò)的道路遺跡，發(fā)掘了多座大型宮殿建筑基址，大型青銅冶鑄作坊和綠松石器制造作坊，以及官營(yíng)手工業(yè)作坊區(qū)的圍墻等。此外，還有大量各類珍貴的文物。那么，二里頭遺址到底有多大呢？遺址東西最長(zhǎng)約2400米，南北最寬約1900米，現(xiàn)存面積約300萬(wàn)平方米。也就是說(shuō)，二里頭遺址比4個(gè)紫禁城還要大些。更重要的是，這不是一個(gè)普通的大聚落，而是一個(gè)經(jīng)過(guò)縝密規(guī)劃、布局嚴(yán)整的大型都邑。

我們先來(lái)看看二里頭都邑的選址。二里頭的地理位置極其優(yōu)越。其地處洛陽(yáng)盆地東部，背依邙山，南望嵩岳，坐落于古伊洛河北岸的微高地上。1982年夏天，伊洛河流域遭遇洪災(zāi)，整個(gè)“夾河”地區(qū)全部被淹，唯有二里頭這片高地在水面之上。這從一個(gè)側(cè)面反映了二里頭遺址微地貌的優(yōu)越性。接下來(lái)我們看看二里頭都邑的布局。整個(gè)遺址可以分為中心區(qū)和一般居住活動(dòng)區(qū)兩大部分。中心區(qū)由宮殿區(qū)、圍垣作坊區(qū)、祭祀活動(dòng)區(qū)和若干貴族聚居區(qū)組成。最核心的是宮殿區(qū)，面積不小于12萬(wàn)平方米。我們發(fā)現(xiàn)了縱橫交錯(cuò)的二里頭都邑的主干道網(wǎng)。已發(fā)現(xiàn)的四條大路垂直相交，寬闊整潔。保存最好的宮殿區(qū)東側(cè)大路已知長(zhǎng)度超過(guò)1000米，一般寬10多米，最寬處達(dá)20米。這是迄今所知我國(guó)最早的城市道路網(wǎng)，它的布局與方位觀念顯現(xiàn)了二里頭都邑極強(qiáng)的規(guī)劃性，這是作為權(quán)力中心的“政治性城市”的顯著特征。近年，我的年輕同事們?cè)趯m殿區(qū)外又發(fā)現(xiàn)了向外延伸的道路旁的多個(gè)帶有圍墻的院落，由此可知二里頭都邑呈現(xiàn)出多網(wǎng)格的城市布局。

在宮殿區(qū)內(nèi)，我們發(fā)現(xiàn)了中國(guó)最早的宮城。二里頭宮城平面呈縱長(zhǎng)方形，坐北朝南，接近磁北方向，總面積近11萬(wàn)平方米。這是迄今所知中國(guó)最早的與紫禁城的布局一脈相承的宮城遺跡。雖然二里頭宮城的面積僅是明清紫禁城的七分之一左右，但它卻是后世中國(guó)古代宮城的鼻祖。宮城內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩組大型建筑群，都有明確的中軸線。這是迄今所知中國(guó)最早的中軸線規(guī)劃的大型宮室建筑群。其中1號(hào)宮殿基址是面積最大的一座，臺(tái)基東西長(zhǎng)107米，南北寬約99米，面積約10000平方米。主殿前是平整寬闊的庭院，面積約5000平方米左右，可以容納數(shù)千人甚至上萬(wàn)人。南大門(mén)門(mén)塾一門(mén)三道，開(kāi)啟了中國(guó)古代宮殿建筑規(guī)制的先河。從院內(nèi)向矗立在高高的臺(tái)基上的主殿望去，想必會(huì)生發(fā)出一種敬畏的感覺(jué)。在宮殿區(qū)以南，我們還發(fā)現(xiàn)了官營(yíng)手工業(yè)作坊區(qū)。這一區(qū)域緊鄰宮殿區(qū)，產(chǎn)品及其生產(chǎn)都為王室貴族所壟斷，是當(dāng)時(shí)的“國(guó)家高科技產(chǎn)業(yè)基地”。在這里，我們發(fā)現(xiàn)了迄今所知中國(guó)最早的青銅禮器鑄造作坊，和最早的綠松石器制造作坊。

最令人矚目的是2002年春季，我們?cè)谠缙趯m殿區(qū)內(nèi)3號(hào)基址的院內(nèi)發(fā)現(xiàn)了成組的貴族墓。其中的一座墓中出土了1件大型綠松石鑲嵌器——綠松石龍形器。這件龍形器由2000多片各種形狀的細(xì)小的綠松石片組合而成，整器長(zhǎng)約70厘米。有的學(xué)者認(rèn)為，綠松石龍的出土，為中華民族的龍圖騰找到了最直接、最正統(tǒng)的根源。這一出土于“最早的中國(guó)”的碧龍，堪稱真正的“中國(guó)龍”。我們不妨列舉二里頭遺址的若干重要發(fā)現(xiàn)：最早的城市干道網(wǎng)、最早的宮城、最早的中軸線布局的宮殿建筑群、最早的青銅禮器群、最早的青銅禮器鑄造作坊、最早的綠松石器作坊、最早的大型官營(yíng)作坊區(qū)。

這里是公元前兩千紀(jì)前半葉最大的中心性城市，最早的具有明確城市規(guī)劃的大型都邑?？梢哉f(shuō)，二里頭遺址是迄今所知中國(guó)最早的廣域王權(quán)國(guó)家的都城；而在當(dāng)時(shí)文明發(fā)展程度最高的二里頭文化，則成為東亞大陸各族團(tuán)在走向社會(huì)復(fù)雜化進(jìn)程中，第一支遙遙領(lǐng)先的核心文化。二里頭遺址出土的眾多的中國(guó)之最，在中國(guó)歷史上都是史無(wú)前例的，考古學(xué)家還沒(méi)有在早于它的龍山時(shí)代中找到其直接的、順暢的源頭。作為東亞地區(qū)最早的核心文化，二里頭文化的崛起也給人以橫空出世、異軍突起的感覺(jué)。